Закат «Зари»

— Три… два… один… Контакт!

Одновременно с последним произнесённым словом «Искатель» слегка качнуло, после чего цифры сменила надпись: «Стыковка завершена».

— Отличная работа, Вера, — кивнул Алексей.

— Всё-таки не зря в пилоты берут женщин — только они могут так нежно управлять этими штуковинами, — улыбнулся Валерий.

Жанна закрыла лицо рукой, а Вера, проигнорировав заявление молодого человека, снова принялась манипулировать с сенсорным экраном:

— Проверка соединения с «Зарёй»… Герметичность обеспечена. Надёжность обеспечена. Подключение через кабельный ввод… Успешно завершено.

На экране вспыхнула надпись: «Невозможно установить связь с другим судном. Отсутствие электропитания».

— На данном этапе больше узнать нельзя, — констатировала Вера. — Однако примитивные датчики показывают, что на борту есть воздух. Уж не знаю какой, но есть.

— Для начала неплохо, — сказал Алексей, расстёгивая ремни и вставая со своего кресла. — Теперь давайте выясним, стоило ли вообще сюда лететь.

Скафандр, больше похожий на облегающий в меру комбинезон серебристого цвета, почти не стеснял движений и был удивительно лёгким. Валерию, никогда прежде не примерявшему подобный наряд, с трудом верилось, что столь хрупкая оболочка на деле способна защитить от чудовищных перепадов температур и воздействия радиации (до определённого уровня, конечно). Шлем был сделан из твёрдого, но лёгкого материала с теми же свойствами, имел встроенную видеокамеру, которая могла транслировать изображение на «Искатель», и средство связи. На груди был закреплён имеющий систему креплений для работы в невесомости жёсткий рюкзак-контейнер для снаряжения (например, для небольшого энергоэлемента, обеспечивающего минимальную работу систем корабля). На плечах располагались мощные фонари, которые не было необходимости держать в руках. На левой кисти, у запястья — небольшой экран индивидуального коммуникатора. Наконец, специальные ботинки обеспечивали надёжное магнитное притяжение и устойчивое, хотя и не быстрое перемещение по металлическим поверхностям в условиях невесомости.

— Так, проверка связи, — сказал Алексей, когда все полностью облачились.

— Это Вера, слышу Вас хорошо.

— Это Николай, слышу Вас хорошо.

— Это Валерий… слышу нормально.

— Нервничаешь? — толкнула молодого человека в бок женщина.

— Слегка. Как на первом свидании с тобой.

— Очень смешно.

— Проверка систем жизнеобеспечения… встроенных видеокамер… — продолжал монотонно вещать командир.

После того, как все рутинные, но необходимые процедуры были завершены успешно, Алексей удовлетворённо кивнул:

— Отлично! Подробные чертежи «Зари» заложены в ваши индивидуальные коммуникаторы, так что не заблудимся. А Жанна сможет видеть изображения с наших камер. Если захочет.

Сказав это, он повернулся к девушке, оставшейся за дверью шлюза и всё слышавшей через гарнитуру, и коротко кивнул ей. Она ответила тем же, стараясь не выдавать своё волнение.

Валерию не нравилось, что на «Искателе» остаётся именно она. Конечно, других вариантов не было, а от врача, даже самого хорошего, никакой пользы на борту «Зари» не будет, поскольку, даже находясь рядом, ничем нельзя помочь коллеге при неработающих системах жизнеобеспечения корабля. Всё, на что доктор способен в таких условиях — дать совет, для чего вполне сгодится и радиосвязь.

Недовольство молодого человека вызывало не это, а тот факт, что девушка окажется единственным человеком на «Искателе». От неё ничего не требовалось, кроме пассивного наблюдения (хвала автоматике!), но всё равно Валерий чувствовал себя некомфортно. Масла в огонь подливало знание того, что отец Жанны ЗАПРЕТИЛ Алексею брать её на «Зарю», опасаясь за жизнь и здоровье драгоценного чада.

«Ну прям турпоход со всеми условиями!» — мысленно съязвил молодой человек.

Он обменялся красноречивыми взглядами с командиром, который молча вздохнул, мол, что ж теперь поделать.

Как всегда молчаливый Николай нажал на сенсорную панель, которая реагировала и на прикосновения в перчатках.

— Выравниваю давление, — сказал он и через некоторое время отчитался: — Готово.

Алексей дотронулся до внешней створки шлюза, принадлежащей уже не «Искателю», и произнёс:

— Ну что, ребята — посетим памятник истории?

Все члены команды уверенно кивнули.

— Коля, действуй.

Командир отступил в сторону. Бортмеханик извлёк из своего рюкзака Универсальный Ручной Открыватель Дверей — приспособление, напоминающее тиски, только вывернутые наизнанку, на жаргоне называющееся «открывалкой» или, когда плохо работало — «урод» (как нетрудно догадаться, всего лишь сокращённое до аббревиатуры название; собственно, именно поэтому разработчики нарекли своё детище менее экспрессивным, но тоже говорящим именем «Краб»). Прислонив тиски к специальным пазам в створке, Николай нажал кнопку активации.