Спящие девочки

Такой порядок — чрезмерный, избыточный, не просуществует долго, ведь все избыточное нестабильно — оно саморазрушается.

Это взрослые любят жизнь, похожую на сон. Хотят покоя и стабильности. Мечтают приходить домой и дремать перед телевизором, убаюканные огнями святого Эльма. Дети мечтают лететь на свет, обжигая крылья, разрушая все вокруг. Оставляя шрамы на своих и чужих венах.

Рут скорчилась на кровати, уткнулась лицом в подушку. Если она о чем и сожалела, так это о том адреналине, которым была насыщена ее прежняя жизнь. О секте, которую посещали девочки и мальчики в черной одежде. Уходя, они никогда не прощались. Многие были даже не знакомы, хоть не раз пили кровь друг друга. Они мечтали умереть однажды, обескровленные чувственным глубоким укусом. А потом всю жизнь восполнять запасы крови, отнимая ее у других.

В комнату вошла Лиза, и Рут торопливо стерла со щек дорожки слез. Конечно, ее соседке все равно, она не посочувствует, но и не подумает о Рут пренебрежительно. Лиза вообще едва ли думает, скорее всего, просто существует, как растение, пропахшее транквилизаторами.

— Лиза, а за что ты здесь? — Решилась спросить Рут.

— Я столкнула с крыши мою подружку.

— И ты раскаиваешься?

— Я уже отдала свой долг. Всем, кому следовало. И я почти ничего не помню. — Она пожала плечами с совершенно искренним безразличием, но перехватив заинтересованный взгляд Рут пояснила. — Мы поссорились из-за одного мальчика, и я позвала ее на крышу школы поговорить. Подвела ее к краю. Она так кричала, насмехалась надо мной. У Эдит были очень красивые длинные волосы, я, конечно, хуже, чем она. — Равнодушно констатировала Лиза. — Солнце било в глаза, а потом я почувствовала, как что-то щекочет мне руку. Это несколько прядей волос Эдит зацепились за ремешок моих часов и оторвались, когда она упала вниз. Было очень противно.

— Но ведь школы выше двух этажей не строят. Неужели она умерла? — не поверила Рут.

— Она упала на детскую карусель и сломала позвоночник. Если у человека такая серьезная травма, его микробиологическая бомба срабатывает немедленно. Это правильно. Так надо, чтобы никто не страдал. Чтобы не было калек.

— Просто их дешевле убить, чем лечить! — выкрикнула Рут

— Тс-с-с. Нельзя так говорить. — В глазах Лизы появилась некая тень беспокойства.

— Боишься воспитательниц?

— Нет. Спящих Девочек.

— Кто такие Спящие Девочки?

— Спящие Девочки это… — Лиза сделала неопределенный жест, подбирая слова. — Ну, это девочки, которые спят там, на втором этаже.

И она быстро пошла в ванную, явно не желая поддерживать разговор.

Учебная программа школы-госпиталя была неприлично проста, Рут не требовалось и часа, чтобы сделать все уроки. Зато становилось совершенно ясно — после такой учебы она никогда не станет программистом. Равно как и Джорджина никогда не станет врачом. У Рут даже закрались подозрения на счет того, что Лиза настолько поглупела именно благодаря здешней педагогике. По словам самой Лизы, она пробыла в школе чуть больше двух лет. Похоже, этого достаточно. На вопросы о Спящих Девочках она категорически отказывалась отвечать, а когда Рут настаивала, уходила в ванную или в коридор. Долго стояла у окна под бдительным присмотром дежурной воспитательницы.

Интерес у Рут вызывали разве что уроки географии. Даже учителя ее прежней школы не решались с такой убежденностью утверждать, что в удаленности Предела от прочих городов и стран нет никакой мистики. Однако древняя как Санта Клаус здешняя учительница миссис Во подробно объясняла, как жителям Предела удалось достичь почти абсолютной независимости от остального мира.

— В нашем городе нет аэропорта, сюда не ведут железные дороги, поблизости нет моря. Единственное шоссе, ведущее к Пределу, закручивается вокруг города по спирали. Это весьма значительно удлиняет путь и увеличивает расход горючего. На разном удалении от города к шоссе примыкают деревеньки и маленькие городки, снабжающие Предел продуктами и прочими товарами, которые по каким-то причинам нельзя произвести в городе. Таким нехитрым способом мы добились того, что Предел оказался очень удален от остального мира. Никто не тревожит нас, не вмешивается в нашу внутреннюю политику. Даже война станет слишком дорогостоящей, если враг захочет прибрать к рукам наши ресурсы, а не просто стереть Предел с лица земли термоядерной бомбой, сброшенной с самолета. А уничтожать нас не выгодно. Напротив, многим хотелось бы позаимствовать необыкновенные достижения науки Предела. Наша промышленность сочетает в себе современные высокие технологии и оккультные знания, почерпнутые из древних алхимических трактатов. Ничего подобного нет больше нигде в мире.

— А ограничение срока жизни в других странах есть? — спросила одна из девочек.

— Да. Ограничение срока жизни есть везде. Во многих странах оно далеко не так справедливо, как в Пределе.