Это было под утро в тумане

Виртуозно подбирающий ключи к людям, Сотченский и тут не сплоховал. Не нуждаясь отныне в средствах, он зарегистрировал в Минпечати журнал под названием «Водораздел» (аномальщина во всех ее проявлениях). Журнал выпускался с завидной нерегулярностью, что не мешало новоявленному главреду позиционировать издание как единственное располагающее ПРОВЕРЕННОЙ информацией о мире призраков, киборгов-мутантов и пришельцев из космоса.

… Интерьер кабинета полностью соответствовал вкусам аккуратиста Сотченского. Всё на своих местах, небось по линеечке выверено. На журнальном столике курилась ароматическая палочка. И только залежи компьютерных распечаток на крышке секретера вносили контраст в общий стиль.

— Выпьешь что-нибудь? — предложил Игорь.

— Я же за рулём…

— Ночевать не останешься, что ли? Давай, сто лет ведь не виделись!

— А подруга жизни твоя где?

— Алиса на Мальдивах, в океане плещется. Для нервов полезно.

Если Сотченский и расстраивался по поводу отсутствия дома жены, виду он не показывал.

— Ладно, налей тогда что-нибудь…

— Виски? Ром? Коньяк? — перечислял Игорь, стоя у мини-бара. — И полирнем пивчанским, не?

— Давай просто коньяк. Не хочу завтра давлением мучиться. — Васнецов кивнул на секретер. — Копилка сенсаций?

Игорь разлил коньяк в хрустальные рюмки.

— Да, и еще каких! Думаешь подписаться?

— Ну нет уж, спасибо, — Васнецов наугад ткнул пальцем в одну из бумажных кип. — «Таврия-113»? Что это еще такое?

— Городская легенда. Среда распространения — сотрудники ДПС, ареал — юг Подмосковья, периоды проявления феномена — осенние месяцы, условия — туман, повышенная влажность. Автомобиль «Таврия» девяносто третьего года тормозит на большой скорости, притираясь к машинам патрульной службы. На лобовом стекле засохшие пятна крови, а в кабине сидит труп с…

— Твою мать, Игорь! Ты вроде бы говорил, что печатаешь только проверенную информацию?

— Проверенную или в стадии проверки. Большей частью всё, чем я занимаюсь — милые детские сказочки. Но проверить «Таврию-113» я пока не могу. Восемьдесят респондентов из ста наотрез отрицают существование легенды, десять человек признались нехотя, что слышали что-то вроде, и еще десять анонимно подтвердили, что побаиваются дежурить на шоссе с сентября по ноябрь. Знакомый из пресс-службы МВД свел меня с инспектором, который подал первый и последний рапорт о«Таврии». Знаешь, что бывает за такие рапорты? Внеочередная медкомиссия с пристрастием и звездочка с погон. К диалогу он был не очень расположен, но тесть подогнал мне наркотика правды на такие случаи. Под релаксантом у инспектора развязался язык, но ничего толком я из него не вытянул — он начинал рассказывать и тут же сбивался. Сказал, что «Таврия» вылетела на полосу безопасности, едва не ударив его бампером. На водительском месте находился труп женщины, а когда я спросил, с чего он взял, что именно труп, он объяснил, что ошибиться тут невозможно, потому что…

— «Летучий Голландец» по-московски? — уныло перебил Васнецов. Меньше всего ему хотелось слушать про женские трупы, но у Сотченского имелась общая с Малахитовой черта — залповым огнём не остановишь.

— Не совсем. Смотри, как было дело… Октябрь девяносто пятого, Киевское шоссе, поворот к Наро-Фоминску. Двое гаишников засекают авто, идущее больше ста пятидесяти по радару, и сигналят «К обочине». Машина — «Таврия», номерной знак с цифрами «один-один-три» — проскакивает мимо. Впоследствии выяснилось, что за рулем была владелица сети палаток на рынке Черкизово. Гаишники«вели» «Таврию» пять километров, до места, где водитель не справилась с управлением. Столкнулась с«Камазом» — он неожиданно сбросил скорость, и она не успела его объехать.«Таврию» смяло наискось, двери заклинило, достать женщину гаишники не смогли и вызвали спасателей. До их прибытия нельзя было даже определить, насколько пострадала водитель, ее попросту не видели из-за нагромождения металла. Видели только ее руку — она шарила ладонью по дверной раме. Один из гаишников взялся пощупать пульс, а потом попробовал установить контакт. Он сказал: если вы в сознании, сожмите пальцы один раз. Она сжала пальцы. Вы можете двигаться? Сожмите один раз, если да, и два раза, если нет. Ну и так далее. Он общался с ней, пока не подъехали спасатели, а потом дверь вырезали автогеном и увидели, что женщину раздавило в лепешку, размазало по всему салону. Уцелела только рука.

— Тьфу! — воскликнул Васнецов. — Как же тебе это нравится — копаться во всякой… во всяком… всё равно что по пластиковым мешкам в покойницкой лазить! Игорь усмехнулся и добавил в рюмки коньяка.

— Я же это не придумываю. Исходник мне слил человек, который заслуживает доверия, а я только оцениваю, какой здесь процент вымысла, а какой — правды. Видишь ли, я не подгоняю свою версию под какую-то определенную точку зрения. Мне важно знать, что там было в действительности…