Шепот дубрав

Кублык прошел к центру поляны и замер. Кепчук начал извиваться, пытаясь выбраться. Кажется, у него получалось, так как лианы трещали. Солдат усилил амплитуду. Есть! Лианы порвались. Теперь тихонько нужно было выбираться, так, чтобы зомби не заметил… Но везение имеет свойство заканчиваться. Совершенно случайно Кепчук задевает какой-то корень и Кублык оборачивается. Он достает из ножен на поясе свой нож. Он огромный с каким-то диким орнаментом на лезвии. Зомби покрутил нож в руке и взял его обратным хватом. Кепчук нервно сглотнул. Драться он не умел. А даже если бы и умел… Кублык был вдвое здоровее и тяжелее. Тягаться с ним было бесполезно. А враг медленно приближался. Шепотки вокруг усилились. Кепчук подался назад, но уткнулся во что-то спиной. Он бросил взгляд через плечо. Дерево. Но секунду назад его там не было! Паника в голове солдата сигналила вовсю. Зомбированный товарищ подступал все ближе, и нужно было что-то решать. «Раз пути назад нет. Остается идти вперед. Будь что будет!» — подумал Кепчук и рванул навстречу врагу. А когда расстояние сократилось до минимума, бросился противнику в ноги. Кублык упал, нож выпал из его рук и плотно воткнулся в землю. Кепчук начал отползать от опрокинутого зомби. Тот медленно поднимался. Сержант вскочил и помчался к центру опушки. Шепотки деревьев превратились в гул. Кепчук бежал что есть сил, но зомби оказался быстрее. Он схватил его за плечи, развернул к себе. Перехватил за грудки и потащил. Вопль ужаса вырывался из глотки сержанта, он извивался и лягался, но зомбированный держал крепко. Он тащил его к центру опушки. Там, на земле была какая-то нора, прикрытая странной мембраной. Чем ближе они подходили, тем сильнее мембрана раскрывалась. До норы остались считанные метры, и Кепчук внезапно понял, что она из себя представляла: «Это пасть! Он тащит меня в пасть! Мамочки!». Говорят, на последнем отрезке пути открывается второе дыхание. Похоже, что сейчас произошел именно такой случай. Кепчук резко, со всей мочи зарядил коленом Кублыку в пах. Хватка ослабла, лицо исказила гримаса. «1:1 дружище» — подумал солдат. Он схватил противника за грудки, развернул к норе и дернул за кольцо гранаты лежащей в нагрудном подсумке. А потом с силой пнул зомби в живот. Короткий полет и Кублык исчез в норе. Мембрана захлопнулась. А потом землю тряхнуло, и нора взорвалась фонтаном крови.

По округе прокатился низкий гул, сменившийся режущим уши визгом. Деревья, окружавшие опушку, начали загораться. Одно за другим. На короткое мгновение Кепчуку показалось, что ветви их извиваются словно змеи. Запахло странной смесью горелого дерева и паленого мяса. Бедняга, уже мало что соображавший от ужаса, бросился бежать. Подальше от странной полянки, подальше от странного леса, подальше от странного тумана. Он бежал, а лес вокруг пылал, будто его облили напалмом. Он бежал и не оглядываясь назад. Бежал сквозь туман и дым. Бежал быстрее Усейна Болта.

Лес остался далеко позади, а Кепчук все несся. Не мог остановиться. Паника полностью завладела им. Но туман не кончался. Нет. Он даже становился еще гуще. Внезапно сержант споткнулся обо что-то и упал. Оглянулся. Это был цинк с патронами. «Нет. Нет. Нет! Пожалуйста, нет!» — но мольбы были бесполезны. Кепчук вернулся к лагерю возле дерева. Он пополз, пополз быстро, и внезапно во мгле увидел сидящего человека. Фигура привалилась к мешкам с песком, венчавших пулеметную точку. Он подполз ближе, с опаской. Вдруг снова? Вдруг дерево и туман еще кому-то задурили мозги? Сидящим человеком оказался Игнат. Он сжимал рану на животе.

— Игнат?

Раненый медленно поднял голову. Глаза были чистыми. Кепчук выдохнул.

— Кетчуп?

Кепчук подполз к товарищу. Выглядел он плохо.

— Макаренко саданул?

Игнат, все еще не веря своим глазам, уставился на Кепчука.

— Откуда ты…? Где Кублык?

— Долгая история. Давай тебя перевяжем. А ты пока говори со мной, не вырубайся. Что случилось с Макаренко?

И Игнат рассказал. Когда Кублык и Кепчук ушли, он и командир остались вдвоем. Туман подступал медленно, но он был плотным, невероятно плотным. Через какое-то время он затянул все кругом. Сидели молча. Напряжение росло с каждой минутой. А потом раздались крики. Дерево кричало разными голосами. Сначала голосом Ягодки. Потом голосом Кублыка. Они не реагировали. Дерево вроде утихомирилось. А потом…

— Оно начало кричать голосами наших близких. И легкий гул пошел по холму. Будто дереву давалось это с трудом. Мне кажется, туман не только снижает видимость. В нем есть что-то психотропное. Вкус во рту был такой…

— Кислый?

— Ага. Ну вот… Дерево кричало голосом моей сестренки. Я то держался. Хотя сердце колотилось бешено. И что-то подмывало меня вскочить и броситься на голос. Страх давил. А вдруг она и правда там. Наверно туман дурманил. А потом Макаренко начала звать его жена. Из тумана. Он и сбрендил. Окончательно. Все рвался в туман идти.