Леополис-64: Мигрант

Под градом ругательств, топчась по головам и хватаясь за решетчатые своды тоннеля, Ахмед и Нурали добрались до входной двери не более чем за час.

Внутри у кандидатов на иммиграцию первым делом сняли биометрические данные. Обрюзгший офицер со скучающим видом отсканировал Нурали отпечатки пальцев и радужную оболочку глаза, после чего защелкнул на запястье пластиковый браслет с чипом:

— Это твой идентификатор. Дальше комната для тестов, медицинский осмотр и анализы. И не вздумай жульничать! Если дашь хоть малейший повод, у тебя не будет ни единого шанса на въезд.

В комнате для осмотров медицинский дроид заглянул Нурали всюду от ноздрей до ануса и толстой иглой взял кровь на анализ. В следующей комнате Нурали сел за компьютер и дрожащими руками стал вбивать ответы на экзаменационный тест. За соседними столами сидели такие же перепуганные мужчины и женщины, боясь даже взглянуть друг на друга под прицелом камер наблюдения. Нурали пришлось напрячься, чтобы вовремя ответить на длинную серию малопонятных вопросов.

По завершению процедур все тот же офицер хмуро указал Нурали на дверь:

— Теперь ждите извещения в течение семи дней об отказе или постановке в очередь на иммиграцию в Леополис.

Евро-экспресс отправлялся в Леополис утром пятницы. Накануне Нурали прислали вызов с информацией о вакансии и датой отъезда. Оставалось завершить дела здесь, и — здравствуй, дивный новый мир Леополиса!

Нурали вдруг вспомнил Ахмеда. Совсем недавно они встречались в дешевой уличной рюмочной. Отступив от мусульманских традиций, друзья купили на двоих бутылку дешевой водки. Только повод выпить у каждого был свой.

— Гепатит, — выдохнул Ахмед.

— Они нашли у меня гепатит.

Таким грустным Нурали его еще не видел. Казалось, у вечно улыбающегося Ахмеда, кто-то вытащил батарейки, питавшие его задор.

— Подумаешь, переболел желтухой в детстве! — Ахмед зло сверкнул глазами.

— У меня же руки не отсохли после этого!

Нурали же праздновал хорошие новости, но теперь было как-то неудобно делиться ими с опечаленным товарищем:

— А меня поставили в очередь, — наконец, выдохнул он.

— Сказали, пришлют вызов, когда подвернется подходящее место.

Но Ахмед словно и не слышал его.

— А я все равно поеду! — процедил он, до хруста сжимая пластиковую рюмку.

— Еще пара недель на отвалах, но соберу на бакшиш — и в караван с нелегалами!

С Ахмедом они больше не виделись. Очевидно, тот оказался верен своему слову, отправившись в опасное путешествие в обход пограничных постов.

Это было удивительно зрелище, как стрела евро-экспресса отплывает от грязного здания вокзала, постепенно набирая ход. Жители Железного Рога обычно перемещались на ржавых тихоходных электричках. А здесь красавец-поезд быстрее птицы летел над идеально ровными рельсами. Последний раз Нурали видел что-то подобное в Алма-Аты, когда мигранты из Центральной Азии отправлялась на заработки в Китай.

Евро-экспресс несся с огромной скоростью по безлюдным просторам Грязных Земель, словно пытаясь поскорее проскочить это гиблое место. За окном калейдоскопом проносились холмы с темными пятнами бурьяна. Местами мелькали старые развалины. Если бы не скорость, вид из окна был бы совсем унылым.

Заложив широкую эвольвенту поворота, поезд вылетел на пригорок. Отсюда внезапно открылась панорама широкой, поросшей бурой травой равнины. На ней, сколько хватало взгляда, словно снопы после жатвы были рассыпаны остовы старых танков. Искореженные снарядами, обожженные адским пламенем ядерных взрывов, железные громадины давно покрылись толстым слоем ржавчины. Бесполезные стволы орудий уныло свисали к земле. Не сбавляя скорости, поезд несся по этому огромному военному кладбищу.

— Железная Дуга, — заметил старик, сидящий напротив Нурали.

— Последняя и самая крупная битва Большой Войны. После нее начался обмен ядерными ударами.

Старик был весь сморщенный, с кожей покрытой пигментными пятнами. Но в его затуманенном взгляде читались воспоминания о былых сражениях. Старик еще что-то говорил и порой начинал казаться старой шарманкой, повторяющей одну и ту же мелодию из далекого прошлого.

— А вот и Леополис, — вздохнул старик и замолк.

Нурали припал к окну. Из сизой дымки показались россыпи многоэтажных домов. Поезд постепенно сбавлял свой бешеный бег. Сперва за окном промелькнули коттеджи пригородов. Затем проплыли унылые многоэтажки мигрантских районов и разноцветные кубы торговых центров. Вдалеке над этим разнообразием нависали офисные башни Цитадели. Плавные изгибы небоскребов напоминали то ли сказочные минареты из «Тысячи и одной ночи», то ли колонию инопланетян, захвативших Землю. Потом вид на город заслонили серые коробки промышленных зон, тянущихся вдоль железнодорожного полотна. Все путешествие из Железного Рога заняло не более двух часов.