Нечто злое

Ярость придала мне сил. Я помчался по ступенькам вверх, перепрыгивая то через одну, то через две ступени.

Дверь в квартиру была заперта. Боже, я не понимал, что должен сейчас испытывать — то ли облегчение, то ли отчаяние. В сердцах я ударил кулаком по металлическому корпусу. И принялся искать ключи.

Но дверь неожиданно распахнулась. Передо мной стояла моя Иришка. О, Боже! С моего сердца слетел тяжеленный груз. Облегчение, испытанное мной, когда я увидел её лицо, невозможно описать словам.

— Привет. Всё хорошо? Ты не брала трубку…

Она стояла и смотрела на меня. И в этот момент я понял, что не хочу более жить.

Конечно, ключи. У неё не могло быть моих ключей. Они существовали в единственном экземпляре и находились у меня в руке.

— Кто вы? Откуда меня знаете?

— Это же я…, — прошептал я, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Иришка… Это я.

Она наморщила лоб, как всегда делала, пытаясь вспомнить о чем-то.

Я не мог этого выдержать. Метнувшись к ней, я схватил её и обнял. А она закричала и оттолкнула меня — от неожиданности я едва устоял на ногах.

— Что вы делаете?! — в её глазах плескался страх. — Убирайтесь!

— Малышка, что такое? — раздался из глубины квартиры мужской голос. Голос, от которого я мог остаться равнодушным. И когда мужчина вышел на свет, я рвался вперёд. Оттолкнул Иру в сторону и ударил. С размаху. Что есть силы.

Моё лицо дернулось. Я почувствовал, как щека вспыхнула огнём. Челюсть отвратительно хрустнула, но вроде осталась цела.

Ира снова закричала. Она попытался вмешаться, но я снова оттолкнул её.

Но в этот раз мой противник ждал удара. Он увел удар в сторону, и его кулак врезался мне в живот, заставив воздух с ревом вырваться из моих легких. Я задохнулся и упал на колени. А он стоял надо мной, возвышаясь.

— Не следовало тебе сюда приходить, — с притворным сожалением произнёс он.

Я поднял взгляд и посмотрел в своё собственное лицо. За исключением одной детали. Монстра выдавали его глаза. Я узнал бы их из миллиона, даже в темноте.

За спиной раздался звук.

— Что здесь происходит?! Что за драка?

Моя соседка. Наглая, вредная и злопамятная дама лет пятидесяти.

Ира молчала. Спрятавшись за спиной монстра, она смотрела на меня. И не узнавала. Сейчас для неё я был незнакомым психом, который напал на её парня. Мне захотелось заплакать. Я не мог понять, неужели они ничего не видят? Мы же выглядим одинаково!

А потом пришло осознание. Если монстр умел менять свой облик, он мог сменить и мой. Как я теперь выгляжу для окружающих? Как сбежавший уголовник? Старик? Или перепуганный мальчишка?

Нет. Этого не может быть. Я же видел себя в зеркале. Всё вокруг — это иллюзия.

— Все в порядке, — отозвался монстр. — Небольшое недоразумение.

Уверенности ему было не занимать. Но он отвлекся, и я воспользовался этим. Зарычав, я вскочил и врезался головой ему в живот. Он с шумом выдохнул и пошатнулся. Сила моего импульса была столь сильна, что лже-я врезался в дверь. Раздался оглушительный треск. По моей спине и затылку пробежала волна ослепляющей боли. И я застонал.

— Батюшки! Всё! Вызываю полицию! — соседка хлопнула дверью.

Я попытался подняться на ноги, но удар ботинка мне под ребра свалил меня на пол. Перед глазами поплыли алые пятна. На несколько мгновений я перестал дышать.

— Хватит! — сквозь гул в ушах я разобрал голос Иры. — Перестань! Ему же больно!

Я поднялся на колени. Каждое движение отдавалось болью, но я всё же мог с ней совладать.

Монстр возвышалась надо мной. Он или она — я до сих пор не знал этого — насмехался. Играл в кошки-мышки. И сейчас она победил. Я был разгромлен, унижен и уничтожен эмоционально. Он хотел, чтобы я страдал? О, да… Ему это отлично удалось.

Я чувствовал себя, как сломанная игрушка. Никому не нужная, забытая и доживающая отведенный ей срок.

— Ты слышал? — монстр улыбался. Неужели никто не замечал этой отвратительной нечеловеческой улыбки?? Как это было возможно?? — Убирайся!

Дверь соседки открылась.

— Всё! Вызвала! Придержи-ка этого!

Не зная, как поступит монстр, я решил не рисковать. Вскочив на ноги, я кинулся вниз по ступеням. Пролетев два пролёта и едва не подвернув ногу, я понял, что погони не будет. Ему не хотелось сдавать меня полиции. Он жаждал играть со своей игрушкой.

13.

Никогда и никому прежде я не желал смерти. Но теперь в голове с пугающей настойчивостью крутилась лишь одна мысль: «Я убью его… или её… Эту тварь»….

Как же мне хотелось застать её врасплох! Подкараулить в подъезде, например. Но потом? Подкараулю. А что дальше? Я ещё раз убедился, что любая рана на ней мгновенно отразится и на мне. Если она будет истекать кровью, то и я тоже. И убив её — сам расстанусь с жизнью.