Трофей для ведьмы

Она была очень красивой, но никто из деревенских парней не осмелился бы ухаживать за ней. Но вскоре из деревни стали пропадать молодые красивые воины. Иной раз видели, как кто-то из них сидя у костра вдруг вставал и уходил в лес. При этом глаза его были как бы остекленевшими, а движения — дергаными, словно его конечностями управлял кто-то другой. Иногда таких парней потом находили утром у лесных тропинок. Некоторые из них были еще живы, чтобы успеть перед смертью рассказать о красивой дьяволице, выпившей у них поцелуями всю жизнь. Вождь послал отряд воинов, чтобы схватить ведьму, но ее хижина оказалась пуста, только в воздухе витал издевательский смех. Через неделю все кто пытался схватить ведьму, умерли от разных причин. Умер и вождь, причем перед смертью его тело распухло, а кожа покрылась проказой.

Еще через месяц люди поняли, что ведьма решила извести деревню. Люди и животные гибли от неведомых хворей, они пропадали в лесу, а потом неведомая сила выбрасывала на улицы их изувеченные трупы. Некоторые из мертвецов с кладбища вставали по ночам и стучались в окна еще живых родственников. Те в страхе закрывали ставни, а наутро выяснялось, что кто-то из семьи умирал.

Оставшиеся в живых решили уйти из проклятой деревни. По дороге несколько отбившихся групп растерзали хищные звери. Остальные сумели добраться до речных деревень и расселились там. Деревню скоро поглотили джунгли и сейчас, пожалуй никто не найдет то место где она была.

— А ведьма?— нарушила молчание Элен.

— По легенде она поселилась в лесах покрывающих гору, — пожал плечами Сэмюель, — владычествует над тамошней нечистью. По слухам, некоторые колдуны все еще ходят в окрестные болота, чтобы совершать там свои ритуалы. Но на гору никто не осмеливался забраться. Некоторые из этих магов уверяли меня, что видели ведьму — прекрасную черноволосую женщину с полыхающими словно огонь глазами.

— Ты сам веришь в это?— спросила Элен.

Сэмюель снова пожал плечами.

— Чуть ли не в каждом уголке стране Африки есть подобная легенда. Как правило, это все глупые суеверия, хотя порой они основываются на более-менее реальных событиях. Возможно, здесь и впрямь был какой-нибудь инцидент между колониальными войсками и местными жителями — это часто случалось в те дни. Может там действительно была колдунья и ей и впрямь удалось отомстить своему обидчику — знахарки Невольничьего Берега всегда были искусны в приготовлении ядов. Но все эти сказки про злых духов и проклятия… в общем сказки они и есть. А уж поверить в то, что ведьма и сейчас живет на той горе. — Нигериец криво усмехнулся. — После Кембриджа мне было бы стыдно верить в такую чушь.

Элен его уже не слушала. Словно завороженная она продолжала смотреть в окно, где на фоне угасающего заката все еще виден был зловещий остроконечный пик.

— Я хочу завтра съездить туда-медленно сказала она и повернулась к Сэмюелю. — Ты отвезешь меня туда на самолете?

— Что?!— Огавимбе нервно рассмеялся. — Ты с ума сошла!

— Ты боишься?— произнесла девушка, пристально глядя в глаза негра.

— Не говори ерунды!— рассердился тот. — Просто это глупость. Я не собираюсь гробить свой самолет из-за твоей блажи.

Элен встала и подошла к Сэмиюелю, все еще сидевшему в своем кресле. Белая девушка наклонилась к нему так близко, что почти касалась своим телом его. Серые глаза встретились с черными глазами африканца, и то что он прочел в них заставило его дыхание участиться, а сердце бешено заколотиться.

— Когда я вернусь в Лондон — тихо произнесла девушка-что я расскажу своим друзьям об Африке? О ваших городах, которые отличаются от европейских только количеством грязи и нищих на улицах? О чернокожих, чтобы увидеть которых мне достаточно выйти на любую улицу Лондона? Или о старых шарлатанах, которые вручили мне за баснословную сумму груду никчемных погремушек. — Она медленно облизала язычком губы. — Ты хочешь, чтобы надо мной смеялись Сэмюель? Или ты хочешь чтобы мне все завидовали, за то что мне одной из немногих белых девушек удалось прикоснуться к изначальной темной Африке, африканской дикости и африканской страсти?. — Она склонилась еще ниже, приблизив свои губы к лицу Сэмюеля. — Ты же хочешь, чтобы я этого добилась, правда?

От девушки исходил запах тонких духов и еще чего-то более приятного-чистого молодого тела. Этот запах будоражил Овигамбе, волновал его кровь и будил самые безумные фантазии. Ноздри негра раздувались как у молодого быка ему хотелось повалить дразнившую его девчонку на пол и взять ее прямо там. Но серые глаза девушки, смотревшие прямо на него странным образом сковывали его, не давая двинуться с места.

— У меня может не хватить горючего-слабо попытался возразить он-по крайней мере туда и обратно. Да и приземлиться там будет трудно.

Элен не говоря ни слова, коснулась своей узкой ладонью мускулистой груди негра, выглядывавшей из-под расстегнутой рубахи.