О чем ты спросишь свою смерть?

— еле слышно спросил он.

В этот миг дверь комнаты допросов резко открылась и на пороге показался дежурный.

— Алекс, на вызов! Твой маньяк оформил девятого.

«День не задался с самого утра. Проклятый будильник прозвенел еле слышно, завтрак подгорел, а машина завелась с пятого раза… Раздосадованная Елена могла только клясть судьбу за мелкие неудачи.

На работе девушка умудрилась разругаться с начальником, а горячо любимый жених укатил загород на пьянку с друзьями. В общем, к вечеру Елена была готова разорвать окружающий мир на куски.

Ливень не прекращался девятый день. В тусклом свете фонарей длинные капли дождя казались тонкими кинжалам, кромсавшими податливое тело земли… Ночь была ужасно темной. Бледная, едва видная из-за черных туч луна, безучастно блуждала по небу. Атмосфера затаившейся опасности царила в залитом водой городе.

Войдя в квартиру, Елена сбросила пальто на выложенный разноцветным деревом паркет. Скинув остальное, девушка направилась в душ.

Немного освежившись и отойдя от стресса, Лена переоделась в мягкий халат и вышла из ванны в гостиную. Странное чувство беспокойства неожиданно охватило ее душу… Но девушка не стала придавать этому большого значения. Чего только не бывает после напряженного рабочего дня?

Включив свой любимый серебристый телевизор с широким экраном, Лена принялась готовить ужин… Но готовка выходила из рук вон плохо. Окончательно разозлившись, девушка все бросила, налила себе сока и улеглась на диван… Она не заметила, как заснула. Но затем проснулась с громким стуком в сердце. Ее что-то разбудило. Этот странный звук… В спальной комнате скрипнула половица. Девушку охватил жар. Стараясь справиться со страхом, Лена медленно прошла в спальню и открыла дверь.

Темно и тихо.

Резко щелкнув выключателем, девушка уже приготовилась бежать. Но никого в комнате не было. Только одна из фоторамок лежала на полу — почему-то свалилась с комода.

Лена подняла фото. На ней был изображен пейзаж далекой солнечной страны… Эту фотографию ей прислал ее бывший возлюбленный.

Сердце девушки сжалось. Как же она хотела вернуть его! Она бы отдала все, чтобы покинуть эту серую жизнь и уехать с ним к прекрасному морю… Поставив фоторамку обратно на место, Лена решила лечь спать. Видимо день такой выдался… Нервы.

Однако уснуть долго не получалось, а когда чуткий сон все-таки сморил ее, в спальне снова скрипнула половица. Девушка открыла сонные глаза и уставилась в темноту. В комнате явно кто-то был. Девушка чувствовала его присутствие. Она слышала его тихий шепот.

Но ведь дверь была закрыта на ключ!

Замирая от ужаса, Елена слегка привстала на кровати и спросила:

— Кто здесь?» — Владимир, пойдем-ка со мной, — потребовал детектив, оторвав писателя от чтения рассказа. Рваный лист с последней работой Владимира нашли на месте очередного появления маньяка: в квартире Елены Лозор.

Мун затравленно посмотрел через порог прихожей, не решаясь войти. После приезда на место происшествия он торчал рядом со входом в квартиру. Ему совершенно не хотелось идти дальше. Но Алекс был неумолим — он настойчиво звал за собой.

Сделав пару шагов, Алекс неуверенно остановился в коридоре, из которого было отлично видно гостиную. Все было точно так, как в рассказе: выложенный разноцветным деревом паркет, серебристый телевизор, диван… Даже стакан с недопитым соком на журнальном столике!

— Идем, идем, — говорил Смоленский.

Когда Владимир на негнущихся ногах подошел к спальне, самообладание покинуло писателя и он, придерживаясь за стену, медленно опустился на колени. Даже оттуда он видел лежащее на кровати окровавленное тело, вокруг которого суетилось несколько экспертов.

— Что ты там уселся? А ну иди сюда! — рявкнул Алекс, втащив Муна в комнату.

Писателя тут же вывернуло наизнанку.

— В первой что ли? — нахмурился Алекс.

— Хотя и мне здесь неуютно… — Такое не часто увидишь, — признался один из криминалистов, изучавших пол вокруг кровати. Его тон звучал очень даже буднично.

— С девушки заживо сняли кожу… — Странное кстати, расположение рук и ног убитой. Словно она прилегла на пляже… Глаза устремлены вверх.

— А на потолке… — Алекс поднял голову вверх.

— Прибиты фотографии солнечных курортов… — Кто ее обнаружил? — вдруг подавленно спросил Мун.

— Ее парень. Он неожиданно вернулся с попойки, — ответил Смоленский.

— Может, он ее того? С любовником застал? — предположил эксперт.

— Разберемся. Хотя парень в двух шагах от дурки. Кстати, когда по вызову приехали полицейские спальня была заперта изнутри… Открывая, такого… никто не ожидал увидеть.

Закрываясь, дверь камеры временного содержания противно скрипнула.

Внутри было ужасно темно. Только дальний свет из маленького окна дежурки слегка проникал в нее.