Генка и Нинзя

— Понятно, — кивнул Генка, а потом развернулся, сделал пару шагов (даже прыжков) по доске к провалу, бросил вниз сверток и закричал: — Я хочу, чтобы выиграли мальчишки, Маниту!

Чавкающего звука не было, но послышался шелест газет, словно кто-то… разворачивал сверток там, внизу. И тот же тёмный, влажный, тяжелый, волглый голос произнес:

— Будет исполнено.

Генка с триумфом обернулся назад… и увидел, что Нин-зя стоит на краю пропасти, там, где начинается доска. И что лицо ее бледное, и перекошено от злости, а кулаки сжаты.

— Тебе одной, что ли, можно, а нам нельзя?! — Заорал Генка, и голос его неприятно сломался в конце, превратившись почти в визг.

Он вряд ли осознал это, но Нинка пугала его в этот момент больше, чем тот, внизу. Именно поэтому он не сделал попытки прорваться вперед, оттолкнув ее, а попятился назад, к краю доски.

— Нам нельзя, чтоли? — Повторил он. — Так же было нечестно! Когда победа только вам, только потому, что вы нашли этот подвал!

— Нечестно? — сквозь зубы переспросила Нинка и сделала шаг на доску. — А кто сказал, что война — это честно? Кто находит преимущество, тот его и получает. А находит его тот, кому оно нужнее! Раньше пацаны нас били, а теперь мы будем их, всегда!

— Всё равно нечестно, — повторил Генка, но уже не так убежденно.

— Наоборот, честно! — Зашипела Нин-зя, придвигаясь всё ближе. — Вы столько раз выигрывали. И для вас это было таким пустяком… Даже если бы Витька первым нашел это место, Маниту не стал бы с ним разговаривать, потому что в нём нет духа воина!

— Духа воина? — ошалев, переспросил Генка. В мозгу мелькнуло: она и правда поехала крышей на почве индейских штучек. Чем бы ни было это внизу, с книгами Фенимора Купера оно имело мало общего.

— Да, духа воина! Истинный воин хочет победы больше всего на свете! Он всё за нее отдаст! — Нин-зя стояла очень близко, свесив голову, и Генке показалось, что она всхлипнула. — Вы, мальчишки, только играете и не знаете, что такое хотеть побеждать. По-настоящему… Чтобы всем пожертвовать, даже чем-то очень важным или серьезным для тебя…

— Но я знаю… И тоже хочу, правда! — Испугавшись, что Нина сейчас заплачет навзрыд, Генка решил ее хоть как-то утешить. — Хочу побеждать, всегда!

Но постепенно подкрадывавшаяся Нин-зя не расплакалась. У нее глаза были совсем сухие, Генка успел рассмотреть, когда она подняла лицо и улыбнулась.

Одновременно с улыбкой Нин-зя ударила.

Кулак ее полетел в лицо Генки со скоростью пули. Если бы она попала, сила удара выкинула бы его далеко за край доски, прямо в чмокающие волны мусора. Если бы он попытался уклониться вбок, он потерял бы равновесие и тоже упал, хоть и ближе… но Фрицу подошло бы где угодно.

Но каким-то шестым чувством Генка в доли секунды понял, что сейчас произойдет и принял верное, инстинктивное решение. Он присел.

Кулачок Нины, легендарный среди дворовых детей, непреодолимый и быстрый, как молния, просвистел над головой Гены — он ощутил, как ее удар пошевелил волосы у него на макушке. Глаза он зажмурил, так что он не увидел ни того, как торжество на лице Нинки сменилось изумлением, как повело в сторону её плечо, как нога поехала вбок, соскальзывая с мокрой доски.

Он только услышал особенно громкий чавкающий звук.

И голос, который произнес:

— Будет исполнено.

На четвереньках, медленно, дрожа и всхлипывая, Генка пополз по доске к спасительному полу. Добрался до него и тут руки у него подкосились и он упал лицом в рюкзак. Наверное, ему повезло — тот пах домом, и в его голове, из которой исчезли все мысли, кроме тех, что были о пыли, грязи и плесени, постепенно появилась крохотная мыслишка. Она свербила, зудела и мешала проваливаться в мягкое, разъедающее осознание того, что случилось непоправимое… Мысль была такая:

«Рюкзак надо будет обязательно вернуть на место, чтобы родители не заметили».

Эта странная, неуместная мысль вернула Генке часть разума. Он, шатаясь, поднялся с пола, медленными, старческими движениями натянул рюкзак на спину. И пошел в сторону выхода.

Его не особенно удивило то, что, поднимаясь по лестнице, он услышал наверху голоса. Его вообще мало что могло удивить сейчас.

Свечей в этот раз горело много и кладовая была залита желтым светом. На ящиках и коробках сидели девчонки. Лиза, Соня и Аня. Они изумленно таращились на поднявшегося из погреба Генку — грязного, с потеками слез на щеках, мятым рюкзаком за плечами.

— А ты что тут делаешь? — Спросила Аня. — Нина сказала, что хочет нам что-то важное показать… Наверное, хотела еще одну мышь кинуть… Ты ей мышь принесла?

— И где она вообще? — Наморщила нос Соня.

А Лиза подскочила к проему и крикнула в темноту:

— Нинка!

Генку словно ударило током. Он схватил Лизу за руку и грубо оттолкнул в сторону.