Лес

Бельчонок завизжал и попытался вырваться. Но хватка была смертельной.

Лена бросилась наутёк, она перескакивала через пни, бежала прямо через колючий кустарник… А Дима залез на дерево, и, забравшись высоко вверх, наблюдал за происходящим.

Волчок оскалился на старуху. Она взмахнула плёткой, но собака отскочила от смертоносной змеи. Тогда Волчок, пользуясь паузой перед новым ударом, рванулся к просыпавшемуся порошку, и лизнул его.

— Нет! — взревела старуха.

А пёс отбежал от неё на несколько шагов. И тут с ним стали происходить странные изменения. Шесть его стала короче, а потом и вообще исчезла. Лапы приобрели другие очертания. Уши уменьшились. И вот через пару секунд перед старухой стоял взрослый человек. Руки он сжимал в кулаки. А в чёрных глазах бурлила ярость.

— Я тебе отомщу! — взревел он и пошёл на ведьму.

Та испуганно взмахнула плёткой. Змея кинулась на человека, но он схватил её. Мужчина рванул плётку на себя, она выскользнула из рук старухи.

Глаза ведьмы округлились от страха. Она отошла на несколько шагов. И тут за её спиной раздалось карканье. Сотня ворон летела к старухе. Мужчина бросился вперёд, чтобы обогнать их. Но птицы будто бы ускорились. Они вдруг оказались рядом. Вороны схватили своими лапами хозяйку за руки и за ноги. Ведьма взмыла в воздух. А мужчина ударил лишь пустоту.

Тогда он оторвал змею, держащую ещё брыкавшегося Славу, и бросил покалеченную плётку в старуху. Змеи вцепились ей в ноги. Мужчина потянул плеть, но почему-то выскользнула из его рук.

А бабка поднималась всё выше и выше. И змеи, вцепившиеся в ноги хозяйки, улетали с ней.

Дима тут же слез с дерева и кинулся помогать Славе. Но змея, хоть и была раненная, не отпускала бельчонка. Тогда мужчина, бывший Волчок, наклонился над ним, и высвободил мальчика.

Змея хотела схватить его за руку, но он завязал её узлом и бросил в кусты. Через пару минут прискакала Лена. Она ожидала увидеть самое худшее, но, увидев победу, расплакалась от счастья.

А Дима, знавший, что нужно делать, подошёл к порошку, взял горсточку и съел. По телу пробежало блаженное тепло. Когти его стали пропадать, шерсть уменьшилась. И вот он уже был человеком. Тогда все кинулись на порошок. И теперь на поляне стояли не звери, а люди.

— Извините, что мы на вас нападали, — смущённо проговорила Лена мужчине.

— Ничего. Я просто не подумал, что вы меня не поймёте, — сказал он, — Но давайте я вам представлюсь. Меня зовут Александр, я брат вашей мамы. Но я теперь больше привык к имени «Волчок». Можете меня так и называть.

— А почему вы были собакой? — спросил Дима.

— Один раз, гуляя по лесу, я наткнулся на её избушку. Тогда я не подумал, что нужно было бежать и никогда сюда не возвращаться. Но мне стало интересно. Я спрятался за печкой. Вскоре пришла бабка и стала варить зелье. Ну, она меня увидела, и тут же этим зельем и напоила… И мне тоже пришлось работать у неё. Однако я смог сбежать: вороны для собаки не слишком большая помеха.

Все помолчали. Переживания настолько захлёстывали детей, что они уже не могли об этом говорить. Да и кому рассказывать? У всех была та же история.

— Давайте уйдём быстрее из этого проклятого места, — предложил Дима.

Все согласились.

Они шли уже час. Нет ничего приятнее, как возвращаться домой, особенно после такого. Но вдруг одна мысль омрачила Ленино сердце.

— Нам нельзя идти домой. Бабушка нас поймает и сотрёт память.

Волчок рассмеялся. Смех у него был странным: он походил на собачье гавканье.

— Не стоит бояться бабушки. После такого она вам оставит память. Вы её заслужили.

Лена ничего не сказала. Она сомневалась, но и надеялась на справедливость старушки.

Вскоре они вышли из леса. Деревня была всё та же. Пустынна и заброшена. Они подошли к дому. На крыльце сидела бабушка и грелась у лучах утреннего солнца. Она услышала шаги и обернулась.

— Батюшки! — воскликнула она. — Я-то думала вы…

И тут она увидела Волчка, уже в другом виде. Она вскрикнула и кинулась к нему на шею.

— Спасли они тебя. Спасли!

— Бабушка, — осторожно спросила Лена, — А ты ничего с нашей памятью делать не будешь?

Бабушка удивлённо посмотрела на неё.

— Да ты что! Вы же его спасли. — она любовно посмотрела на сына.

Из дома выскочил дед, и началась новая череда поздравлений, обниманий, слёз счастья…

Каждый день теперь был у них как праздник. Бабушка готовила замечательные пироги, и дети привыкли к её кухне. Она хоть и выглядела своеобразна, была очень вкусной.

Дедушка водил их на рыбалку, на тот самый пруд. Но русалки теперь там не показывались, зато ловились огромные, невиданные рыбы.

Слава оказался соседом, и часто приходил к ним в гости.

А Дима теперь с удовольствием ездил на велосипеде по деревне.