Чумной

Рада приветствовать вас…

Маг махнул рукой, прерывая ее. Покосившись на Хану — тот нервно кусал губы рядом — он коротко бросил ему:

— Брысь.

Парень выскользнул за дверь, прикрыв ее за собой. Арамьер перевел скучающий взгляд на девушку.

— Оставьте эти любезности. Сразу к делу.

Замявшись на мгновение, Эскер заговорила вновь:

— Должно быть, вы уже знаете, что к нам движется чума. В соседних странах мор уже бушует. Люди оттуда бегут к нам. Конечно, солдаты их не пускают, но вчера стало известно, что в деревне возле границы уже есть заболевшие…

Арамьер зевнул, будто угроза чумы его не касалась.

— К делу, я же сказал.

Эскер запнулась. Ей понадобилась еще пара секунд на то, чтобы собраться с мыслями — и чтобы напомнить себе, что такое поведение даже с королевской семьей магу стоит простить. Поклонившись еще раз, она быстро произнесла:

— Прошу вашей помощи в защите от мора, господин Арамьер. Мы заплатим любую цену, только помогите нам!

Приподняв изогнутую бровь, чародей забарабанил пальцами по столу.

— Любую? — издевательски переспросил он.

Сглотнув, Эскер поклонилась ниже.

— Любую, — твердо повторила она.

Маг хищно улыбнулся.

— Ну, раз любую, тогда… как насчет денег? — увидев удивленный взгляд Эскер, он расхохотался. — Что, думала, мне нужны твои первенец и корона? Золото будет полезнее. Тридцати тысяч хватит.

Девушка криво, не сдержав облегчения, усмехнулась.

— Да… Да, разумеется. Мы вам заплатим.

— Вот и договорились. К вечеру пришлю к вам Хану, он все сделает.

— Благодарю, господин Арамьер.

Маг поморщился. Откинувшись на спинку кресла, он протяжно зевнул, прикрыв рот ладонью, и крикнул:

— Хану! Живо сюда!

Из соседней комнаты послышались грохот и звон стекла. Парень явился через пару секунд — встрепанный, с зажатой в руке пустой склянкой.

— Надеюсь, ничего не разбил? — скучающе поинтересовался чародей.

Хану испуганно замотал головой.

— Нет, мастер.

— И не разлил?

Парень сглотнул. Не дожидаясь его ответа, Арамьер кивнул на девушку.

— Проводи даму. А потом ко мне.

— Да, мастер.

Растеряно переведя взгляд с мага на ученика, и обратно, Эскер произнесла:

— До встречи, господин Арамьер.

Тот нетерпеливо махнул рукой.

— Да, да. До встречи, всего хорошего, передавайте привет батюшке, и все такое.

Неловко усмехнувшись, девушка вышла. Хану вышел следом, и, плотно прикрыв за собой дверь, молча двинулся к выходу.

— Господину Арамьеру действительно больше двухсот лет? — спросила Эскер, немного отойдя.

Хану пожал острыми плечами.

— Не знаю, — бросив быстрый взгляд в сторону кабинета, он тихо добавил: — Но за последние семь лет он не изменился.

Остановившись возле двери, он непонимающе глянул на зажатую в ладони склянку, будто совсем забыл о ней. Сунув сосуд в карман, он отодвинул засов и распахнул дверь. Ставир и охранники ждали снаружи.

Выйдя, Эскер поколебалась секунду, и коротко попрощалась:

— До встречи.

— Ага, — совсем неподобающе буркнул Хану в ответ, захлопнул и запер дверь и быстро пошел обратно.

Возле комнаты с котелком он замедлил шаг. Мастер велел немедленно возвращаться к нему, но Хану не успел сменить все склянки, кроме того, в спешке разлил часть элексира на стол и уронил крышку. Стоило убрать все это, пока Арамьер не увидел. Впрочем, тот наверняка догадается, что что-то не так, и будет недоволен. Лучше уж идти к нему как можно быстрее, чтобы выполнить хоть один из приказов.

Постучав и дождавшись разрешения, Хану зашел в кабинет. Из-под стола, прижимая одежду к обнаженной груди, как раз вылезала рыжая полненькая девчушка. Арамьер, по-прежнему сидя в кресле, велел:

— Хану, дай мои штаны. Они за диваном.

Торопливо отведя взгляд от девушки, Хану заглянул за диван. Помимо штанов, там валялись пара пустых бокалов, недопитая бутылка вина и две разбитых тарелки, еда из которых вывалилась и пачкала жиром пол. Выудив искомый предмет, Хану протянул его учителю, стараясь не глазеть на рыжую.

— Зачем надо было тарелки за диван бросать? — укоризненно произнес он, пока Арамьер неспешно одевался. — Они разбились.

Застегнув штаны, чародей раздраженно махнул рукой.

— Ай, брось, у меня не было времени заниматься уборкой.

— Сказали бы мне, я бы убрал.

— На это тоже не было времени. В конце концов, нас осчастливила визитом очередная дочурка очередного местного князька. Надо было проявить уважение.

Девушка за его спиной хихикнула. Она все еще стояла, прикрываясь платьем и ворохом нижних юбок.