Нечто злое

Но ноутбук не работал. Придется отправиться в библиотеку. Искать по старинке, обложившись десятками книг. Я надеялся, что паразит способен влиять только на технику. Вряд ли у него хватит сил превратить в прах сотни книг.

— Надеюсь, она скоро заползёт туда, откуда вылезла, — вырвалось у меня.

— Какого же ты обо мне плохого мнения, — раздалось за спиной.

Сердце готово было вырваться из груди.

Она лежала на кровати. По-прежнему в кроваво-алом. Аромат духов ударил мне в ноздри, заставив съежиться от страха. Впрочем, это продлилось лишь секунду — не более. Я не мог позволить страху взять надо мной вверх. Кем бы она ни была, сейчас передо мной была всего лишь женщина.

— Что тебе от меня нужно?

— Я уже говорил, ты мне приглянулся, — она облизнулась. — Такой дерзкий!

Меня вновь кинуло в дрожь. Что же она со мной делала?

— Я хочу, чтобы ты исчезла и оставила в покое моих родных. Если тебе нужен я — вот он я, перед тобой, но не тронь других!

— Иначе что, мой… «Тигрёнок»?

— Ах ты… — руки сами собой сжались в кулаки, и я сделал шаг к кровати.

— Как думаешь, — протянула она. — Твоя девочка будет скучать, если ты не придешь на свидание? Быстро ли она найдёт себе другого? Вокруг полно сексуальных парней, мечтающих залезть ей под юбку. Зачем ты ей нужен?

— Замолчи! Убирайся!

— Давай! Покажи, на что способен! Тигрёнок! — она смеялась.

Ярость затмила глаза, вытеснила все прочие эмоции. Я жаждал избавиться от неё. Любым способом. Кидаться на неизвестного соперника с голыми руками — то ещё безумство, но я в те секунды не думал ни о чём. Я хотел защитить Иру. Хотел вернуть свою жизнь. Монстр ударил по самому больному — будто бы срезал запекшуюся кровь.

Я метнулся к кровати — в глаза ударила алая вспышка. Я оглох и ослеп, а потом полетел на пол. Последнее, что я почувствовал — море адской боли, окутавшей меня.

10.

Темнота. Она была повсюду.

Я чувствовал, что падаю куда-то. И во время этого бесконечного падения в попытке зацепиться хоть за что-то дернул рукой. Она тут же уперлась в ровную твердую поверхность.

Падение мгновенно замедлилось. Потом и вовсе прекратилось. Тогда я попытался открыть глаза, и хоть и с трудом мне это удалось. Всё вокруг: пол, стены и потолок — плыло и двоилось. Почувствовав, что меня начало мутить, как после хорошей дозы алкоголя, принятой накануне, я поспешно зажмурился.

С минуту, продлившуюся бесконечность, я пытался привести мысли в порядок, собрать их все в один пучок, как так в данный момент они напоминали стаю бабочек, кружащихся в беспорядке на бескрайном поле.

Кое-как мне это удалось. Карусель перед глазами замедлилась. И лишь после этого я отважился вновь открыть глаза. Я лежал на полу в спальне. Один. Полностью одетый.

Спустя какое-то время начали возвращаться воспоминания.

Ужин у родителей. Дама в алом. Потом она же тут, в квартире на кровати. Я попытался прогнать её и… После этого всё было как в тумане. Она ударила меня? Нет. Просто «выключила».

Сколько же я пролежал без сознания? И что она успела сделать за это время?

Я медленно уселся на пол. За окном было светло. Должно быть уже наступило утро.

И тут я вспомнил! Ира! Надо предупредить её.

Телефон лежал там же, где я его оставил накануне — на столе. В списке пропущенных было около десятка звонков. И все от Иришки. Я взглянул на время последнего — и меня охватило отчаяние. Будто швырнули в бассейн с ледяной водой.

На дисплее горело «18:46». И дата. Воскресенье.

Я перевел взгляд на время на телефоне — «10:23». Понедельник.

Я застонал.

О, Боже! Ира, наверное, места себе не находит от тревоги. И родители тоже. Она наверняка им позвонила. Но странным было то, что она не приехала сюда. Или приезжала? Но ключ у неё есть. Она увидела бы меня без сознания.

Какое-то время я колебался — стоит ли пользоваться телефоном.

В конце концов, я схватил куртку и выскочил с мобильником на улицу. Отойдя от дома, на более-менее, как мне казалось, безопасное расстояние, я набрал номер Иры.

Связь устанавливалась долго. Слишком долго. Я начал паниковать. А что, если монстр добрался до Иры? Что он мог с ней сделать? Услышь я, что абонент недоступен, я, не раздумывая, кинулся бы к Ире. Быть может, этого и добивалась дама в алом, но другого выбора у меня не было.

Но к счастью, Ира ответила.

— Привет, тигрёнок!

— Привет, Иришка. Как ты? — я постарался, чтобы голос звучал, как можно более непринужденно и радостно. В её голосе не чувствовалось волнения. Это было странно. Я почувствовал нечто похожее на укол, и меня вновь окатил холодный душ беспокойства.

— Всё отлично!

— Извини, что вчера так вышло.

— Ты о чём? — спросила Ира.