Застывшие Чувства

Даже невероятным. Ноги стали мерзнуть, и она двинулась дальше, шаг за шагом.

— Вам бы вернуться.

— Неожиданный оклик заставил Марию вздрогнуть и резко обернуться. В нескольких шагах, словно вынырнув из-подо льда, стоял инок. Другого слова ей в этот миг просто не пришло на ум. Не монах, не священник, не даже отшельник, — инок, сошедший с иконы Рублева или росписей храма.

— Извините,… — Мария запнулась, пораженная внешностью человека. Высокая фигура, открытое лицо, тонкая ровная бородка и пронзительный взгляд.

— Не стоит ходить дальше. Там лёд для фигур пилили. Новый ещё тонок, не нарос. Не дай Бог провалиться.

— А, поняла. Спасибо вам, я бы и не додумалась. Конечно, пойду к берегу.

В следующий миг она оказалась в ледяной воде, темной, холодной и тяжелой, похожей на расплавленный свинец. Но он должен быть горячим… да он жегся… нет, холодил… так это свинец или вода? Тьма, тьма вокруг… и страх… медленно вливается внутрь.

«Мария», — донесся шелест или голос. Или это почудилось?

«Мария», — послышалось увереннее, и тьма отошла, уступив место сумраку.

Мария проваливалась куда-то все глубже и так быстро, что в голове закружилось, а в ушах послышался густой тяжелый звук, словно сигнал тепловоза.

«Мария».

— На этот раз голос был громкий и внятный. Неожиданно холод и тьма пропали, она увидела, что лежит на взгорке красивой поляны. Небо, солнце, зелень… шелест ветерка, стрекот кузнечиков, журчание ручья.

Марии непременно захотелось увидеть этот ручей. Она резво поднялась и пошла на звук, удивленно осматриваясь вокруг, любуясь цветами и ароматами. Вот внизу бугорка ручей меж зеленых берегов. Цветы склонились к нему и рассматривают там свои отражения. Марии тоже захотелось взглянуть на себя, она поспешила дальше. В этот самый миг она заметила, что с противоположной стороны к ручью движется фигура. Сначала можно было распознать в ней лишь человека — дымка скрывала идущего. Затем стало ясно, что это мужчина высокий и статный. Тем не менее, образ его никак не вырисовывался, — дымка, словно бы вилась вокруг фигуры. Менялись очертания, рост, полнота. И лишь когда он оказался в паре шагов от ручья, образ его сформировался окончательно. Перед Марией стоял то ли сказочный Дед Мороз, то ли книжный Гендальф.

— Это ты меня звал? — спросила Мария.

— Там, в темноте.

— Да, это был я. Мне хотелось ободрить тебя, чтобы ты перестала бояться.

— Я перестала. Спасибо тебе… А кто ты?

— Наверное, волшебник.

— Как в сказке? Вот здорово! А что же со мной случилось?

— Ты немного заупрямилась, только и всего, — Неизвестный с окладистой белой бородой продолжал что-то говорить. Мария не слышала его слов, она вслушивалась в его голос чем-то походивший на журчание воды. Он успокаивал, изгонял остатки страха и внушал если не силу, то уверенность. В чем? В том, что все будет хорошо. Мария отчего-то верила улыбающемуся незнакомцу и его уверенности в благополучном исходе. Не понимала она лишь одного, — как же она здесь в лете, когда кругом точно была зима? Она решила выяснить это у незнакомца и приблизилась к воде.

Незнакомец нахмурился и решительным жестом остановил её.

— Я только хотела… — Не подходи ближе и ни в коем случае не вздумай зачерпнуть воды. Иначе пути назад тебе не будет.

— А разве мне надо возвращаться? Зачем? Здесь так замечательно.

— Здесь не всегда так. Да и рано тебе сюда. У тебя ещё вся жизнь впереди, много дел разных.

— Как интересно! И вы знаете наперед, что будет?

— Немного знаю.

— Откуда же?

— Я же волшебник.

— И что со мной будет?

— Много чего. Но главное, однажды ты поможешь спасти множество людей.

— О чем ты говоришь? Я не понимаю?

— Не важно. Ты все поймешь, когда это случится.

— Я спасу людей? Я справлюсь с этим?

— Конечно. Ты сильная девочка. И тебе будут помогать. Один человек. Его будут звать Георгием.

— Георгий Победоносец? Как на иконе у бабушки?

— Победоносец? Что ж, пожалуй, да. Он победит. Вы вместе победите. А сейчас тебе пора возвращаться.

— Не хочу. Здесь так хорошо. Хочу остаться здесь.

— Ты должна думать о том, что нужно, а не о том, что ты хочешь. Не всегда получается делать то, что хочется. Чаще приходится делать то, что нужно.

— Но ты же волшебник. Сделай так, чтобы всем было хорошо.

— Я не могу помочь всем. Но вы должны помогать друг другу. А сюда ты еще вернешься.

— Незнакомец протянул руку и словно бы прикоснулся к Марии. Поляна, цветы, ручей мгновенно пропали. Остался лишь голос, зовущий её по имени.

В следующее мгновение Мария оказалась в зиме, на берегу, среди взволнованных людей, одетая отчего-то лишь в купальник и… совсем юная, почти девчонка.