Рациональная Флора

— Нет, человеческие жертвоприношения не характерны. Мабон — время равноправия. Как день равен ночи, жизнь равна смерти. Напиток из Винограда способен возродить к жизни или отнять её.

— То есть кто-то процедил женщину через растение, чтобы сделать себе сок?

— Виноград сорбирует энергию мёртвого тела.

— У мёртвого тела нет энергии, — неуверенно возразил Макс.

— Смерть — экзоэнергетическая реакция. Сопровождается выделением во внешнюю среду энергии, вследствие разрушения внутриклеточных органелл и структур клетки. Растения способны аккумулировать посмертную субстанцию, максимальная концентрация достигается в плодах. Вследствие высокого содержания сахаров и наличия на поверхности плода дрожжевых микроорганизмов Виноград чрезвычайно склонен к процессам спиртового брожения, что, полагаю, позволяет получить более стабильную энергетическую фракцию, либо форму, наиболее усвояемую пищеварительной системой человека.

— Наиболее усвояемую? Сета, вы серьёзно?! Вы в это верите?!

— Я доверяю фактам. Убийца питается энергией, возрождается.

— Но это…, — Макс не мог подобрать слов. Его ошеломил не столько жуткий обряд, сколько уверенность в происходящем самого логичного человека из всех, кого он когда-либо встречал. — Это нерационально!

Девушка на секунду замерла. Фраза показалась ей знакомой. Она осторожно повернула голову трупа, чуть надавив на полость глазниц.

— Кости черепа без повреждений? — туго натянутая кожа под нажимом скрипнула и провалилась. Макс шумно сглотнул.

— Без.

— Сделайте реконструкцию лица. Установите, пользовалась ли жертва услугами фотографа.

— Фотографа?

— Специализирующегося на плёночной фотографии с фиксацией изображения при помощи галогенида серебра, — поймав вопросительный взгляд, Сета замялась. — Так фотографируют «по-старинке», полагаю.

— Самостоятельно проявляют фотографии в лаборатории при помощи химических реактивов, — закончил мысль детектив и шустро принялся чёркать в блокноте.

— Да, — вымученно согласилась доктор Бовир. Будь она неладна, эта коммуникация!

Кто-то настойчиво жал на кнопку дверного звонка. Сета посмотрела на часы — без двадцати одиннадцать. Она не ждала гостей так поздно. Впрочем, гости к ней не ходили.

— Почему не спрашиваете, кто за дверью? — строго упрекнул Макс, точно угадав, что она не потрудилась взглянуть даже в глазок.

— Моя деятельность не представляет сколь-нибудь значимого коммерческого интереса для людей противоправного образа жизни.

— Деятельность — нет, вы представляете, — не дождавшись приглашения, детектив прошёл в комнату и тяжело опустился в кресло. Сета не видела его около недели и, по всей видимости, эту неделю он не спал. На лице отечность, гиперемия век, небольшой тремор верхних конечностей, замедленная речь — классические признаки переутомления. — У неё ваша фотография, — Макс передал девушке конверт, механически потирая глаза.

Сета неторопливо вскрыла документы. Спешить было незачем. Она догадывалась о ком идёт речь.

— Как часто вы принимаете кофеин?

— Я не пью таблетки, — мужчина болезненно прищурился на блеклый света настенного бра.

— Кофе.

— Чашечка бы не помешала.

— Нервные клетки истощены. Вы исчерпали ресурс возбудимости.

— Сета, — простонал Макс, — возбудимость на нуле и меня это жутко расстраивает. Сегодня без физиологических подробностей, ладно?

— Я принесу вам чай.

— Взгляните на снимки, — не поднимая головы, промямлил он в спину удаляющейся Пуансеттии. Когда она поставила на стол чашку тёплого травяного чая, детектив уже крепко спал.

На кухне громыхала посуда. Сета встревожилась, но быстро вспомнила, что ночевала не одна.

— Доброе утро, — Макс сконфуженно улыбнулся. — Сета, простите. Сам не понимаю, как так вышло. Уснул, — ловко орудуя лопаткой, мужчина отправил на тарелку кусочек яичницы с беконом. — Завтрак в качестве компенсации. Примите?

Ни один из мужчин, бывших в её доме в качестве любовника, не готовил девушке завтрак. Факт показался занимательным, и Сета попыталась вывести некую логическую зависимость между двумя вариантами поведения мужской особи на принадлежащей женщине территории. Пришлось признать, что логика отсутствует.

— Читала ваши записи.

— Узнали её? — моментально стал серьёзным Макс.

— Женщина, сделавшая мою фотографию в клубе, — Сета подозрительно покосилась на еду. Ей не нравилось касаться ртом того, чего до этого касались чужие руки.

— Преподаватель фотоискусства в художественном университете. Она пропала, — детектив подцепил вилкой мясо. — Около полутора месяцев назад.

— Как и её жертва.

— Жертва, — хмыкнул мужчина. — Заявления об исчезновении Лилии Ив нет. Подать его невозможно, да и некому.