Дело села N

Алексей Иванович подъехал на условленный пустырь, где его уже ждал Михаил Беневский. Они созвонились на рассвете и договорились встретиться здесь. Банальный такой пустырь, в который упиралась проселочная дорога, которая местами была даже асфальтирована — еще в советские времена. На одной стороне пустыря располагалась неоконченная стройка. Не окончена она была давно, и, вероятно, навсегда — и тихо захеревала, как и местный бюджет. На другой стороне пустыря стоял домишко. Уютный такой старый двухэтажный домишко, наводящей на мысль о натуральном хозяйстве — у хозяина такого жилища непременно должен иматься сад-огород, жена, огромная, как бочка, столь же огромный пивной живот и пятеро детишек.

— А кто это он? Я от своих пациентов про этого таинственного отшельника не слыхал, — Доктор искоса взглянул на следователя.

— Про него здесь предпочитают молчать. Вроде как забыли все. Вот раньше — года четыре назад — ходили разные слухи: кто говорил, будто-де колдун, кто называл монахом и прочее… но последние пару лет стало тихо — никаких фольклорных историй…

Следователь замолчал. Достал из кармана пачку «Явы», закурил. Подумал, добавил:

— Могу сообщить следующие факты: зовут субъекта Виктор Иннокентьевич Гольсер, предки его вроде как из обрусевших немцев. Самому ему пятьдесят восемь, из которых двадцать два года он прожил здесь. Скрытен, нелюдим; впрочем, время от времени появляется на людях — только по ночам, периодически заскакивает в нашу общесельскую забегаловку — пропустить по стаканчику, хотя в своих вылазках он нерегулярен и не придерживается какого-либо четкого графика. Чем зарабатывает на жизнь неизвестно, впрочем, до меня доходили слухи, что он как-то ухитряется делать деньги через Интернет — ума не приложу, как ему это удается… да, еще как-то ходили слухи, что он как-то раз взялся переводить какую-то книгу с немецкого. Вот, пожалуй и все.

Доктор покачал головой и тоже закурил. Выдыхая дым, проговорил:

— Да, подозрительный субъект. И действительно скрытный.

Доктор лукавил. Описанная личность была ему уже заочно симпатична. По крайней мере, отшельник разительно отличался от однообразия массы прочих сельских жителей. К тому же тон, которым следователь говорил о нем, выдавал скрытое уважение и зависть неуча к интеллектуалу. К тому же он знал немецкий! Шайсе! Ну не складывался этот портрет в лик убийцы-психопата. Нет, если бы было совершено красивое, изящное убийство тонким стилетом в каком-нибудь сельском высшем обществе, малом свете местного разлива — тогда можно было бы брать отшельника под подозрение. Но так — изображая вампира оставить тело никому не нужной девчонки в каких-то магических каракулях, криво выведенных мелом на асфальте? Нет, конечно, с ума может сойти любой. Но все же… безумие бывает разное.

Следователь, непосвященный во внутренние сомнения Алексея, рассеянно кивнул. Доктор докурил, бросил окурок куда-то в сторону, и они подошли к двери домика. Следователь постучал.

Буквально через тридцать секунд дверь распахнулась. На пороге стоял импозантный мужчина. Несмотря на седину, он не выглядел старше, чем на сорок лет. Он был одет в джинсы и черную футболку с эмблемой какой-то заокеанской рок-группы, в которых Доктор разбирался слабо. Тонкие аристократичные черты его лица подчеркивались аккуратными усами, наводившими на мысль о Доне Кихоте в молодости. Виктор казался бледным на фоне следователя, но доктор про себя отметил, что на самом деле у отшельника нормальный здоровый цвет лица мало пьющего человека. Внимательные карие глаза язвительно и колюче глядели на следователя из-под густых бровей. Через полминуты такого молчаливого созерцания Виктор неожиданно усмехнулся и спросил:

— Чем обязан визиту таких занятых людей? — он даже посмаковал слово «занятых», говоря его с какой-то усмешкой — будто это мы со следователем были бездельниками, отвлекающими его от важных дел.

— Виктор Иннокентьевич? — на всякий случай уточнил Беневский, — вы не могли бы нас впустить? У нас есть к вам несколько вопросов.

— Мог бы и впустить, — отшельник задумался на секунду и с непонятным озорством добавил: — а мог бы и послать куда-нибудь. Я так понимаю, никакой бумажки с печатью у вас нет?

Следователь промолчал, а Виктор продолжил:

— Нет. И быть не может. Ну да это не беда. Но почему вы не представились, как того требует элементарная вежливость?

— Меня зовут… — начал следователь, но Виктор оборвал его:

— Я лучше вас знаю, как вас зовут, Беневский! Но все же сначала вам стоило бы поздороваться и представиться.

Несмотря на резкость тона, Доктор понимал, что этот странный тип был прав. Алексей стоял как истукан, не участвуя в беседе и не понимая, куда девать все это время свое лицо и конечности.

Вдруг Виктор удостоил его хмурым взглядом и неожиданно смягчился:

— Ладно, заходите, раз уж пришли.