Коптильщик

Главное — ни с кем не сцепиться.

Быстрее, быстрее, ещё быстрее. Центры уже сшиблись. По ушам ударил многоголосый яростный рёв заглушающий звуки ударов. Так, не терять направления. Бежать. Бежать.

Вон тот хлипкий паренёк в застиранной голубой майке нацелился прямо на меня. Мчится на заплетающихся ногах, орёт дурным пьяным голосом, размахивает какой-то корягой. Ну, тут всех дел на полсекунды — с разбега толкаю его ногой в грудь, он летит кувырком, падает, катится по земле, поднимая клубы пыли. Бегу дальше.

А вот этот уже посерьёзнее. С пустыми руками, но сразу видно, что крепкий боец, хоть и молодой. И при этом трезвый. Нет уж, извини, не будет тебе сегодня честного боя. Резко ухожу в сторону, уклоняясь от столкновения. Слышу за спиной разочарованный крик. Похоже, бросился догонять. Ну ладно, сам виноват. Резко торможу, наклоняюсь и наотмашь бью назад трубой. Отлично! Попал прямо по колену и, судя по звуку, серьёзно его разбил. В уши ввинчивается полный боли вопль. Да, вот так, лежи и не вставай. Бегу дальше.

Так, похоже прорвался. Рядом никого и пыль такая, что вряд ли кто-то меня с середины поля разглядит. Теперь на левый край и обратно. Лишь бы найти Коптильщика там, куда он направлялся.

Ага, вот и он — расшвыривает могучими ударами колхозную молодь. Как обычно, использует только кастетную рукоять своего ножа, клинком никого не бьёт. Отбросил одного, другого, третьего… И вот уже рядом с ним не осталось никого, кто бы стоял на ногах. Бегу на него, замахиваясь трубой. Ближе, ещё ближе. Сейчас или никогда!

Коптильщик стремительно поворачивается ко мне и я вижу прямо перед собой его безглазое лицо. У него действительно нет глаз! Вместо них два пустых бездонных провала, но я чувствую, что он ими на меня смотрит. Спотыкаюсь, опаздываю с ударом, промахиваюсь. Вот сейчас бы всё и закончилось, но Коптильщик не бьёт в ответ, а только отходит на шаг назад. Нет, паскуда, кем бы ты ни был, я всё равно тебя сегодня убью!

Удар — промах. Ещё удар — ещё один промах. Труба с воем рассекает воздух, а фигура в камуфляже уклоняется от моих атак и пятится назад. Почему он не бьёт в ответ?!

Вместе со следующим ударом прыгаю в сторону, делаю полный оборот вокруг себя и тут же на пике инерции бью снова. Есть! Попал! Муфта с глухим ударом впечатывается Коптильщику в левое плечо. Он молча бросается на меня, замахиваясь ножом. Теперь уже моя очередь защищаться. Удары сыпятся градом, я едва успеваю закрываться трубой. Клинок раз за разом бьёт по металлу.

Уворачиваюсь от очередного удара, падаю на колено и перекатом ухожу в сторону. Коптильщик в точности повторяет мой маневр, при этом загребает левой рукой пригоршню песка и швыряет его мне в лицо. Я инстинктивно зажмуриваюсь, отворачиваюсь, делаю ещё один перекат и поднимаюсь на ноги. Открываю глаза и за мгновение до удара вижу рукоять его ножа. Массивная стальная дуга с четырьмя тупыми квадратными выступами похожими на большие полустёршиеся зубы.

Мир взорвался тысячей ослепительно-ярких молний и исчез на бесконечно долгую секунду. Потом вернулся, но уже без звука. Солнце светит на меня спереди. Почему оно светит спереди, а не сверху, как положено? Потому что я лежу на спине. Лежу и не двигаюсь. А теперь что-то заслоняет солнце. Что-то большое и округлое. Или не что-то, а кто-то?

Коптильщик навис надо мной и тянется к моему горлу клинком ножа. Но нет, я ещё не сдался. Моя правая рука по-прежнему крепко сжимает трубу и я неожиданно даже для самого себя наношу удар. Он получается не таким уж и сильным, но Коптильщик теряет равновесие и валится на бок. Я стремительно поднимаюсь… Или это только мне кажется, что стремительно? Небо и земля вращаются вокруг меня в тошнотворном хороводе, но я вижу перед собой только одну цель — белое лицо с чёрными провалами глазниц. Лицо существа, которое я должен во что бы то ни стало лишить жизни. Держа трубу двумя руками, размахиваюсь из-за головы, чтобы ударить как можно сильнее.

Время будто замедлилось. Откуда-то из-за пределов моего непривычно сузившегося поля зрения выплывает огромный клинок ножа. Он успевает пройти под моими опускающимися руками и по самую рукоять проваливается мне в живот. Но я уже не чувствую боли и мой удар не остановить. Чугунная муфта обрушивается на врага, рвёт его бледную кожу, крушит кости черепа. Я не слышу, как они ломаются, но я это чувствую. Коптильщик откидывается назад. Его нож выходит из моего живота. Вижу его клинок, он влажно блестит. Но боли всё ещё нет, и я размахиваюсь для следующего удара. Бью со всей силы. Размахиваюсь и снова бью. Скорее всего мой враг уже мёртв, но я не могу остановиться. Потому что не только я убил его, но и он убил меня. Только это неважно. Я победил. Я отомстил за брата. Я всех спас.

В мир постепенно возвращаются звуки. Вокруг слышны голоса, но я не могу разобрать, о чём они говорят. Я всё ещё жив. Кровь заливает мне левый глаз.