Свобода для мертвеца

Если честно, он предпочел бы сейчас встретиться с сотней некросов и тысячей упырей, чем идти через тьму, ожидая неизвестно чего на свою бедную голову. Меньше всего ему бы хотелось просто бесследно исчезнуть, проглоченному этим чёртовым узлом. Соллеб уже и забыл, что может бояться. Он глубоко вздохнул и прибавил шагу. С другой стороны, если тут такая защита, то за ней обязательно должно скрываться что-то важное. А это значит, что он на правильном пути.

Наконец, он, кажется, начал выходить на ровную площадку. Во всяком случае, резкие повороты закончились, а стены и пол опять стали отличаться друг от друга. Хитроумная защита не сработала, пропустив охотника в логово некросов. Соллеб усмехнулся уголками губ. Если бы все ловушки удалось пройти так легко.

Пощупав кончиками пальцев кинжалы, лежащие в незаметных со стороны ножнах, Соллеб снова пошёл медленно, внимательно осматривая всё вокруг. Сразу же за входом коридор резко расширялся, превращаясь в настоящую улицу. Стены были ровными и местами их даже украшали какие-то древние узоры и барельефы, потолок ушёл высоко вверх, потерявшись во тьме. Не было видно ни некросов, ни стражи, и это было хорошо.

Пройдя несколько десятков метров, он свернул в боковое ответвление и вышел в длинный коридор. По обе стороны от него шёл ряд дверей и, заглянул в одну из них, Соллеб обнаружил, что, по-видимому, случайно забрёл в казармы стражи. Ага, значит, стража здесь всё же была, просто воины расслабились, уверовав в надёжность защиты на входе. Поняв свою ошибку, Соллеб хотел было быстро вернуться назад к основному пути.

Нужно было идти прямо.

— Эй, подождите! — услышал он и обернулся.

Сзади к нему бежал молодой некрос из стражников. Соллеб прошёл дальше, чтобы скрыться за поворотом, где его не могли видеть из казарм.

Настырный стражник догнал его и встал перед ним, держа перед собой нечто вроде факела, с тем лишь отличием, что вместо огня на древке был матовый шар, мерцающий фиолетовым светом. Воин был вооружен, и хотя он открыто не размахивал оружием, однако было совершенно очевидно, что в случае надобности его короткий меч может очень быстро покинуть ножны. Соллеб вздохнул. Он испытывал противоречивые чувства. Ему сейчас никак нельзя было убивать стражу, иначе вся затея пойдет коту под хвост, и следующего удобного случая придётся ждать ещё несколько лет. С другой стороны, у него просто руки чесались устроить настоящую бойню среди этих самодовольных некросов.

— Кто вы такой и как вам удалось пройти сюда?

Вопрос был отнюдь не праздный, учитывая сколько всяческих защит некросы выставили на входе в своё убежище.

Ещё раз вздохнув, Соллеб вытащил медальон и, так же как до этого перед зомби, покачал им у носа стражника.

— Я тайный агент, — сказал он, заметив на лице некроса недовольную гримасу.

К сожалению, ключ не действовал на существ со свободной волей, как уже не раз приходилось убеждаться Соллебу. Единственным эффективным решением здесь был метод грубой силы. Впрочем…

— Работаю непосредственно на Шеппина, — добавил Соллеб.

— На Шеппина Хитрого? — переспросил некрос.

— Именно. Расследую дело Эверна.

Стражник выглядел озадаченным, похоже, он не знал ни о каких тайных агентах и понятия не имел, что там в Эверне может расследоваться. Однако имя Шеппина заставляло его относиться к незнакомцу с некоторой долей почтения.

— Я должен доложить начальству. Дело серьёзнее, чем мы думали. Возможно предательство. Вы меня понимаете?

Некрос неуверенно смотрел на него. Понимания в его глазах не было.

— Сведения очень важные. Думаю, Шеппин очень хочет их услышать, — сказал Соллеб и, словно невзначай, заметил: — Ведь он сейчас здесь?

Стражник утвердительно кивнул.

— Хорошо. Я могу идти?

Некрос заколебался.

— Подождите, я должен сопроводить вас, — сказал он.

— Не беспокойтесь, я сам найду дорогу, — как можно более вежливо ответил Соллеб.

— Чужакам здесь нельзя просто так ходить где им вздумается, — сказал стражник. И, поняв, что получилось слишком уж грубо, добавил извиняющимся тоном: — Без обид, ладно?

Похоже, он собирался стать для Соллеба большой обузой, чего тот, конечно, никак не хотел допускать. Единственный некрос в совершенно пустом коридоре, никто не услышит его криков…

Соллеб выпустил из рукавов серебряные кинжалы.

Следует отдать должное некросу, он не стал выхватывать меч, так как понял, что всё равно не успеет. Вместо этого стражник отступил назад и выдохнул короткое «Шше!», поднявшее с пола частокол длинных извивающихся нитей угольной черноты. Рванувшийся вперёд Соллеб запутался во внезапно уплотнившихся струях воздуха, споткнулся, пытаясь освободиться. Он взмахнул руками, Стенхиль и Стич описали сверкающий круг, разрезая липкую паутину легко, будто её и не было вовсе.