Остров Голодных Скал

Мальчик задрал голову, и чуть не лишился чувств.

«Оно смотрит на меня! Оно смотрит на меня!»

Раздался жуткий рыгающий звук — похоже на рвущуюся глотку, подумал Арсений — в густых ветвях сидело нечто, лишь отдаленно похожее на человека. Луна обвела его контуры, узкие плечи, и круглый рот с массивными складками. Оно сидело неподвижно, как животное, выхваченное из темноты светом фар.

Арсений зажал фонарь трясущимися пальцами, комок в горле осел и наружу вырвалось громкое «Помогите!».

Сквозь бурые складки показались зубы. Острые, как у пираньи, уродливые клыки, а за ними глотка, в которой не было ничего, кроме темноты. Заметив оцепенение жертвы, тварь вытянулась вперед, короткие ноги упали на нижнюю ветку.

Сеня уловил злорадство, промелькнувшее на безобразном лице. Даже если развернуться и бежать со всех ног, тварь преодолеет это расстояние на считанные секунды. Что же делать?

«Бежать некуда! — твердил внутренний голос. — Я же на острове!»

Внезапно чья-то рука опустилась на плечо Сеньке. Он закричал ещё громче, звук устремился в небо, к пивным тучам и желтой луне.

«Это ещё одна тварь, и сейчас они разорвут меня в клочья»!»

Но рука оказалась знакомой и теплой.

— Бежим скорей, — Отец Василий дернул мальчика на себя, а потом толкнул вперед, в темноту между домами.

Они то ли шли, то ли бежали, то ли лезли в лесную глубь. Арсений чувствовал жар, лоб горел, как при ярой простуде, а ноги гудели, словно под коленками завелись маленькие, шипастые моторчики. Наконец, ветка хлестнула по лицу, возвращая к сознание. Это ещё не смерть, и не страшный сон, это всё тот же остров голодных скал.

Сеня дотронулся до лица, кончики пальцев почувствовали кровь, на щеках горели свежие ссадины.

— Что это было? — чуть слышно сказал мальчик.

— Змеевики. В их семье рождались очень уродливые дети. Много лет назад они ушли в лес, больше их никто не видел.

— То есть, это ччччеловек?

— Не знаю. Эту тварь явно не Бог сотворил!

Арсений долго не мог взять себя в руки. Его то трясло, то знобило, и если у этих чувств есть название, то оно должно быть таким же дурацким и мерзким, как твари из рода Змеевиков… Это слово вертелось на языке, а взгляд невольно выныривал из леса, и несся прочь, по Седой косе.

Священник полил на руку святой воды, и начертил на лбу мальчика крест. Вода быстро смешалась с каплями пота, и обсохла на ветру. Но Сеньке заметно полегчало, он даже присмотрел себе пенек поудобней.

— Мне интересно знать, что ты здесь делаешь? — отец Василий погладил мальчика по голове. — Хотя я могу догадаться. Ты подслушал разговор с твоим дядей, и решил последовать за мной?

— Да. — Сказал Сенька, вцепившись в пенек.

— И как же ты попал сюда?

— Забрался в кузов, и укрылся мешком.

Отец Василий сдержано улыбнулся.

— А ты не подумал о том, что это может быть опасно?

— Нет, — Сказал Сеня, перебирая пальцами шнурок фонаря. — Мне хотелось повеселиться, и…

— Ну что, повеселился? — строго спросил священник. — Я знал что ты непоседа, Арсений, но и предположить не мог, что осмелишься пойти за нами. Нравоучения будут потом, сейчас тебя надо отвести к машине, и постараться успокоить.

— Нет! — неожиданно сказал мальчик. — Я хочу пойти с вами, я хочу помочь вам справиться с монстрами, я хочу…

— Арсений! Это не забава, и не игра. На острове творятся страшные вещи, и только Господь может помочь мне это остановить. Я поступил неразумно, разговаривая с твоим дядей на улице, и я не знаю, смогу ли искупить свою вину перед ним. Но то, что мы только что видели — это не единственное зло, живущее здесь.

Мальчик задрожал пуще прежнего. И всё-таки сквозь шок проступило странное чувство, которое он не мог понять и объяснить. Если бы Сенька был постарше, возможно, он бы назвал это роком, судьбоносным событием — ведь сам того не осознавая, он появился на острове для чего-то очень-очень важного. А пока его взгляд уперся в седую бородку отца Василия, а разум пытался построить блок, и не впускать в себя остальное зло, живущее здесь.

Луна подкралась к зениту.

Искривленные болотные деревца, и массивные черные камни открывали дверь в другой мир. Где-то, среди них, нашли покой сбежавшие собаки, мелкий рогатый скот, и другие животные, зараженные неизвестной болезнью. За каждым кустом они чувствовали опасность, и бежали к воде, и кидались в неё. Куры тщетно пытались взлететь, псы впивались клыками в песок, и пропадали в топях.

Вот и сейчас большой коровий череп смотрел на нежданных гостей пустыми глазницами. Его обглодали черви, и обточило время. На полированном темени остался след чьих-то зубов.

— Этот остров знавал лучшие времена. Хотя его обитателям крупно не везло с погодой и климатом.