Соседи

Если что — сходим туда, потолкуем с хозяевами. Может, это у тебя крыша едет от твоей писанины.

— Пошел ты…

— Не пори горячку. Я приеду, баньку растопим. Алиса с Дианкой обещали вырваться. Давай, не сходи с ума там.

Игорь уже собирался сбросить.

— Погоди, — оборвал я его.

— Чего?

— Тут со светом совсем беда.

— Знаю. На подстанции что-то там. Никак не починят.

— Ясно. Ну ладно, давай.

— Ага, до завтра.

Сотовый замолчал, а я все сидел на веранде, отмахивался от комаров и размышлял. В голову лезли дурные мысли… (клякса на бумаге).

Еще один крик долетел до моих ушей. И еще один! Страшный крик. Полный злобы и ненависти. Я затушил сигарету и зашел в дом. «Завтра сам схожу к ним», — решил я твердо. Уж лучше треск перфоратора…

— … треск перфоратора, чем это.

Александр Владимирович отложил тетрадь, встал, наполнил кружку из кулера и сделал несколько глотков.

Николай сидел тихо, с задумчивой миной.

— Ну, и что вы об этом думаете? — хозяин кабинета снова уселся в кресло.

— А? — гость посмотрел на собеседника, и глаза его прояснились. — А… пока ничего. Нужно дочитать до конца. Весь текст сохранился так же хорошо?

— В основном, — Александр Владимирович кивнул. — Много пятен от коньяка, страницы кое-где обгорели. Хотите взглянуть?

— Пока нет, — Николай отмахнулся. — Продолжайте, пожалуйста.

Суббота, десять часов утра. Нечасто мне приходилось подниматься в такую рань. Тем более, на выходных. Но я твердо решил докопаться до истины если не с помощью полиции, то хотя бы своими силами. Эти крики не давали мне покоя с того самого момента, как я заехал в домик. Не спорю, я просто накрутил сам себя, а сраное чутье подсказывало, что из этого может получиться неплохая история. Еще накануне в моей голове появился зачаток сюжета: частный детектив из города расследует серию таинственных исчезновений в каком-нибудь захолустье… Банально, конечно, но с должным подходом может и выстрелить. Интерес к сюжету, ради работы над которым я приехал на хутор, поугас. По крайней мере, до тех пор, пока я не разберусь, что к чему… (клякса на бумаге) … так я думал.

Из более или менее приличных вещей в моем скромном гардеробе нашлись только старые джинсы и клетчатая рубашка с коротким рукавом. Не бог весть что, но для сельской местности сойдет за деловой костюм. Самих костюмов здесь, наверное, отродясь не носили.

Путь до коттеджа соседей занял немногим больше пяти минут. За это время я попытался прикинуть, что буду говорить и кем представлюсь. Ничего лучше социального работника от местной администрации мне не пришло в голову.

В мою городскую квартиру несколько раз захаживали представители школы. Ученики в основном. Узнавали, нет ли у меня несовершеннолетних детей, посещают ли они занятия, и так далее. Детей у меня нет, а потому разговор не занимал и минуты. Я собирался задать те же вопросы, надеясь, что эти люди не станут копать слишком глубоко и примут все на веру. Сотрудник школы или социальный работник из администрации? Какая разница? (Клякса на бумаге) … ни о том, ни об этом я не имел ни малейшего понятия.

Калитка оказалась не заперта, и я протиснулся во двор, озираясь в поисках собаки. Никто не гавкал, и я облегченно выдохнул. Лишние дырки в моей заднице ни к чему. Дверного звонка тоже не нашлось, и мне пришлось постучаться. Господи, каменный век какой-то.

Едва я обозначил свое присутствие, как захотелось убраться куда подальше. Сердце заколотилось от волнения. Впервые в жизни я собирался прикидываться кем-то, обманывать кого-то совершенно наглым образом. Я уже собирался рвануть с порога, словно нашкодивший паршивец, но топот с той стороны отрезал пути к отступлению. Я торопливо поправил рубашку, откашлялся, и в этот самый момент распахнулась дверь.

— Да? — меня встретила худенькая, невысокая женщина с неухоженными волосами.

— Доброе утро, — сказал я, пытаясь придать голосу твердость и непринужденность. — Я из администрации. Делаю подворный обход. Можно войти?

— По какому вопросу? — спросила женщина немного испуганно, но не посторонилась. — Какие-то жалобы?

— Ничего такого. В вашем доме проживают дети?

— Нет, — выпалила она, не задумываясь. — А в чем…

Я надвинулся на нее… (обожженный участок) … хозяйке волей-неволей пришлось отступить. Еще пара шагов, и я оказался в гостиной.

— Дело в том, — оборвал я хозяйку, — что мне необходимо собрать сведения для местной школы и администрации о том, сколько детей проживает в районе, сколько из них ходят в школу и в какую именно школу. Знаете, некоторые родители предпочитают областную школу. Зря. Здесь тоже прекрасные педагоги.

Женщина только хлопала глазами, слушая мою словесную диарею. Выглядела бедняжка очень усталой: одни синяки под глазами чуть ли не на пол-лица.