Сосед

— Тихонько заметила Хэлли и захихикала.

— Надо было ему вместо мячика мелочь подкинуть… — Тс-с! — Шикнул на нее брат.

— Ну-ка тихо! Давай начинать репортаж.

— Какой ты скучный… Ну ладно. Давай начинать.

Яркий луч фонарика прорезал сумрак комнаты и, заскользив по стене и полу, попал на кинокамеру, что держал в руках Рэй. Несколько минут юноша боролся с техникой, подключая все возможные примочки и настраивая фокус.

— Готово.

— Вскоре сообщил он.

— Тогда держи фонарик и снимай, а я буду работать корреспондентом.

— Кивнула ему сестра. Яркий свет от фонарика тут же уперся ей в лицо.

— Ай! С ума сошел? Убери! — Заверещала девушка, прикрывая рукой глаза.

— Чего орешь, как резаная? — Шепотом поинтересовался у нее брат.

— Все. Опустил я фонарь, опустил… — Ладно. Начинаем тогда.

— Кинула на парня недовольный взгляд Хэлли.

— Есть! — Козырнул ей фонариком юноша.

— Один… Два… Мотор!

— Итак, мы ведем свой сенсационный репортаж прямо с места событий! И с вами я, ведущая этого ролика — Хэллиен Роуз Куин.

— С улыбкой заявила в камеру девушка.

— Сейчас я и мой брат Рэй находимся прямо в логове настоящего современного монстра, прикрывающего маской обыкновенного пенсионера! Однако, все ли так просто? Проверим!

Хэлли неспешным шагом обошла небольшую комнату, являвшуюся, по-видимому, гостиной. Стены в ней были обклеены желтовато-белыми обоями, испещренными многочисленными квадратами и пыльными от времени. Кое-где куски бумаги отвалились, а где-то и просто сгнили, в таких местах кирпичная кладка была прикрыта старыми, пожелтевшими газетами. Пол был устлан древним, серым от пыли ковром, местами проеденным молью. Напротив разбитого окна, осколки которого так и валялись под подоконником, стоял большой пружинистый диван с желто-красными разводами на обивке. Рядом с диваном была выкрашенная белой краской дверь. И все. Больше в комнате ничего не было.

— Хм… Как вы сами видите, обстановка здесь несколько скудновата. Ну, видимо, не все пенсионеры в нашей стране могут позволить себе жить на широкую ногу.

— Пожала плечами Хэлли, скучающе разглядывая небогатое убранство комнаты.

— Попробуем пройти дальше… Дверь ответила на прикосновение девушки протяжным воем давно не смазанных петель. Медная ручка и вовсе осталась в руках юной репортерши после поворота. Хэлли растерянно взглянула на брата.

— И что мне теперь с ней делать? — Растерянно захлопала глазами сестра.

— Положи на диван.

— Посоветовал Рэй.

— Авось, старик решит, что сам ее нечаянно сломал.

— Мм… Ну ладно.

Следующая комната оказалась кухней. Небольшой и довольно грязной. Бледно-голубой кафель на стенах потускнел и местами обвалился. Куски так и валялись там, куда и упали, видимо, убрать их было некому. Лопнувший и местами истертый до досок бело-желтый паркет под ногами. Небольшая печка с единственной почерневшей от копоти конфоркой стояла рядом с массивной кухонной тумбой выцветшего синего цвета в белый цветочек. Справа от печки находилось большое окно с открытой форточкой, занавешенное грязными пыльными серыми занавесками. Довершали картину колченогий столик на трех ногах, покрытый неожиданно новой белой скатертью в красный горох, и небольшая деревянная табуретка.

— Ну что же… Здесь гораздо разнообразнее. Пожалуй, тут находиться поприятнее, чем в полупустой гостиной. Можно даже присесть на стул.

— Хэлли двинулась к табуретке, но, не заметив под ногами заворачивающийся угол паркета, споткнулась об него и со всего маху рухнула на пол, пребольно ударившись животом и локтями.

— Ох… Вот невезение… — Морщась, пробормотала девушка. Рэй кинулся к ней и помог подняться.

— Дурацкий паркет! — Фыркнула Хэлли и стукнула по виновнику своих несчастий ногой. Звук получился какой-то странный. Глухой. Будто под полом была пустота.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — Шепотом поинтересовалась у брата девушка.

— Нужно проверить… — Ответил он и, положив камеру, а фонарик взяв в зубы, поднял кусок паркета. Ощущения не обманули ребят. В полу оказался люк из полусгнивших деревянных досок.

— Кто пойдет? — Спросила в пустоту Хэлли, стараясь не выглядеть испуганной.

— Мм… Может, спустим туда камеру? А сами здесь останемся? — Неуверенно предложил парень, освещая пространство внизу фонариком.

— А на чем спустим? — Поежилась сестра. Рэй кинул на нее заинтересованный взгляд.

— У тебя на майке пояс, похожий на жгут. Думаю, если его раскрутить, он сойдет и за веревку.

— Мой пояс? Ну нет уж… — Отрицательно покачала головой девушка.

— Ни за что… — Позволь напомнить, что именно ты втянула меня во все это! Если передумала — так пошли домой! — Неожиданно разозлился юноша.

— Нет! Не надо!