Нечто злое

— Ох… А давай я к вам приеду? Ты не против?

— А ты этого хочешь? Я то, признаться, сейчас не отказался бы от помощи.

— Конечно! Надеюсь, окажусь полезной.

— Ты чудо! Буду ждать.

Ну что же, жизнь потихоньку возвращалась в норму.

Отложив телефон, я приблизился к ванне: из-за двери доносился шум льющейся воды. Я вернулся на кухню и поставил чайник. Чашечка чая меня всегда успокаивала. Я любил чай — его у меня было много и всевозможных сортов. Я распахнул шкаф и принялся изучать запасы, решая какой заварить.

После недолгих колебаний, я пришёл к выводу, что сейчас лучше не экспериментировать и вытащил обычный черный.

Обернулся и, отшатнувшись, врезался в стол. Бедро тут же заныло.

Она стояла прямо передо мной, разглядывая свои ноги. В этот миг она напомнила мне каменное изваяние, нежели живого человека. И я даже не услышал, как она подошла ко мне.

— Ох!… Ты меня напугала. Не слышал, как ты вышла из ванной.

Я присел и попытался заглянуть ей в лицо: быть может там были царапины — но малютка резко отвернулась. Столь неожиданно, что на несколько секунд мне вновь сделалось страшно.

— Хорошо, — выдавил я, переводя дух. — Не хочешь, не надо. Давай лучше познакомимся. Как тебя зовут?

Ответа я не получил.

— Давай позвоню твоим родителям. Они приедут и заберут тебя. Ты помнишь их номер? Или у тебя с собой сотовый?

И вновь молчание. Мне стало не по себе. Я списал это на разыгравшееся воображение и вечернюю усталость. Мысленно вздохнув, я внезапно понял, что меня ожидает долгий трудный вечер. Хотя, возможно, Ире удастся её разговорить?

— Пошли! Поставлю тебе мультики.

Лампы в зале, как оказалось, перегорели. Все четыре разом. Видимо, их повредил тот же самый скачок. Хотя они и были выключены. Странно. Не мог понять, как такое могло произойти. Впрочем, времени для размышлений у меня не было.

Отыскав в комоде новее лампы, подсвечивая себе телефоном, я быстро вкрутил их. Потом включил первый попавшийся детский канал, и я этот самый момент раздался звонок в дверь.

— Я спасён, — очень тихо прошептал я и отправился открывать. И попросил: — Посиди здесь. Пришла моя подруга.

Ира, поцеловав меня, сразу перешла к делу:

— Как там твоя новая девочка? Мне стоит ревновать?

— Не смешно. Она смотрит мультики. До сих пор молчит.

— Может, всё ещё в шоке? Или боится тебя. Давай я попробую.

— Угу. Я приготовлю тебе чай

Ира решительно двинулась в сторону зала. И пока я вешал её пальто, из зала раздался звонкий смех. Мне стало любопытно, и я отправился к дамам.

— Хорошо, что вы поладили, — произнёс я, заходя в зал.

И остолбенел. Одновременно испытав целый водопад всевозможных эмоций. Будто бы облили водой из ведра.

Телевизор работал. На экране прыгали котята, но самой девочки нигде не было видно. Я кинул взгляд в сторону балкона — тот был закрыт. Зачем она спряталась?! И где?

Ира же стояла и улыбалась.

— Ах ты, хитрец!

— Она спряталась, — рассеянно пробормотал я. — И как только успела…

— Где? Ты сам знаешь, что тут негде.

— Нет! Ты же не хочешь сказать…

Я буквально промчался по залу, заглянув в каждый угол, куда смогла бы втиснуться маленькая девочка. Ещё раз проверил дверь на балкон — надежно заперта. Вернулся в прихожую, заглянул в ванну и на кухню. На всякий случай проверил спальню.

Ира ходила за мной и, ехидно улыбаясь, наблюдала за тщетными попытками отыскать растворившуюся в воздухе девочку. Мелькнула пренеприятная мысль: а что если я схожу с ума? Нет, невозможно. Слишком реально всё происходило. Рабочий день, дорога домой, пёс, девочка…

Я рухнул на диван и попытался привести мысли в порядок.

— Хватит уже, — улыбнулась Ира и присела рядом. Её рука коснулась моего плеча. — Я знаю, что ты всё это придумал, чтобы заманить меня к себе в гости и устроить какой-нибудь сюрприз. Ещё и мультики включил для правдоподобия.

— Да нет же! — я вскочил и ещё раз прошёлся по залу. — Она была здесь! Говорю тебе! Приняла душ в моей ванне! Сидела вот на этом диване! Клянусь!

— То есть ты хочешь сказать, что она решила оставить нас наедине, взяла и вот так просто растворилась в воздухе?

— Я…

Схожу с ума. Да… Видимо… Глупо…

— Не знаю, что случилось. Но клянусь — она была здесь!

Смех и мельтешения на экране начали раздражать. Я потянулся к пульту, но телевизор неожиданно пошёл помехами и погас без моего вмешательства. Снова сбоит электроника? Возможно, но после исчезнувшей девочки, мне не удалось до конца убедить себя в этом. Остались сомнения, и какой-то неприятный осадок. Некая тревога, где-то на границе разума. Это было невозможно описать словами.

Иришка приблизилась ко мне и заглянула в глаза.