Луковая шелуха

А Пипо любил расспрашивать на стоянках, куда ведёт воон та дорога или откуда приехал тот господин в шляпе с шикарными перьями.

Да, пожалуй, поедем в Нант, — буркнул Ксин.

Значит, в Нант, — нерешительно сказал Ксу, — но доберёмся ли мы одни туда?

На него зашикали, а Ксин вскочил и принялся мерить поляну большими шагами.

Мы можем поехать в Нант, нам может повезти, и мы доберёмся до… до Франции! — выкрикнул он. — Но… но, как только они… увидят, что мы одни, без хозяина, любому это покажется странным! Они поймут, что здесь дело нечисто! И нас… нас повесят всех… за то, что мы убили Савье! Ну, или за то, что покрывали… того, кто убил!

Вонг прав, — мрачно сказал Пупо, — нас никто не примет всерьёз.

А по мне, так надо отправляться к мэтру Мамлюку и умолять его, чтобы он нашёл нам нового хозяина, — осторожно продолжил Ксин, посчитав, что для этого предложения сейчас самое время.

Но… — с недоумением отшатнулся Пупо, — ведь тогда… придётся сказать, кто убил.

Мы и скажем, — отрезал Вонг, — почему мы все должны погибать из-за дурацкой выходки Пипины?!

Нет! Так не пойдёт! — воскликнул Пупо и оглядел всех.

Но негодования по поводу предложения Вонга на лицах не увидел. Он увидел смущение и настороженные взгляды в сторону Пипины.

Мы не поедем в Нант, — вдруг проговорила Пипина.

Она сидела, отрешённо уставясь в одну точку на ржаво-коричневой шелухе от луковицы, валявшейся в сырой траве у её ног. Пипине вдруг показалось, что эта луковая шелуха — она сама. Никому не нужная шелуха.

Мы не поедем во Францию. Вместе не поедем. Потому что мы теперь не вместе. Делайте, что хотите.

И, обведя всех тяжёлых взглядом заплаканных и теперь высохших глаз, усмехнулась:

Как быстро друзья превращаются в волков. И ты с ними, Пупо?

А Пупо всё казалось, что это просто разговор зашёл не туда, что они ведь друзья и всё ещё можно поправить. К тому же, Вонги… они же хорошие ребята. Но, похоже, что теперь он догадывается, о чём они шушукались втроём с Пипо перед завтраком. Плохо, если всё-таки они о чём-то договорились. Но Пипо… Нет, не может быть…

Давайте… давайте, дадим ей Куко! И скажем, что она сбежала ночью от нас, — предложил Пупо, отведя глаза от требовательного взгляда Пипины. — Нам ведь не нужна её смерть!

Если мы приведём её живую, нас простят быстрее, — усмехнулся Ксин.

И встал, будто поставил точку. Пупо почувствовал это. Поймал многозначительный взгляд, которым Вонг перебросился с Пипо и братом, и тоже встал.

Эээй, братцы! — пытаясь ещё улыбаться, проговорил он, лихорадочно вспоминая, на месте ли ножи на поясе и в потайном кармане куртки, засовывая руки в карманы и продевая пальцы в кастет. — Зачем нам ещё одна смерть? По-моему их на сегодня и так достаточно?!

Он вдруг понял, что потерял из поля зрения Пипо.

А в следующее мгновение тяжёлый удар по голове сбил его с ног. Через забрызгавшую глаза кровь он ещё успел увидеть, как двое Вонгов пытаются справиться с Пипиной, повалив её на землю. И свет померк, словно в полутёмной комнате кто-то накрыл рукой свечу…

Ты дурак, Пипо, — глухой голос Ксина заставил очнуться трясущегося от страха Пипо, — зачем ты его убил?

Удар Пипо колуном по голове раскроил голову Пупо.