Пиявки

Это необыкновенное и на первый взгляд неуклюжее существо оказалось довольно быстрым. Всего за пару секунд оно преодолело расстояние в несколько метров и приблизилось к Алексею. И тут он опомнился. Запах. Ему помог запах, исходивший от мерзкого червя. В нос ударило такое нестерпимое и гадкое зловоние, что у него заслезились глаза. Этот запах напомнил ему что-то. Но сейчас не было времени вспоминать что именно.

Он вскинул ружьё и выстрелил. Прогремел оглушительный выстрел, и Алексея окутало небольшое облачко дыма, которое тут же отнесло ветром в сторону. Выстрел оказался неудачным. Пучок мелкой дроби пролетел мимо цели и поразил дерево, которое затрещало перебитыми ветками.

Человекоподобная пиявка, издав квакающий возглас, на некоторое время остановилась, но потом снова продолжила наступление.

В двустволке Алексей был еще один патрон. На этот раз он хорошо прицелился. Палец лег на спусковой крючок.

Черное скользкое существо, сверкая мелкими глазками, было уже рядом. Внезапно оно взмахнуло толстой извивающейся рукой. Или тем, что было похоже на руку. Что-то внутри него заклокотало. Возможно, оно хотело что-то бросить в Алексея, но не успело. В ту же секунду он нажал на спуск. Ружьё прогремело на всю округу, но даже сквозь этот оглушительный грохот он услышал переполненный дикой болью и гневом, рёв человекоподобного червя.

На этот раз он попал в цель.

Что-то мокрое и скользкой ударило в лицо. Позже он понял, что это были брызги.

Как только дым рассеялся, Алексей увидел, что плотный пучок дроби разнес в клочья правое плечо этой диковинной твари, которая теперь извивалась от боли и издавала, яростные клокочущие звуки.

Какое-то интуитивное чувство самосохранения заставило Алексея отпрянуть в сторону. И он сделал это как раз вовремя. Потому что в следующую секунду человекоподобная пиявка мгновенно вздулась и, издав звонкий хлопок, рассыпалась на тысячи черных сверкающих червей, которые словно маленькие юркие ящерицы уползли обратно в прудок и исчезли под водой. Когда они убегали, Алексей слышал всё те же непонятные и нечеловеческие голоса. Всё те же обрывки фраз, но уже с другой интонацией.

«Говорящие пиявки», — усмехнулся он, смотря на водную гладь. — Кто в это поверит?
Огромный человекоподобный червь исчез так быстро, что Алексею на какое-то мгновение показалось, что всего этого и не было вовсе. Но смердящие куски скользкой плоти, оставшиеся на его лице и запах отстреленного пороха были явными подтверждениями произошедшего. Тварь исчезла, но Алексей знал, что это ненадолго.

Он вытер лицо рукавом рубашки и бросился к дому.

— Господи, Лёшка, что случилось?! Я слышала выстрел! Ты убил кого-то?

Настя бегала вокруг него, плакала и пыталась выяснить, что же произошло на прудке. Алексей отмахивался от неё, бурчал что-то невнятное и пытался открыть замок, который висел на двери старого покосившегося сарая, стоявшего возле дома.

— Ты убил его?!

— Кого «его»?! Никого я не убил! — выкрикнул он, молотя по замку прикладом ружья. — И это плохо, потому что лучше бы я его убил. Но ничего я знаю, как его достать. Эта чертова тварь сдохнет там же, откуда она и вылезла!

— Какая тварь?! Что там произошло?

— Отстань ты! Потом всё расскажу. А сейчас нет времени.

— Ты их видел?

— Настя, я видел столько всего такого, что ты просто не поверишь мне!

— Я поверю.

Алексей собрался нанести еще один удар по замку, от которого не мог найти ключи, но не успел. За спиной послышался злой возглас:

— Я же говорил вам не делать этого!

Настя вздрогнула и от страха непроизвольно прижалась к мужу. Он повернулся.

Прямо перед ними стоял тот самый старик, который предупреждал их о том, что нельзя ходить на прудок. Его седые и длинные волосы были растрепаны, бледное покрытое морщинами лицо дергалось от злости. Кроме того, Настя заметила, что правую руку он держал за пазухой так, словно прятал там пистолет.

— Что ты наделал, зачем ты стрелял, зачем ты вообще ходил туда? — его маленькие, выглядывающие из-под седых бровей глаза, горели едва сдерживаемой яростью. Он смотрел на Алексея, и голова его при этом заметно дергалась. — Это просто так не пройдёт для вас. Не пройдет. Вам придется ответить.

— Послушай, дед! — Алексей побагровел от злости и шагнул к нему навстречу. Настя не успела схватить его за руку. Она хотела остановить мужа, который в любой момент мог вскинуть ружьё и спустить курок. — Какого черта тебе надо?! Это не твое дело, что и как я делаю на своём участке! И если рядом со мной поселилась какая-то чертовщина, я просто возьму и сделаю так, что её больше не будет здесь. Её вообще не будет. Ты меня понял?! Понял меня, спрашиваю?!

— Ты не посмеешь, ты не знаешь, что может произойти! Ты сделаешь только хуже! Остановись!