Смерть короля

Я чуть было не захихикала, рискуя сорвать все представление, но мужественно сдержалась, прикусив нижнюю губу. Не хотелось бы, чтобы меня заткнул одним из своих милых способов Райс. Больно это по обыкновению.

А монарх меня весьма удивляет. Как можно не понять, что все это может означать? Ночь. Королевские покои. Наследник с явно не очень хорошим настроением и колдовскими огнями за плечами. Невозможность даже пальцем пошевелить. И фигура в темном плаще за наследником, лицо которой скрыто под капюшоном.

Красочно все это выглядит, и загадочно до смерти. Мне вот, например, очень нравится.

— Да ничего особенного, отец, — изящно пожал плечами Райс. Голос его звучал с вполне спокойными, даже несколько ленивыми интонациями.

— Просто одна юная и обаятельная девушка захотела повидаться с тобой, и так просила меня об этом, что я не смог ей отказать, — тут он позволил себе усмешку, чуть повернув голову в мою сторону.

Я едва слышно хмыкнула. Ага, просто умоляла устроить мне эту встречу. Мечтала и видела во снах. В тех снах, что начали приходить ко мне в подземельной клетушке, после истязательств палача, где я иногда лелеяла мысли о том, что мои мучители получат по заслугам. Хоть и не сильно наделась на такое. А уж, чтобы сделать это своими руками… Вот и настал сейчас мой, несомненно, звездный час, и я даже знаю, каких богов мне за это благодарить. Лично им в следующий раз выражу свою благодарность.

Сделав шаг вперед по мягкому ковру, окрашенному сейчас в зеленоватый свет от колдовских огней, я скинула уже порядком надоевший капюшон и тряхнула головой. По плечам рассыпались тяжелые локоны необычных цветов: белого, черного и серого — даже в свете огней их можно было различить. И каждый отдельный волос сочетал в себе все эти три цвета, а в целом мои волосы представляли собой единый рисунок, что встречается на самой опасной змее на Тайю. Моей ближайшей родственнице.

Да, игра с волосами вышла несколько театрально, но я не могла отказать себе в таком удовольствии, особенно в такой момент. У меня вообще в последнее время проявился талант к актерскому мастерству, и я старалась использовать его в полной мере.

— Здравствуйте, Ваше Величество! — нежно промурлыкала я, очаровательно улыбаясь, наклонив голову влево. Вот только приветливое выражение моего лица быстро сменилось на скорбное, и я горестно вздохнула:

— Только, не побоюсь вас огорчить, но здравствовать вам осталось не так долго, как вам, несомненно, хотелось бы.

Король ошарашено переводил взгляд то на меня, то на своего сына.

Райс с несколько скучающим видом обводил взглядом покои своего отца, делая вид, что его тут вообще нет. Он бы еще тихо просвистел какой-нибудь мотивчик кабацкой похабной песенки, тогда цены бы не было этому представлению.

Я подавила смех в самом зародыше, ярко рисуя в своем воображении свистящего наследного принца. Райс повернул голову ко мне и едва заметно покачал головой. Ой, услышал! Выражение моего лица приняло свой обычный невинный вид с отсутствующим взглядом, только вот легкая улыбка все равно появилась на моем лице. Правда, в свете огней, она выглядела наверняка жутко зловещей. Что ж, это мне только на руку. И когти на той самой руке, думаю, смотрелись не менее впечатляюще.

— Ты? — неподдельное изумление растерянность в глазах короля были для меня парой глотков чистейшего Варского воздуха. Прошло столько времени, и вместе с ним существенно изменилась и я, но он все равно меня узнал.

— Но… как?!

— Как я выжила? — уточнила я, делая еще шаг к королю и разглядывая свою руку с проявившимся на ней чешуйчатым узором и совпадающим с тем, что был на волосах.

Король кивнул и сглотнул комок в горле, не отрывая взгляда от моих рук. Чешуя поблескивала и красиво переливалась на свету. Завораживающее зрелище не только для других, но и для меня самой. Особо поражал почти незаметный переход острых чешуек к гладкой нежной коже.

— О, на самом деле я действительно умерла. Точнее меня убили, — я пристально смотрела в глаза короля, хотя мне очень хотелось обернуться на Райса и отвесить ему шутливый поклон. Только вряд ли он как-то отреагировал на мои слова.

— Но мне посчастливилось быть не просто воскрешенной, но еще и несколько обновленной. Я вообще теперь жуткая счастливица.

— Чего ты хочешь? — Попытался взять себя в руки Шцельтдин и поднял на меня свой тяжелый монарший взор, что в других ситуациях заставляет цепенеть подчиненных и трепетать их от страха. Вот только он совершенно не действовал, ведь Райс на меня так постоянно смотрит, и у меня уже выработался хороший иммунитет.

— Я? — Мои брови приподнялись в «недоумении».

— Я ничего не хочу. Тут самый главный вопрос в том, чего хочет мой покровитель.

— И чего же хочет твой покровитель? — спокойно спросил король, но при слове покровитель несколько скривился.