Аслан-Бала

Он наклонился, чтобы взять шест и отшвырнуть его, но Арсен схватил его за ворот и отбросил так далеко, что великан покатился, как колода. Разгневавшись, он встал и вцепился в Арсена. Арсен, уже испытавший силу великана, схватил того за уши, головой ударил о землю и поставил перед собой на колени. Вург, не желая оставаться безучастным, расстегнул крепкий кожаный пояс великана и связал его руки. Потом его привязали к толстому дереву, а сами сели за еду.

— Начало хорошее, — сказал Арсен, — посмотрим, каким будет конец.

Затем, обратившись к великану, сказал:

— Мы приехали к вам в гости, и вы так принимаете своих гостей? Хочешь, дадим тебе кусок мяса? На, поешь.

Он приблизил ко рту великана большой кусок мяса.

— А вы так угощаете ваших гостей? — спросил великан.

— Развяжите меня и затем уже приглашайте к столу.

— Ну, а потом? Ты даешь слово, что не убежишь и не позовешь своих братьев? А даже если дашь слово, кто тебе поверит? Но чтобы ты убедился, что мы неплохие люди, посмотри на этот меч, одним ударом я мог бы снести тебе голову, но я дарую тебе жизнь, потому что этого желает мой господин, он не дал приказа проливать кровь.

В это время они заметили, что идет еще один великан. Когда тот увидел своего брата привязанным к дереву, его охватил страх, но он был разгневан больше первого и, не расспрашивая ни о чем, сразу же набросился на юношей. Арсен вышел вперед, схватил и его за уши, поставил на колени и сказал:

— Сначала поклонись нам, мы не простые земные люди, а ваши ангелы смерти.

При этих словах великан стал дрожать подобно вайцу, угодившему в лапы охотничьей собаки. Этого еще легче было привязать к дереву, рядом с братом.

Затем пришли третий, четвертый — все семеро.

— Где ваши другие братья? — вскричал Арсен.

— Пусть придут к вам на помощь.

— У нас больше нет братьев, — сказал самый старший, — нас всего семеро.

— Очень хорошо, — сказал Арсен, — какой вы нам дадите выкуп, чтобы мы освободили вас? Вы же видите, что ваша жизнь в наших руках и одного удара достаточно, чтобы снести вам головы.

И Арсен поднял над их головами свой сверкающий меч… В это время до слуха Арсена донесся голос:

— О, пожалейте, пожалейте, моих братьев, это не вы победили их, а судьба.

Арсен оглянулся и увидел, что к ним идет девушка с белым покрывалом на лице.

— Мне до нее нет дела, — сказал Арсен Вургу, — это твоя доля. Делай, что хочешь.

— О небо, помоги мне! — воскликнул Вург и с букетом в руках подошел к девушке и, преклонив колени, сказал:

— О моя Антес-Аннман, возьми у меня этот букет, вместе с ним я отдаю тебе свое сердце и душу.

— Я приму этот дар, потому что вручает мне его Вург.

— Откуда ты знаешь мое имя, о моя любимая?

— Мне сообщили его птицы небесные, — ответила девушка и, откинув покрывало с лица, сказала:

— А вот мой дар тебе. Видя красоту Аннман, Вург с трепетом в сердце едва смог обнять ее и поцеловать, но и девушка лишилась сил, и оба упали без чувств.

— Мой брат вкусил сладость единственного счастливого мгновения человеческой жизни. Даже если после этого нас убьют, не беда, — сказал Арсен и со слезами радости на глазах подошел к привязанным великанам и освободил их.

Великаны также были глубоко взволнованы, тем более, что они были уже подготовлены сном своей сестры. Один из них побежал домой, чтобы приготовиться к приему гостей, другие окружили Арсена и, восхваляя его мужество, направились к дому.

А Вург и Аннман шли позади всех, часто останавливались, любуясь и восхищаясь друг другом и рассказывая о своих сновидениях.

Три дня великаны не отпускали наших храбрецов, каждый день устраивали новое веселое празднество. Через три дня проводили их с большими дарами и приданым.

Когда они вернулись домой, царь устроил пышное пиршество, отпраздновали две свадьбы одновременно: Вурга с Антес-Аинман, и Арсена с Астхик. Во время этой свадьбы, как и на каждой свадьбе в сказке, также упало три яблока прямо с неба, но на этот раз яблоки предназначались не для тех, кто рассказывал и слушал. Одно было для веры и храбрости, второе — для надежды и добродетели, третье — ля любви и силы.