Мертвая семья моего соседа

— Не обращай внимание. У него есть причины.

К этому вечеру я заранее готовился, поэтому в духовке у меня стояла печеная утка с яблоками, а в баре была припасена бутылочка красного вина. Но не успели мы сесть за стол, как раздался звонок в дверь.

На пороге стоял Джеймс.

— Да? Что-то случилось?

— Эээ… Могу я войти?

— … Да… — немного растерялся я, — конечно… входи…

Я не успел это договорить, как Джемс, отстранив меня, буквально ворвался внутрь. Он уверенно направился в гостиную. Когда я догнал его, он уже был там.

И счастливо пялился на мою девушку.

— Здравствуйте, — ошеломленно выдавила Кэт, и вопросительно посмотрела на меня.

Я украдкой пожал плечами.

— Джеймс, это Катрин. Катрин, это мой сосед, Джеймс.

Я, правда, не понимал, что происходит. Джеймс так смотрел на нее, будто увидел деву Марию. Он разве что не плакал от счастья. Медленно, а скорее даже ошеломленно он опустился на кресло напротив нее. Он не сводил с нее взгляд, и, казалось, даже перестал дышать

Если сначала я был удивлен, то теперь я почувствовал себя не в своей тарелке. Словно сделал какую-то глупость на публике, и в голове одна только мысль: быстрее бы пролетел этот момент и настал следующий.

Что-то подобное, видимо испытывала и Кэт. Теперь ее взгляд в мою сторону, был уже умоляющим.

Молчание затягивалось.

— Так чем могу помочь?

Наверно, только в этот момент Джеймс смог вернуться в реальный мир. Мгновенно покраснев, он сбивчиво забормотал:

— Нет. Спасибо. Я ничего… мне уже… просто… пойду я! Извините.

Я не успел ничего понять, а он уже пожал мне руку и вышел из комнаты. Спустя пару секунд хлопнула входная дверь.

Мы с Катрин, невидяще смотрели друг на друга. Я очнулся первым.

— Извини. У него недавно жена погибла. Наверно, ты ему ее напомнила.

К счастью дальнейший вечер прошел отлично. И хотя поначалу разговор, под нарочитой легкостью скрывал смущение и натянутость, в ту ночь Кэт осталась у меня.

Утром, это было утро субботы, я проспал до обеда. Когда я проснулся, Катрин рядом не было. Скомканное одеяло, сбитая простыня. И странное ощущение «хорошо» и в теле, и в мыслях.

«— Я не простая женщина. Хочу предупредить тебя сразу, со мной будет трудно.

— Я не боюсь. Трудно, значит интересно».

Я поднялся, зашел в ванную. На тумбочке, рядом с раковиной лежала сумочка. Я улыбнулся. По крайней мере, Кэт никуда не убежала.

На кухне меня ждал накрытый стол. Яичница с беконом и помидорами, блинчики с джемом и сок. Но один я завтракать не хотел.

Через открытое окно до меня донесся веселый звонкий смех.

«— Я своенравна! И дрессировке не поддаюсь.

— В таком случае, я буду тебя не дрессировать, а приручать»…

Катрин была в саду. Она сидела на моем обычном месте, перед ней на столике лежит свежесорванная роза, а напротив сидит Джеймс. Я подошел к ним. Наверно, впервые, улыбка на его лице не казалась чем-то лишним. Они о чем-то болтали.

— Доброе утро — поздоровался я.

— Доброе утро, дорогой.

— Доброе утро.

— Кэти, ты уже завтракала?

— Нет, тебя ждала. Джеймс, не присоединитесь к нам?

— Я… Э… нет спасибо. Думаю, это будет неуместно.

— В таком случае прошу нас простить. Кэт?

По-джентельменски придерживая ее за руку, я проводил Кэт в столовую.

— Ты не обижаешься?

— Что? О чем ты? — не понял я.

— Ну что я… разговаривала с Джеймсом, пока ты спал…

— Нет. Как ни странно, нет. Джеймс, он всегда казался, каким-то потерянным. А сегодня… я впервые увидел его живым. Другое дело, когда я что-то такое заподозрю…

— Да прекрати! — она звонко засмеялась, — договоришься у меня.

А потом случился пожар. Прошло около месяца. За это время Катрин несколько раз ночевала у меня, но с Джеймсом мы больше не виделись. Я вообще его больше не видел. Уже значительно похолодало. И мои утренние посиделки на веранде пришлось прекратить.

Я собирался ложиться спать, спустился в гостиную, чтобы потушить свет. И явственно почувствовал запах дыма. Горел мой гараж. Будто по заказу, через несколько мгновений я услышал сирену приближающихся пожарных. Видимо их вызвала сигнализация. Но почему она не запищала?

Я стоял перед входом в гараж и не мог поверить в происходящее. Ты покупаешь дом. Ты ставишь дымовую сигнализацию. Ты страхуешь дом от пожара. И ты все равно ни на йоту не веришь в то, что это может произойти с тобой.

Наверно именно поэтому в голову лезли совсем неподходящие мысли. Во сколько обойдется покраска гаража? Успеет или не успеет огонь добраться до бензобака автомобиля? Как сильно пострадала полировка моего «фиата»? Если огонь доберется до бензина, сильный ли будет взрыв?