Сон

— Я думаю, ослик видел Ангела и знает, что он действительно говорил с тобой. Похоже, нам действительно угрожает опасность. Бежим скорее, Иосиф!

Тут Иосиф впервые осознал, что Ангел хотел его предостеречь во сне. Он помог Марии уложить вещи и навьючить осла. Было еще темно, поэтому он раздул угли в очаге, чтобы можно было хоть что-то видеть.

Старик, хозяин хлева, опечалился.

— Вам уже в самом деле надо ехать? — спросил он.

— Среди ночи? Останьтесь хотя бы до утра.

— Надо торопиться, Ребенок в опасности, — объяснил Иосиф.

— Кто может причинить вред маленькому ребенку, — заметил старик.

— Тебе просто приснился страшный сон.

— Но Ангел, которого я видел во сне, указал мне, что надо бежать, — отвечал Иосиф.

— И наш маленький ослик тоже его видел.

— Подождите хотя бы, пока рассветет, — советовал старик.

— Еще бродят дикие звери. Они всех убьют, и вас, и Ребенка.

— Мы не боимся диких зверей, не они угрожают нашей жизни.

— Но кто же? — спросил старик и потряс головой.

— Ирод!

— Но чужеземцы с Востока не встретятся с ним на обратном пути. Так что он не знает, кто этот Ребенок, — уговаривал старик.

— Он легко может выведать это у какого-нибудь мудреца, — сказал Иосиф.

— И захочет убить Его, потому что не потерпит, чтобы на земле получили власть Добро и Справедливость.

— Ну что ж, делайте как знаете, — сказал, наконец, хозяин.

— И да хранит вас Бог!

— Мы хотим поблагодарить тебя за все, ты дал нам кров на это время, — сказал Иосиф.

— Смотри, вот ярмо, это я сделал для тебя из оливкового корня. Я нашел этот корень в овраге неподалеку.

— Это очень хорошая работа, — сказал старик.

— Я тебе очень благодарен. Мое старое ярмо сломалось и больше не годится.

— Да, я заметил, что тебе нужно новое, — сказал Иосиф, улыбаясь.

Мария взяла старика за руки.

— У меня есть для тебя пальто, сшитое из ткани, которую мне оставили чужеземцы с Востока, — сказала она.

— Какое теплое и мягкое. Оно слишком хорошо для меня. Но я очень рад. Мое старое пальто износилось, и я не знал, где взять новое.

— Да, я видела, что тебе нужно новое пальто, — сказала Мария.

— Как хорошо, что я заранее успела закончить.

— Раз уж вы сейчас уходите, я тоже хочу вас поблагодарить, что вы мне сделали честь, остановившись в моем маленьком хлеву, что Спаситель здесь родился. Ни одно место на земле не будут почитать так, как этот маленький хлев, — молвил старик.

Маленький ослик становился все более и более нетерпелив. Как долго можно стоять и прощаться? Ангел ведь сказал, что надо торопиться. Он затопал копытцами и потянул Иосифа, державшего поводья.

— Знаю, — сказал Иосиф, — нам надо поторапливаться.

Мария пошла в хлев. Ребенок еще спал в яслях. Он улыбнулся во сне, когда Мария взяла Его на руки.

— Позволь мне еще разок подержать Его, — попросил хозяин.

Мария завернула ребенка в шаль и передала старику. Тот поднес Ребенка к ослику. Иосиф передал Марии поводья, старик поцеловал в щечку Ребенка и подал матери.

Ослик потрусил так быстро, что Иосифу пришлось бежать, чтобы поспевать.

Была еще темная ночь, но осел хорошо видел в темноте и знал правильный путь, как им выйти на дорогу.

— Как хорошо, что мы тогда не нашли пристанища внутри каменной стены, на постоялом дворе, — заметила Мария задумчиво.

— Нам пришлось бы ждать до утра, пока откроют ворота. Может, утром было бы уже поздно.

— Да, это хорошо, что мы жили здесь, а не за стеной, — сказал Иосиф и внезапно воскликнул: — Постойте-ка, тут мое пальто зацепилось за куст!

Мария придержала маленького ослика, пока Иосиф освобождал пальто.

— Как тихо вокруг, — промолвила Мария.

— Смотри, на востоке уже потихоньку светает. Скоро взойдет солнце.

Тут ослик навострил ушки. Он услышал вдалеке стук копыт. Скоро его услышал и Иосиф.

— Всадники скачут. Кто бы это мог быть так рано?

Цокот быстро приближался.

— Лучше нам остаться в кустах, — сказал Иосиф и потянул ослика с дороги.

В ту же минуту мимо них проскакала группа солдат. Они очень торопились и не заметили беглецов.

Иосиф и Мария наблюдали за всадниками. Вскоре перед ними распахнулись ворота, взошло солнце, и его первые лучи сверкнули на их заблестевших шлемах.

— Как хорошо, что мы сошли с дороги, — подумала Мария.

— Но теперь надо торопиться, — сказал Иосиф.

Ни Иосиф, ни Мария не догадывались, что это были солдаты царя Ирода. Они были посланы, чтобы схватить их Сына.

Весь день путники шли на юг и не отваживались отдыхать. К вечеру они совсем устали. Солнце зашло и стало темно.