Путь

Его любили все, и заботились, как о собственном сыне, или младшем брате.

Их было четверо, и все они были очень разными. Объединяло их лишь одно — путь, которым они передвигались по земле, выжженной тем хаосом, что царил вокруг. Путь, который должен был привести их в одну точку.

— Господь всемогущий!

Иван, из чьих уст вырвалось имя Господа, отбежал в сторону и выблевал весь свой завтрак, который, как ему казалось, уже должен был полностью перевариться. За месяцы своего пути они насмотрелись на разные ужасные и очень неприятные вещи, и этот парень остался единственным, кто так и не смог привыкнуть к виду изъеденных изнутри трупов.

Антон и Якут привели остальных на продуктовый склад, что располагался в административном корпусе отеля, недалеко от столовой. На входе валялись с полтора десятка трупов, большинство из которых были буквально разорваны на куски. В воздухе стоял тошнотворный кисло-сладкий смрад гниения и разложения. Судя по всему, большинство трупов лежали здесь еще задолго до их прихода, но были среди них и совсем свежие.

— Вы только посмотрите… — прошептал Антон, указывая вперед.

Макс направил луч фонарика в глубину склада, и они увидели десятки полок с банками и мешками. Пара полок оказались перевернутыми, банки и мешки были разбросаны по помещению. Вся группа, за исключением Ивана, который остался за дверью, прошла к полкам. Ноги прилипали к липкому полу, стеклянные осколки хрустели под подошвами ботинок. К трупному запаху прибавилась вонь тухлой еды. Воздух был спертым, но гораздо прохладнее, чем на улице. На покрытых пылью полках стояли такие же пыльные жестяные банки и банки из стекла. На этикетках были написаны названия консервов. С некоторых приходилось смахивать пыль, чтобы прочитать. Попадались и такие, на которых надписи со временем стали нечитаемыми.

Улов оказался действительно невероятным. Такого количества неиспорченной пищи, они еще не находили за все время их совместного странствия. Среди консервов были рыбные и мясные, а также всевозможные фрукты, ягоды и варенья. В мешках содержались крупы, макароны и сухие завтраки. Чуть дальше, у дальней стены стояли полки, до верху заполненные бутылками и толстыми банками, среди которых были соки (явно испорченные), лимонады, чистая и минеральная вода.

— Вот оно, — зачарованно произнес Антон, указывая лучом фонарика на полку в правом углу склада.

Нетронутые бутылки с вином, коньяком, виски, водкой и другими спиртными напитками ровными рядами выстроились на шести ярусах деревянной полки.

Макс нервно сглотнул, будто испугавшись того, что увидел. Он и до этого не раз натыкался на небольшие запасы алкоголя в брошенных магазинах или домах. Тогда он держал себя в руках, и одним из его правил выживания было «Не пить, всегда оставаться трезвым». Но сейчас перед ним сверкали в искусственном свете фонаря бутылки с отменными дорогими напитками, способными на долгое время унести сознание куда-нибудь подальше от того безумия, в котором им приходилось жить последний год. Удержаться было невозможно.

Оранжевые отблески пламени дрожали на их лицах, образуя причудливую игру света и теней. Вокруг стояла кромешная темнота. Мертвую тишину нарушал лишь треск горящего дерева да редкое стрекотание сверчков, вечно страдающих бессонницей.

Они втроем сидели у костра. Якут дежурил этой ночью, и им приходилось верить в то, что он не подведет. Ночные вахты они несли по очереди, кроме Макса, которому нельзя было садиться за руль после бессонной ночи. Вокруг валялись с десяток опустошенных консервных банок. После жаркой бани, ужин у огня показался в разы слаще, чем обычно.

Иван молча подбросил в огонь пару деревяшек и, порывшись в карманах, извлек оттуда маленький прозрачный пакетик.

— Кто-нибудь хочет? — спросил он с хитрой улыбкой на лице.

— Что это там у тебя? — язык Антона сильно заплетался, он один уже почти прикончил бутылку с ромом.

— Нашел в одном из номеров, под подушкой. Черт, я так давно не курил этой дряни!

Макс угрюмо уставился на пакет, наполненный какой-то сухой травой. Ленивым движением руки он поднес ко рту бутылку коньяка и сделал большой глоток, ни капли при этом не поморщившись. В отличие от Антона, пил он медленнее, бутылка была опустошена лишь на половину. Макс достал из кармана пачку «Мальборо», достал сигарету и вставил в зубы. Секунд пятнадцать он сомневался, но в итоге все же закурил. Первая затяжка показалась самой сладкой затяжкой в его жизни. Закрыв глаза от наслаждения, он выпустил дым через нос и, почесав густую бороду, сказал:

— До сегодняшнего дня я не курил семь лет. Вообще ничего. Семь гребаных, мать их, лет.

— А я курил всего пару раз за всю ж-жизь… — пробормотал Антон, громко икнул, и улыбнулся.

— Сигареты я никогда не курил, — сказал Иван, аккуратно заворачивая траву в самокрутку. — А с этим дерьмом мы в общаге частенько баловались.