Мертвая семья моего соседа

— Какую возможность? — я уже не осознавал, что говорю с собственными галлюцинациями.

— Страдать, — невозмутимый хор голосов.

— Что там? — встрепенулся я.

Мне явственно послышался топот детских сандалий, доносившийся откуда-то из спальни Джеймса.

— Ничего. Ничего. Ничего, — зашептали голоса.

Мне показалось, что они напуганы. Или раздосадованы. Ну, их к черту.

Я последний раз посмотрел на Джеймса.

Из его белых глаз текли слезы.

Она была похожа на свою фотографию. Только она была более веселой. Ее короткие волосы были прихвачены резинкой на макушке: получилась довольно шкодная кисточка.

На маленьком столике перед ней стоял игрушечный чайный сервиз.

Я опустился на колени перед ней.

— Привет. Как тебя зовут?

— Анна Мари, — насупившись, ответила девочка.

— А что ты здесь делаешь?

— Я здесь живу. Папе не нравится, когда я захожу в свою старую комнату. Мама тогда сильно расстраивается. Папа не любит, когда мама расстроена. Он ее бережет. Поэтому я здесь.

Мой взгляд упал на столик с игрушечным сервизом.

— Зачем тебе это? — спросил я, показывая на большой кухонный нож, лежащий рядом с ее пластмассовой чашечкой.

— Защищаться. От таких как они, — девочка кивнула за мою спину.

Я обернулся. Они действительно были там. Но они больше не следовали за мной. Они боялись войти. Их лица, так похожие на мое, теперь были искажены злобой и страхом. Перекошенные, злобные рожи. Они столпились у двери и нестройно нечленораздельно шипели какие-то угрозы.

Демоны.

— А откуда у тебя этот нож?

— Это мамин. Она… оставила его… он был у меня… я взяла его… теперь это мой нож!

— Хотел бы и я от них защититься.

Девочка недоуменно посмотрела на меня.

— Ты же взрослый!

— И что?

— Ты сильнее их. Это они должны бояться тебя, — уверенно сказала девочка. Потом помолчала и, наконец, нагнувшись совсем близко к моему лицу, доверительно зашептала. — Хочешь секрет? Это их мама зовет. Чтобы они забрали меня. Или убили.

— Зачем ей это делать?

— Она меня больше не любит. Я делаю ей больно, когда я рядом.

— Как же твой папа?

— Папа меня не слушает. Он любит маму и считает, что виноват перед ней. Он ее слушает.

— А где твоя мама?

— Там. Внутри зеркальца. Она там давно сидит. И не хочет выходить. Когда я бываю там, я зову ее к себе. Но она только плачет и ругается.

— Значит, говоришь, это она их зовет? — спросил я, кивая за спину.

— Да. Сначала были папины. Но они были слабенькие. И не очень хотели меня убивать. Потом стали приходить другие.

Я знал, с кем я разговариваю. Я знал, что ее не может здесь быть. Но я принял ее как должность. Я перестал сопротивляться. Я просто поверил.

И когда я поверил. Разрозненные обрывки моих видений и снов постепенно стали превращаться в единое целое.

— Джеймс это ты?

— Да, любимая — ответил я.

— Подойди, пожалуйста. Нам надо поговорить.

Я разулся, кинул пальто на вешалку и пробежал в нашу спальню.

Лиза сидела на стуле у старой колыбели дочери. Ее длинные темные волосы были распущенны и закрывали собой почти всю спину.

За такие волосы в средние века ее сожгли бы на костре. Ведьма. Моя ведьма.

— Когда мы, наконец, выкинем эту рухлядь?

— Никогда, — она нежно провела ладонью по изголовью колыбели. — Этой рухляди иногда приходится напоминать мне, что я люблю нашу дочь.

— Что на этот раз?

— Дохлый голубь.

— Прогресс. Значит, дохлые крысы в округе уже кончились!

— Джеймс! Она подложила его мне в шкаф, на полку с нижним бельем! Мне пришлось все выкинуть! Этот запах ничем не выветрить!

— Лиз, она просто восьмилетний ребенок. Надо запастись терпением. Помнишь, что нам говорил психолог?

— Джеймс, я наверно плохая мать, но иногда мне кажется, что я ее ненавижу. То, что она делает. Что говорит. Как смотрит. Это ненормально.

— Лиз…

— Я знаю, Джеймс! Я все понимаю. Просто… я устала… я устала от этого ребенка!

— Значит так, я сейчас звоню на работу и отпрашиваюсь на следующую неделю. Тебе надо отдохнуть.

— Спасибо.

Я обнял ее, прижав на миг к себе изо всех сил. С удовольствием вдохнул запах ее волос. Поцеловал. Ее зареванные глаза смотрели на меня с надеждой. Я ни за что не подведу ее.

Надо дозвониться до шефа.

За дверью я увидел Анну.

— Привет.

— Привет, — осторожно ответила она.

Год назад на день рождения я подарил ей куклу очень похожую на нее. Я случайно наткнулся на эту куклу в одном из магазинов, куда зашел погреться. Сходство было просто поразительное.