Рациональная Флора

Из зелёной стены наружу торчали только безвольные кисти рук да голова, в неестественном для мёртвого тела порыве, устремлённая к небу.

— Мне снится лицо, — нехотя прохрипел старик, стыдясь собственной откровенности. — Не могу от него избавиться.

Макс не ответил. Он чувствовал то же самое. Всякий раз, размышляя над преступлением, ему виделось одно — лицо, которого не было. Голова трупа точно была затянута в плотный чулок из человеческой кожи — лысая, ни глаз, ни рта, ни носа — одни очертания как на манекене. Швов и других признаков того, что это было сделано искусственно так и не обнаружили.

— Я больше не могу над этим работать, Макси. Просто не знаю в какую сторону двигаться? — спохватился оправдываться детектив.

— Я знаю.

— Орудие убийства — растение, — Макс наблюдал, как девушка внимательно изучает материалы дела. Он и предположить не мог, что они когда-нибудь встретятся вновь. Первое знакомство не было удачным, оставив о себе двоякое впечатление сумасшествия с оттенком загадочности. Макс любил загадки. Наведя о девушке справки, он с удивлением обнаружил, что доктор фармацевтических наук Пуансеттия Бовир весьма популярна в своих кругах, а в области специализации — фармакогнозии её авторитет непререкаем. Сета была последней надеждой Макса сдвинуть расследование с мёртвой точки. — Жертву опоили. В крови нашли токсические вещества, вызвавшие остановку сердца.

— Убийца имеет доступ к лаборатории, химическим реактивам и оборудованию для глубокой экстракции сырья. Вероятно, химическое либо фармацевтическое образование.

— Вы уверены?

— Гиосциамин — алкалоид атропинового ряда. В крови жертвы идентифицирован в виде чистого вещества. В медицине используют только соли. Единственная возможность получить чистый кристаллический гиосциамин — извлечение из семян Atropa belladonna.

— Atropa belladonna?

— Красавка. Атропин оказывает мидриатический эффект на волокна круговой мышцы радужной оболочки глаза.

— Что?

— Он расширяет зрачок. Женщины использовали сок Красавки для придания глазам блеска. «Bella donna» с итальянского «красивая женщина». Красавка — фольклорное название.

— Для извлечения требуются специальные условия?

— Гиосциамин неустойчив. Незначительное нарушение технологии: перегрев, действие едких щелочей приводит к переходу его в атропин, правосторонний оптический изомер. Кустарным методом получить гиосциамин невозможно.

— А купить?

— Нет. Доза рассчитана до сотых долей микрограмма. Убийца профессионал. Он не доверит процесс постороннему. Я бы не доверила.

Макс не успевал записывать. Невероятно! Они за месяц не смогли добыть столько информации, сколько Сета за десять минут, впервые взяв в руки документы. Макс недоверчиво остановился:

— Зачем так точно рассчитывать смертельную дозу? Достаточно превысить порог.

— Гиосциамин вызывает угнетение центральной нервной системы. Соотношение концентраций вещества в желудке, крови, печени и почках указывает на неоднократное поступление точечных доз с целью получить обезболивающий эффект.

— То есть смерть наступила не от отравления?

— Не от отравления гиосциамином.

— Установить причину сможете?

— Необходимо осмотреть тело.

— Отлично! Подготовлю вам пропуск в морг.

— Тело растения.

Окидывая взглядом нежные завитушки виноградной лозы, оккупировавшей стальную ограду, Макс нахмурился. Снова привиделось лицо «в чулке».

Сета аккуратно приподняла лиану. Используя лупу, она осмотрела места, где растение пришлось срезать, освобождая из его сетей мертвеца.

— Клеточный сок нехарактерного окраса. Предположительно содержит красные кровяные тельца человека, захваченные в результате прохождения сока через тело жертвы, — девушка щёлкнула секатором, оставляя себе образец для анализа. — Жилки листа окрашены аналогично, — снова щелкнул секатор. Макс почувствовал лёгкую дурноту.

— Согласно экспертизе убитая мучилась около недели. Растение способно прорасти человека за неделю?

— Нет, — Сета посмотрела на фотографию, сравнивая положение жертвы на снимке с повреждениями растения. — Она не мучилась. В средние века перед казнью на костре ведьме предлагали отвар из ягод Белладонны. Анальгезирующая, седативная и галлюциногенная активность суммы алкалоидов блокирует чувствительность болевых рецепторов.

— Запоздалый акт гуманности.

— Это избавляло зрителей от криков заживо сгорающего человека. Они могли дольше смотреть.

— Вас ничего не удивляет? — Макса поражало спокойствие и обыденность, с которой девушка воспринимала смерть.

— Я не видела экспертизы грунта с места, где стояла убитая.

— Она не касалась земли.

— В процессе срастания тканей, она стояла. Набирая биомассу, лиана увлекла тело к солнцу, — Сета присела у основания ограды.