Таинственный сад

Мэри остановилась и перевела дух. Затем она рассказала, что ягненка Дикен нашел в пустоши всего три дня назад. Мама ягненка умерла, но Дикен уже не раз выхаживал таких детенышей и уверенно взялся за дело. Он отнес ягненка к себе в коттедж, устроил в тепле у очага и поил теплым молоком.

— Этот ягненочек такой симпатичный! И мордочка у него такая хорошенькая, — продолжала с восторгом Мэри.

— Дикен принес для него в кармане бутылку с молоком. Мы сели под дерево. Дикен доверил мне подержать на коленях ягненка, а сам стал поить его из бутылки. Ты только представь себе, Колин: я недавно держала на коленях настоящего живого ягненка!

Колину это событие показалось еще более необычайным, чем самой Мэри.

— Даже как-то не верится, — тихо ответил он и снова взялся за свои дыхательные упражнения.

В этот момент появилась сиделка.

— Ну и ну! — в замешательстве поглядела она на распахнутое настежь окно.

Сиделка тотчас же вспомнила, сколько мучительных дней провела в душной комнате Колина только из-за того, что тот ни под каким видом не разрешал проветривать.

— Ох, сэр! — пряча улыбку, сказала она.

— Как бы у вас от свежего воздуха насморк не начался!

— Не начнется! — последовал категоричный ответ Колина.

— Неужели вы сами не видите? Я вдыхаю глубоко свежий воздух. От этого жизни внутри скапливается на целую вечность.

Сиделка не смогла удержаться и фыркнула.

— Ничего не вижу смешного, — обиделся Колин.

— Лучше позаботьтесь о моем завтраке. Кузине Мэри тоже надо накрыть в этой комнате. Она позавтракает вместе со мной.

Сиделка пошла распорядиться насчет завтрака. В комнату для слуг она входила теперь с большим удовольствием. С тех пор как на Колина наконец отыскалась управа в лице Мэри Леннокс, каждую новость, принесенную из покоев юного мистера Крейвена, слуги встречали с восторгом. Разумеется, при таком положении дел сиделка пользовалась заслуженным успехом и славой, — ведь она приносила самые последние новости о молодом хозяине. Ее сегодняшнему сообщению о свежем воздухе и распахнутом настежь окне больше других радовался старый дворецкий.

— Эта девочка Мэри Леннокс настоящая умница! — довольно потер он руки.

— Я давно говорил: Колину необходима добрая порка.

Когда сиделка подала завтрак на двоих, Колин уже перебрался на диван. Мэри сидела рядом.

— Должен вас предупредить, — тоном юного раджи обратился Колин к сиделке, — что ко мне вскоре пожалуют посетители. Это мальчик с лисенком, вороном, двумя белками и ягненком, который совсем недавно родился. Как только они появятся, прошу незамедлительно проводить их ко мне. Я буду очень недоволен, если кто-нибудь из слуг задержит зверей или захочет сам поиграть с ними.

Сиделке стало очень смешно. Чтобы Колин ничего не заметил, она громко закашляла.

— Видите ли, — продолжал тем временем юный раджа, — Дикен — это брат нашей Марты. Вот вы ей и передайте, чтобы она проводила Дикена и зверей ко мне.

— Надеюсь, животные не станут кусаться? — с некоторой опаской осведомилась сиделка.

— Ну, вы совсем ничего не поняли, — с досадой махнул рукой Колин.

— Мальчик, который ко мне придет, заклинатель животных. Вы когда-нибудь видели, чтобы у заклинателей звери кусались?

— Да я ни одного заклинателя никогда не видела, — призналась сиделка.

— Вы их и не могли видеть, — тоном бывалого человека проговорила Мэри.

— Заклинатели водятся в Индии. Там их довольно много. Они учат змей, а потом кладут их головы себе в рот.

— Гадость какая! — содрогнулась сиделка и вышла из комнаты.

Дети принялись завтракать. Сегодня Колин ел с большим аппетитом. Мэри это заметила.

— А ты уже выздоравливать начинаешь, — сказала она.

— Это я по себе знаю. Пока я жила в Индии и болела, мне вообще ничего на завтрак есть не хотелось.

— По-моему, я сейчас съел бы еще целый завтрак, — усиленно жуя, отозвался Колин.

— Как ты думаешь, Дикен скоро придет?

— Дикен? — переспросила Мэри.

— Подожди, подожди, — прислушалась она к какому-то странному звуку.

Колин тоже прислушался. Из коридора доносилось карканье.

— Это Уголек, — объяснила Мэри.

— А теперь я слышу, как блеет ягненок!

— Я тоже слышу, — кивнул мальчик.

— Значит, Дикен уже пришел?

Не успел он это спросить, как за дверью раздался топот. Как ни старался Дикен идти потише, ботинки у него были слишком тяжелые и стучали. Колин и Мэри слушали эти шаги, как музыку. А потом дверь открылась, и Марта ввела в комнату Дикена.

— Вот, сэр, — почтительно обратилась она к Колину.

— Это Дикен, — указала она пальцем на брата, — а это все Дикеновы друзья.

Дикен расплылся в улыбке. На правом плече у него сидел Нат, на левом — Уголек.