Путь

Внизу протекала Обь, а по правой стороне тянулась длинная и прямая полоска дороги, проходящей над водой через всю реку.

Северный мост оказался совсем рядом. Чтобы оказаться в отеле, им пришлось сделать значительный крюк. Дорога заняла немного времени, даже с учетом двух не очень приятных встреч. Было уже за полдень, и жара стала еще невыносимее, хотя после убийственно горячего воздуха салона автомобиля, температура на улице казалась куда комфортнее. Легкий ветерок дразнил короткими мгновениями еле заметной прохлады, а сосны и березы отбрасывали спасительные тени.

— Надолго мы здесь? — спросил пассажир, глядя куда-то вдаль.

Водитель ответил не сразу.

— Отель почти не тронут, — спокойно произнес он. — Такой удачи у нас не было уже несколько месяцев.

— То есть мы задержимся?

— Думаю, пару дней можно расслабиться. Мы все измучились и устали, нам нужно отдохнуть. Неизвестно, когда нам еще выпадет такой шанс. Здесь есть баня, не помешало бы всем помыться.

Пассажир зачем-то понюхал у себя под мышкой, тряхнув непослушной рыжей шевелюрой на голове, и брезгливо поморщился.

— Пожалуй, ты прав, — сказа он и улыбнулся. — Сегодня вечером меня вряд ли ждет свидание с прекрасной молоденькой девушкой, но ведь вы, мужики, в один прекрасный миг не вытерпите мою вонь и выкинете мое грязное тело из машины.

Водитель чуть заметно улыбнулся, но пассажир увидел эту улыбку в его глазах и в тайне порадовался, что ему удалось хоть немного развеселить их молчаливого проводника.

— Макс!

Крик раздался откуда-то за их спинами, и оба резко развернулись, схватившись кто за нож, кто за пистолет.

— Мы все! Теперь, кроме нас здесь никого нет.

К ним быстрым шагом шли оба задних пассажира. У каждого в руках по большому кинжалу, а за плечом — автоматы Калашникова. Один из них, который кричал, весело и довольно улыбался. Он был лысым и с коренастой фигурой. Второй, с узкими глазами, черными, как смоль, волосами, широкий, как дуб, был угрюмым, но в глазах так же мелькал веселый блеск.

— Идиоты! — громко прошипел сквозь зубы передний пассажир. — Какого лешего вы раскричались? Здесь лес кругом!

— Вано, отвали, а? — весельчак скривил обиженную рожу. — Макс, ты даже не представляешь, что мы с Якутом там нашли.

— Сколько раз тебе говорить, не называй меня «Вано»… Я — Иван, мать твою! Ваня, если тебе угодно! Но никакой я тебе не Вано!

Водитель, которого весельчак назвал Максом, успокаивающе положил руку на плечо Ивана и спокойно произнес:

— Антон, Иван прав. Кажется, вы с Якутом немного забылись.

Антон и Якут виновато потупили взгляды, напоминая при этом детей, которых застали за каким-то хулиганством. Иван довольно ухмыльнулся, смахнув рукой капли пота, покрывшие его лоб.

— Напомните мне наше первое правило? — продолжил Макс, обращаясь к провинившимся.

— Днем разговаривать только при необходимости и как можно тише, — пробубнил Антон и сразу добавил: — Макс, прости нас. Просто мы нашли кое-что, что тебе обязательно понравится.

— Я вас не виню. Я лишь напоминаю, что от невыполнения наших правил, мы все рискуем не дожить до конца сегодняшнего дня. И так будет до тех пор, пока мир снова не станет прежним.

— Этого никогда не произойдет, — с наивной печалью в глазах прохрипел Якут.

Макс посмотрел на этого огромного человека, чуть улыбнулся, затем обвел взглядом остальных и дружелюбно сказал:

— Это мы еще посмотрим! Давайте показывайте, чего вы там нашли.

Антон и Якут выполняли роль чистильщиков. В их обязанности входила зачистка места, в котором группа решала оставаться на какое-то время. Под зачисткой подразумевалась разведка каждого уголка прилегающей территории и каждой комнаты близлежащих помещений. Обойти, осмотреть, оценить вероятность возможного нападения, обозначить лучшее место для караула, и, конечно же, убить всех гнилых.

Макс был водителем группы, и, по совместительству, механиком. Остальные слабо разбирались в технике, в том числе в автомобилях. Однако главной его обязанностью был выбор дороги, по которой группа продолжала движение, и мест, в которых группа останавливалась на ночлежку, или недолгую остановку. Его называли проводником, ибо он был единственным более-менее местным в этих краях. И никто с ним никогда не спорил, уже не раз убедившись в том, что его чутье редко когда подводило, и во многом, именно благодаря Максу, их путь казался не таким тяжелым, как это было раньше, до формирования группы.

Иван был самым младшим членом группы. В основном он помогал Максу, выполнял его самые разные поручения, и вообще был способен практически на любой вид деятельности. Он обладал невероятной ловкостью, сильными руками и острым умом. Более того, он был единственным, кто хоть как-то разбирался в медицине. Иван был на третьем курсе медицинского колледжа, когда все началось.