Детство Влада

Старик, узнав о таком повороте событий, возликовал — но если бы он знал Влада II лучше, то предпочел бы попасть в руки ярмарочных заправил. Приказав тырговиштским остаться, а слугам — созвать всех, кто находился в замке, господарь послал за цыганом стражников, и те притащили его на двор перед воротами, связав предварительно руки за спиной. Маленький Влад Дракула хорошо видел все, что произошло потом, с рук матери — она не осмелилась ослушаться супруга. Господарь Валахии навис над дрожащим стариком, словно вбивая с высоты своего роста каждое слово в конокрада:

— Ты родился мужчиной, не так ли? Почему же ты не жил, как мужчина — неужели ремесло вора лучше или безопаснее ремесла воина? Все твое племя такое, вы живете не трудом и не войнами, а воровством и балаганными плясками, и за это я вас ненавижу! А раз ты не мужчина — с тобой следует поступать, как с бабой! — Влад II повернулся к стражникам и прорычал — Где там кол…

Услышав это и увидев орудие предстоящей казни, старик стал так орать и вырываться, что вывихнул левую руку. Люди, заполнившие двор, безмолвно наблюдали, как цыгана повалили на землю, сорвали штаны и заколотили в его тело кол огромным молотом. Еще живого, корчащегося и стонущего конокрада установили вертикально, опустив нижний конец кола в яму. Теперь, вне зависимости от того, жив старик или мертв, никто не имел права прикасаться к нему до следующего утра.

Жена господаря нашла в себе силы не потерять сознание и не убежать — она лишь зажмурила глаза, хотя одни крики казнимого могли довести ее до безумия. Она не знала, что ее любимый сын, которого она держала на руках, во все глаза, с искренним интересом следил за муками того, чьими рассказами восхищался прошлым вечером. «Раз ты не мужчина — с тобой следует поступать, как с бабой!» — сколько раз он повторит эти слова отца, когда сам станет господарем и знаменитым воином, когда в его руках будет сосредоточена власть над жизнями и судьбами подданных…

Но пока он только молча улыбался судорогам умирающего.

Своими руками отнять чужую жизнь маленький Влад сумел в восемь лет. К тому времени он уже давно не жил в комнатах матери, проводя большую часть времени со сверстниками и воинами отца, а меньшую — с монахом, обучавшим сыновей господаря грамоте, истории и церковным премудростям.

В играх, которые затевала детвора, принимали участие все — от детей прислуги до боярских и воеводских сыновей. Разумеется, определенная субординация была, и тот же Влад всегда был полководцем или царем, в то время как его незнатным ровесникам приходилось довольствоваться ролью солдат и прочих исполнителей чужой воли. За играми детей не гнушались целыми часами наблюдать их седовласые, покрытые шрамами отцы: не из праздного интереса, но из желания узнать, чего стоят их наследники в хорошей драке, к которой и сводилась любая игра. В этом возрасте девочек, ранее игравших вместе с мальчиками, уже не поощряли к подобным развлечениям: дело мужчины — воевать, дело женщины — ждать его с поля боя. Да и всевозможные игровые неожиданности могут до срока пробудить в детях интерес к противоположному полу, долго ли до греха? Как бы не влюбился какой-нибудь будущий боярин в будущую же прачку или кухарку — потом ведь позора не оберутся отцы, планирующие выгодные браки своих наследников!

Маленький Влад, как впоследствии рассказывали о нем немногие очевидцы, пережившие его правление, был отважен, крепок, подвижен, но в то же время немногословен и скор на расправу с любым, кто вызовет его неудовольствие или просто не поймет его слов. Известно, что однажды какой-то стражник подарил будущему господарю пойманную в силок птицу, а через час обнаружил, что Влад занят выдергиванием перьев у живого подарка. Солдат пожаловался господарю, но Влад-старший наорал на него и запретил кому бы то ни было вмешиваться в развлечения сына, которому, тем не менее, тоже досталось: «Нашел, чью кровь проливать — птичью!» Также кое-кто утверждал, что будущий Влад Цепеш рано почувствовал интерес к женщинам, и это тем более не удивительно, что в восемь лет он выглядел на все двенадцать, хоть и был небольшого роста. Называют даже имя девочки, которой детская влюбленность господарского сына не принесла ничего, кроме страданий… Но обо всем по порядку.

Итак, в тот день дети разыгрывали осаду турками крепости православного князя, и по стечению обстоятельств «салтаном поганых» выпало быть Владу. Он раз за разом гонял своих «янычар» на собранную из какого-то деревянного хлама «крепость», которую защищал «князь» — боярский сын Николай. За «битвой» наблюдали бездельничающие челядины, некоторые воины и соратники господаря, а также ровесницы «сражающихся», уже наметившие себе «рыцарей»-фаворитов.

После третьей неудачи Влад дал своему «войску» отдохнуть и повел его за собой.