Лес

Он был ещё бледен, и синие пятна на его теле ещё не разошлись, но он был живой! Лена подбежала к нему и обняла брата. Дима, мало чего понимая, обвёл комнату невидящим взглядом. К нему подлетела бабушка с кружкой какой-то напаренной травы.

Через некоторое время Дима окончательно пришёл в себя.

— Что со мной произошло? — спросил он. — Где русалки?

— С тобой всё хорошо, — убедительно сказала бабушка, — Тебя принёс Волчок.

— Я умер?

— Нет-нет, что ты… тебе показалось.

Старушка, говоря это, была в явном замешательстве.

— А Волчок, он кто? Разве он собака? — пользуясь смущением бабушки, выискивала правду Лена.

— Много знать вам не нужно. — Вступил в разговор дедушка. — Вот он тоже многое узнал. И поплатился. Спрашиваете, кто он? Отвечу — когда исчез брат твоей мамы, появился Волчок.

Волчок, наблюдающий за всем этим, смущённо завилял хвостом.

— Так значит он человек? — ошарашено спросила Лена.

Бабушка гневно смотрела то на внучку, то на деда.

— Ты зачем им это сказал? — наконец не выдержала она.

— Как зачем? — спокойно ответил дедушка. — Пусть знают. Всё равно после таких приключений, им придётся память затирать.

В руках у дедушка был странный прибор, состоящий из маленьких колёсиков и светящихся камушков.

— И мы ничего не будем помнить? — спросила Лена.

— А зачем вам такое запоминать? Потом ночами спать не будете. Или, ещё хуже, расскажете кому-нибудь… А за такое вообще смерть полагается.

Лена отступила на шаг.

— Бабушка! Никому мы ничего не расскажем. Да и вообще нам никто не поверит… Пусть наше прошлое останется при нас… Пожалуйста…

Старушка вопросительно посмотрела на деда.

— Опасно, — ответил он.

Бабушка кивнула. Тогда Лена, увидев в углу хрустальный шарик, подскочила к нему и взяла его в руки.

Старушка проницательно посмотрела на неё.

— Надо же, догадливая какая. Быстро поняла, что в этом шаре моя жизнь. — потом, сверкнув глазами, взревела: — Давай же! Убей свою бабушку!

Лена остолбенела. Она посмотрела на шар. Нет, конечно свою бабушку она убивать не собирается. Но что же делать с памятью? Она столько пережила… И вот так теперь от этого отречься?

Всё ещё держа шар в руке, но аккуратно, чтобы не сжать его, она подскочила к Диме, схватила его и выскочила на крыльцо.

— Не преследовать нас! — крикнула она, угрожая шаром.

Дети кинулись через поломанный забор в сторону леса.

— Неужели вы думаете убежать от нас? — кричала бабушка. — Да и куда вам бежать?

Но дети бежали и бежали. Однако погони не последовало. Вскоре они выбились из сил, и пошли пешком.

— И куда нам идти? — спросил Дима.

Лена лишь пожала плечами. Вдруг за ними послушался шорох. Дети оглянулись, приготовившись защищаться. Шорох всё приближался и приближался. И вот из кустов выпрыгнул Волчок. Он не собирался на них нападать: не рычал, не скалил зубы. Он мирно подошёл к Лене и тихо заскулил.

— Ты хочешь пойти с нами?

Собака покачала головой. Лена задумалась, и тут её осенила мысль. Она достала из кармана шар жизни и показала его псу.

— Ты можешь отнести его бабушки? А то я боюсь потерять его, или, ещё хуже, сломать.

Волчок закивал головой. Девушка подала хрусталь, и пёс взял его в пасть. Он тут же развернулся и побежал прочь.

Дети пошли дальше. А там был безбрежный лес.

— Дима, я не спала эту ночь и жутко устала, — проговорила Оля, сев на траву, — Я посплю здесь, а ты если что, меня разбудишь.

— Я устал не меньше тебя.

Дима лёг на траву и положил голову на пень.

— Но вдруг они догонят нас? — забеспокоилась Лена.

Дима пожал плечами и сомкнул глаза. Сон давил его. Вдруг над его головой кто-то тонко пропищал:

— Я вас буду охранять.

Мальчик моментально открыл глаза. Над его головой была крошечная фигурка человечка.

— Я посторожу, — повторил он.

Дима подскочил.

— Лена, — тихо позвал Дима, чтобы не спугнуть человечка, — Ты посмотри, кто здесь.

Девушка открыла глаза. И сразу увидела малютку. Она поднялась на локте.

— Ты кто? — спросила она.

— Я живу в пеньке. — пропищало существо. — Вы спасаетесь от народа, живущего на поляне. И я могу вам помочь. Я вас разбужу, если они приблизятся.

— Живущие на поляне? — переспросил Дима.

— Да, и вы тоже живущие на поляне. Но немного другие. Вам всем не нужно в лес заходить. А вы всё равно заходите.

Последние слова человечек сказал, гневно угрожая кулачком.

— Но я вас защищу и от полянного народа, и от лесного, — уже мягко добавил он.

— Как ты думаешь, можно ли ему доверять? — спросила Лена.

— Какая разница? — ответил Дима.