Овинник

— А я слыхал, что на этой вашей старой печи твоего батьку чуть ночью чёрт не задушил? — спросил Степан и вопросительно посмотрел на Карняева.

— Пьяный был батька, вот ему и померещилось! — поморщился Василь.

— А попа тогда зачем в овин водили?

— А ты откуда про то знаешь?

— Говорят люди…

— На всякий случай. Померещилось или нет, а лучше против нечистой силы заранее себя сохранить.

— И то верно! — охотно согласился Степан и вновь огляделся.

В неверном свете едва чадящей старой свечи овин казался каким-то особенно мрачным. Глядя на колеблющиеся по стенам, едва заметные тусклые тени, Кудряш вспомнил всё, что ему рассказывали про овин Карняевых, и уже стал жалеть о том, что согласился помочь Василю.

— Ну что встал — полезем на вышки, на солому. Там, прямо над конями, затаимся. Если что — сразу услышим. Лезь первым, только осторожно — я тебе свечу подам, — Василь нетерпеливо подтолкнул Степана в плечо.

— Да лезу я, сейчас, — буркнул Степан и осторожно взобрался наверх. — Давай свечу.

Василь подал свечу и взобрался на вышки вслед за своим товарищем.

— Услышать то мы услышим, а как же увидим в темноте — свечку ведь задуть надо?

— Вверху я на крыше солому раздвинул в углу — свет немного будет попадать. Глаза привыкнут — увидим, — пояснил Василь. — Всё — тихо. Гашу свечку.

Так пролежали около часа. Ветер на улице стих и стало гораздо светлее.

— Небо ясное — луна вышла нам в помощь, — шепнул Василь.

Степан ничего не ответил.

— Степан! — позвал Василь громче.

Кудряш не отзывался.

— Спишь ты, что ли?! Эй! — Карняев двинул локтем в бок своему товарищу.

— А?! — встрепенулся Степан.