Повторяющийся рок

Даже со своего места в роще мы заметили, что сияние внутри кристалла ещё более выросло в размерах; казалось, что оно увеличилось в два раза с тех пор, как мы наблюдали его в последний раз. Над холмом повисла великая гробовая тишина, и всё же в воздухе ощущались такие напряжение и угроза, что любому могло быть очевидно — Природа задержала дыхание в ожидании какого-то невыразимо ужасного катаклизма.

Священник теперь протянул обе руки к небу в умоляющем жесте. Едва он собрался говорить, как Колер выстрелил из винтовки.

Священник замертво упал на землю, не успев сказать ни слова.

Тишину как рукой сняло, ибо другие участники собрания стали кричать из-за резкого прерывания их церемонии и стали смотреть по сторонам в поисках стрелявшего. Им не пришлось долго искать, так как Колер выпрыгнул из засады и побежал к холму с оружием в руке, на ходу призвав меня следовать за ним.

Броситься в кощунственную толпу этих богохульников выглядело сумасшествием, но всё же потребность самого ужасающего свойства заставила нас сделать это. Нас было двое против двадцати, но мы словно тоже наполнились скотским безумием, которое заставило нас пробиваться с помощью рук и ног через толпу. Колер время от времени стрелял из винтовки то в лица, то в животы. И когда я схватил кристалл и прижал его к себе, во мне возник ещё больший гнев к этим гротескным извращениям, что противоречат норме и здравому рассудку. Желание этих лунатиков уничтожить десятую часть человечества было порождено только их неудачным сосуществованием с расой, превосходящей их умственно и духовно. Они больше не заслуживали называться людьми, но стали отдельной разновидностью в своём одиозном и зловещем упадке.

Я пинал, царапал, бил окружающих меня нелюдей, используя свою голову в качестве тарана. Извиваясь как змея, продирался сквозь толпу, когда они увидели, что я захватил кристалл. Вскоре я оторвался от толпы, Колер был рядом со мной, и мы побежали оттуда с такой скоростью, с какой раньше не бегали; а когда обернулись, чтобы посмотреть как далеко мы оторвались от преследователей, то увидели, что фанатики остались на значительном расстоянии, но всё ещё бежали следом, прыгая и запинаясь друг об друга, изрыгая яростные ругательства, протягивая к нам руки, словно пытаясь вернуть ускользающую добычу, а заодно и разорвать нас на части за то, что мы нарушили их ритуал. Но благодаря тому, что нами тоже овладела капелька безумия, мы продолжали бежать почти на пределе человеческих возможностей — через Брайчестер, Темпхилл, и, наконец, достигли Севернфорда, не позволяя себе ни одного фатального мгновения отдыха.

Но наше дело ещё не было завершено. Достигнув поместья Колера, мы не вошли внутрь, но запрыгнули в его автомобиль и помчались в место, известное только одному Колеру. Несколько минут спустя мы съехали с дороги и подъехали к тому, что выглядело как заброшенная шахта. Колер взял у меня кристалл и бросил его в самую глубокую и тёмную яму, которую смог найти, испустив после этого тяжелый вздох облегчения. Я вспоминаю, что, задержавшись там где-то на минуту, мы так и не услышали удара кристалла о дно ямы.

Мы только что успешно спасли человечество — на данный момент.

Мне пришлось ждать до следующего утра, чтобы получить ответы на все свои вопросы. Наша усталость была столь огромной, что, едва добравшись до кресел в доме Колера мы провалились в тяжёлый, лишённый сновидений и безмятежный сон, и спали почти до полудня. Действия предыдущей ночи и долгий отдых пробудили наш аппетит, и когда завтрак был приготовлен, мы оставили любые претензии на достоинство и бросились на еду как дикари. Прошло ещё много времени, прежде чем мы насытились, и тогда Колер привёл меня обратно в библиотеку, где он, наконец, смог раскрыть мне всё что он выяснил менее двадцати четырех часов назад.

Он начал свой рассказ:

— Вы, Коллинз, знаете, как мы оказались вовлечены в это дело: я случайно выкопал кристалл в Аравии, привёз его с собой, попытался установить его происхождение и назначение, но неудачно, а затем заметил внутри него сияние, сначала кратковременное, затем оно всё больше и больше усиливалось. Мы начали просматривать мою коллекцию книг, чтобы найти какие-нибудь упоминания об этой находке, но ничего не нашли. Затем приехал Мередит со своим Куркурским Фрагментом из Египта и попросил меня расшифровать его. Я сделал это. На самом деле всё было просто: Мередит сам предложил подсказку, что это могла бы быть смесь двух языков, в которой использовались буквы из санскрита, а слова грубо напоминали Текст Р» льеха.

Затем эти странные собрания оккультистов в Брайчестере, на вершине Сторожевого Холма. Они несомненно готовились к чему-то, но в первый раз в их собрании не было ничего серьёзного, казалось, что они чего-то ожидали. И это было доказано последующей невероятной попыткой ограбить нас два дня назад. Стало понятно, что они хотели завладеть кристаллом, но мы тогда не могли понять почему.