Сфинкс

— Я только сейчас узнал, что ты заказал строительство сфинкса, -сказал я тихо, закрывая дверь, не давая войти Линию, который похоже и правда решил стать моей тенью, -не кажется ли тебе Итомен, что это уже слишком?

— Нет, -как-то задумчиво ответил он, -это будет завершающим штрихом к общему портрету. Изящная грация великолепного дворца на фоне которого, горделиво изогнув лапы возлегает сфинкс, охраняя мой покой.

— У нас едва хватит средств, чтобы закончить дворец, а теперь ты предлагаешь начать новое строительство. Они скорее умрут, чем снова захотят работать.

— Ты не понял, -Итомен быстро глянул на меня сощурив глаза, -меня не волнуют такие мелочи. Я заказал его в точности таким, каким хочу видеть. Из дерева! Он должен быть непременно деревянным, а не каменным. Дерево всегда меня успокаивало… — Из дерева? -я не знал смеяться или ужасаться, -о чем ты говоришь? Сейчас мало кто помнит о сфинксах, да народ просто будет смеяться над тобой! И потом, почему ты не мог сказать мне об этом?

— Зачем? Ты бы стал меня отговаривать, и это все равно бы ничего не изменило.

— Я хочу чтобы ты отказался, -потребовал я, -это не приведет ни к чему хорошему, поверь мне… — Нет, -отрезал правитель, -сфинкс будет построен. Я так сказал!

Я сжал челюсти, ощущая, как на лице ходят желваки, но все же смог промолчать. В конце концов, почему бы и нет? Если правитель хочет быть неразумным, на то его воля.

— Ты сказал что заказал постройку сфинкса из дерева? -наконец решил уточнить я, -значит он будет состоять из частей?

— Да, их должны привезти, как раз сегодня. Ближе к вечеру подъедут караваны. Раз уж ты все равно обо всем знаешь, я хочу, чтобы именно ты руководил его постройкой. Отряди людей и приспособления, могу я тебе это доверить?

— Конечно, -сказал я пылая от гнева, -думаю да.

— Это хорошо, -Итомен видно посчитал разговор оконченным и снова повернулся к окну. Мне не оставалось ничего другого, как покинуть его обитель.

Ближе к вечеру, я перекусил, а затем отправился к месту предполагаемого строительства, чтобы взглянуть, как следует его проводить. Неожиданно, рабы которые убирали мусор и заканчивали северную башню, стали что-то неразборчиво кричать и показывать в сторону горизонта, на восток. Я посмотрел туда, и увидел, что к нам приближается нечто. Какая-то черная точка, вскоре начавшая приобретать ясные очертания. Я понял что это огромная повозка, запряженная шестью лошадьми. Повозка громыхала и выглядела весьма неприятно, и неустойчиво. На месте кучера сидели два человека и один из них периодически погонял лошадей кнутом, и те, напрягаясь, тащили свою ношу. Кони также были весьма необычные, низкие, с покрытыми шерстью ногами, и все как один черные.

— Никогда не видел таких коней, -пробормотал стоящий рядом со мной Линий, -хотя бывал много где.

Меж тем, загадочные повозки, качаясь в разные стороны, поравнялись с нами, и на землю спрыгнул один из этих людей. Я разглядел его, он был одет в серую сутану и сапоги. Лицо человека, -очень смуглое, с раскосыми глазами и острым носом. Я заметил, что второй весьма похож на него.

— Господин мы прибыли к правителю Итомену, -сказал он коверкая слова будто только их выучил, -и мы имеем важный груз для него.

— Вы привезли сфинкса? -спросил я.

Человек вздрогнул и отшатнулся от меня, словно я его ударил. Подбежал к своему товарищу сидящему в повозке и стал что-то отчаянно шептать ему.

— Перестань Сабул! -воскликнул тот спрыгивая на землю. Он направился ко мне.

— Вы не должны произносить имя демона вслух, -то ли потребовал, то ли попросил человек, -это существо злое, злое! Наш народ поклялся больше никогда не делать тотемы для Темного Бога, но правитель Итомен заплатил так много денег, а мы очень бедны! Но прошу вас, не произносите больше имя демона!

— Ладно, -я кивнул, -как скажете. Так вы привезли его или нет?

Чужеземец, говоривший со мной, отошел к своему товарищу по имени Сабул и стал о чем-то говорить с ним.

— Это лишь части, -сказал он, -части в нашей повозке. Скоро должно прибыть все остальное.

— Остальное? -переспросил Линий.

Как по волшебству на горизонте стали появляться новые точки, которые стали довольно быстро превращаться в огромные повозки, запряженные косматыми лошадьми.

На месте возниц сидели такие же темные люди с крючковатыми носами, замотанные в плащи. Они подъезжали к нам и останавливали своих лошадей. Похоже, этой веренице из телег и обозов не было конца. Долгое время они все появлялись и появлялись, чтобы вскоре подъехать к нам.

Чуть позже правителю было доложено о том, что прибыл его заказ, и он поспешил устроить гостей в лучших комнатах, и организовать им роскошный пир.