Полуночный Всадник

Девушка, до этого сидевшая в углу с так и не отпитым стаканом пива, медленно поднялась, и будто нехотя побрела на кухню. Было видно, что она чувствовала себя неуютно в новой компании. Эта троица встречалась каждое лето, а ее родители первый раз сняли домик в этом закрытом поселке. В большинстве своем она молчала, поглядывая на часы и дожидаясь момента, когда можно будет пойти домой и не прослыть «доморощенной соплюхой». Обычно это время наступало после полуночи, когда ребята, пившие с самого утра, уже мало что соображали и не запоминали, что происходит. Вот только сегодня алкоголь почему-то хуже впитывался в их кровь. Оля в сомнении теребила между пальцев длинную светлую косу, поглядывая на дверь — уйди она сейчас, можно было не принимать участие в этой глупой игре, вот только кто потом будет общаться с «трусихой»? А провести еще две недели каникул изгоем ей не особо улыбалось.

Девушка деловито поправила очки на переносице и решительно открыла шкафчик с хозтоварами. Там нашлось не так уж много — упаковка высоких красных свечей из шести штук и три маленьких коробочки с ароматическим по восемь в каждой.

— Эй, не дрожи, — подмигнул ей Кирилл, когда она вернулась в комнату. — Будет весело. Ты же со мной.

Он заигрывал с ней с первого дня, но девушка не принимала это всерьез, понимая, что для него это просто отличный способ позлить Марину, которая, судя по всему, отвергала его уже не первый год.

— Это все? — удивился Коля, забирая у нее находки. — Ну ладно, и так сойдет. На первый этаж хватит, на второй не ходите. Давай, по большой свече в каждое помещение, а маленькие здесь расставим.

— Эй, только не подожги дом, — предупредила его Вика. — Родители мне не простят. И вообще, чтобы завтра к обеду все было чинно и благородно. Будем убираться вместе. А то меня на чердаке запрут до скончания веков.

— Да не бойся ты, я осторожно. — Парень заметно протрезвел, руководя процессом. — Все написали свои вопросы? Оля? Тогда выключаем свет.

Громкий щелчок, предупреждающим эхом разнесшийся по полупустому дому, и темнота резким порывом хлынула в комнату, не захватив их всех в плен только благодаря слабому пламени свечей. Все мгновенно преобразилось, ребята озирались по сторонам, будто до сих пор не веря, что позволили втянуть себя во все это, и не понимали, где в итоге очутились. В один миг все знакомые предметы исчезли — черные силуэту болезненно исказились, словно в нескончаемой молчаливой агонии. Света катастрофически не хватало. Все разом замолчали, прислушиваясь к каждому неясному шороху, но не замечая ничего подозрительного. Только громкий треск цикад, казалось, уже успевших пробраться в дом, и шелест ветра за окном, резкие порывы которого порой заставляли ветки деревьев требовательно стучаться в стекла.

— Может не нужно? — жалобно протянула Оля, придвигаясь ближе к столу и кругу свечей. Огненные всполохи отражались в ее очках, превращая в отталкивающее мистическое существо. — Давайте включим свет.

— Да они просто пытаются нас напугать! — раскусила планы парней Марина. — Вы сговорились, да?

— Обижаешь…

— Мы на этот бред не купимся, — поддержала подругу Вика. — Что за правила?

— Полуночный Всадник — демон из японской мифологии, в полночь заглядывающий в мир живых, — Коля навис над кругом из свечей, так, что тени рваной вуалью упали на его лицо, превращая знакомые черты в пугающую маску. — Если громко позвать его, то он придет и ответит на твой самый сокровенный вопрос.

— И все? — разочарованно протянула брюнетка, недовольно хмыкнув, а потом потянувшись вперед и прикурив от ближайшей свечки. — В чем прикол?

— Он придет и встанет у тебя за спиной, и ты почувствуешь его дыхание у себя на затылке. Как только он коснется твоего плеча, ты должна тут же без запинки задать свой вопрос, и ему ничего не останется, как ответить на него. Ты не должна оборачиваться, смотреть на него, и уж тем более прикасаться к нему. А еще нужно держаться в круге свечей, потому что тьма это его территория. Если ты это не сделаешь, то Всадник заберет часть твоего тела. И, естественно, поле смерти ты попадешь в ад.

— Стандартный набор, — хохотнул Кирилл. — Ну что, играем? Хочу узнать выигрышные номера лотереи. Ты как, новенькая?

Оля обреченно кивнула, понимая, что сейчас не время отрываться от коллектива. Несколько минут загробных завываний, и она сможет отправиться домой, забыв все это как страшный сон.

— Тогда слушаем внимательно. — Коля бросил взгляд на свои наручные часы, удовлетворенно кивнул и продолжил: — Ровно в полночь я прочитаю заклинание. Мы должны сидеть вокруг стола, как можно ближе к свету. Свой вопрос сожмите в правой руке. И что бы ни случилось, не оборачивайтесь! Полуночный Всадник может играть с нами, пытаясь выманить в темноту или заставляя посмотреть на него.

— Давай покороче, — поторопила его Марина, устав от болтовни. — А то мы здесь заночуем.