Владыка Плоти

Ты — та, что создала меня. Ты готова творить то, что творю я, но только лишена магической силы. Давай же объединимся. Вместе мы действительно будем подобны высшим силам Жизни и Смерти. Мы станем повелевать миром, занимаясь в нем созданием и разрушением. Мы возьмем Камень, который на самом деле, является, как ты наверняка уже поняла, большим, чем орудие мести. Камень почти всемогущ: письмена на нем нанесены людьми, ничего не понимающими в магии, и вправду думавшими, что у него лишь одно назначение. С его помощью мы сможем устранить свои несовершенства. Ты освободишь меня от проклятия смерти, и мы сможем творить новых существ, способных жить в новых телах. Его сила вновь облечет тебя в плоть, и вернет тебе утраченные ощущения, которые, возможно, принесут тебе большее понимание плоти. Мы будем богами этого мира, не запредельными богами, но присущими этому миру. Мы будем изменять мир так, как мы этого захотим, и я буду слушаться тебя: я не убью дорогих тебе людей, если ты прикажешь мне. Разве не о таком ты мечтала? Не зная, что тебе доступна сила, ты выбрала смерть. Я знаю тебя, ведь я — это ты. Я знаю, что, выбирая между жизнью и смертью, ты без труда выбрала смерть: просто чтобы доказать себе и другим, что тебе нетрудно расстаться с жизнью. Теперь выбор другой: смерть или власть — ставки высоки, скучного третьего варианта больше нет. Так что же ты сделаешь? Претворишь в жизнь свою мечту или, убив этой замечательной косой свой шанс на власть, поймешь, что ты теперь лишена не только чужой, но и своей собственно плоти, и просто выключишь себя, что приведет к мгновенной гибели. Да ты даже не можешь выбрать интересную смерть: не примешь яд, не перережешь вены… Решение за тобой. И если ты боишься, что я обману тебя, вспомни о том, что я мыслю как ты. А ты, зная, что такое жить в постоянной надежде на силу, ни за что не обманула бы никого в таком вопросе.

Джейн стояла в растерянности. Из-за угла дома выбежали Сара и Алекс. Они стали кричать Джейн, чтобы она не делала этого, чтобы одумалась и убила чудовище. Джейн двинулась к существу, вновь крепко сжав в руках косу. Владыка Плоти, наклонившись к земле, силой мысли стянул к своей руке разбросанные вокруг куски плоти, и они мгновенно слились в длинный кнут. Некоторое время Владыка стоял, готовый к бою. Затем, когда противников разделяли всего лишь несколько метров, он демонстративно откинул кнут в сторону и, посмотрев Джейн в глаза, протянул ей одну из своих четырех окровавленных рук. Девушка приблизилась к чудовищу. Она отвела косу в сторону и отпустила ее. Оружие звякнуло об асфальт. Джейн протянула свою костлявую ладонь и крепко сжала руку Владыки.

— Я согласна! — прошептала она.

Затем, повернувшись к призрачному Алексу, и Саре, истончившейся до скелета, обратилась к ним:

— Простите меня, но я не могу отказаться от этого. О таком я не могла и мечтать… Но, быть может я могу помочь вам… Владыка, им можно помочь? — спросила она у чудовища.

— Нет, — ответил монстр, — Камень мог бы спасти их, но мы не успеем: им остались считанные минуты.

— Простите… — еще раз крикнула Джейн, и, крепче взяв за руку Владыку Плоти, пошла вместе с ним вперед по дороге.

— Как бы ты хотела, чтобы я преобразовал следующего человека на нашем пути? — спросил Владыка свою создательницу.

— Хочу попробовать выстроить тело вокруг неживой основы, — ответила она. — Ты уже это делал?

— Пока у меня был только человек-фонарь, но я думаю вместе мы соорудим что-нибудь поинтереснее…

С криками Алекс и Сара побежали за неторопливо шагающими чудовищем и Джейн. Тонкие кости ног Сары с хрустом сломались, и она упала на землю. Алекс, испугавшись, подлетел к ней и нагнулся над ее горящим скелетом. Предсмертная вспышка озарила округу ярким сиянием, и столб горячего воздуха стремительно вознесся к небу, могучим ударом развеяв призрачное тело юноши…