Другая

Но такие страхи — потайные — не исчезают даже после твоего исчезновения.

Глаза девушки закрылись прежде, чем она успела додумать эту мысль.

Лаза продиралась через непроходимые дроковые заросли и скрипела от злости. Но молчала! Черт с ней, с этой колючей порослью! Царапины зарастут, ранки заживут. Но — никогда — она больше не послушает Аниса. Принципиально. Чтоб не думал, что она признала свою неправоту. Никогда.

«Вот леший!» — зло зашипела Солнечная, напоровшись на очередной выросший не к месту сучек. Из проколотой кожи закапала темная кровь. Хорек недовольно фыркнул, но оскорбленно промолчал. Сама виновата, сама и плачь. Это твои, Лисичка, проблемы.

«Анис! — наконец, сдавшись, заныла девушка.»

— Хватит молчать, как труп на рассвете. Я так не могу!«.»

«Теперь» она не может«, ей трудно!» — запищал Анис, выпрыгивая из сумки и ловко приземляясь на маленькие лапки.

«Когда мы найдем эту проклятую полянку, я тебя придушу, грызун недоделанный!» — тихо прорычала себе под нос Лаза и снова двинулась в чащобу можжевельника. Маг, конечно, пошел следом. Только проследить, чтобы она не угодила в очередную неприятность.

Но едва за густо переплетшимися ветвями дрока стало проглядывать фиалково — стальное небо, а корни начали становиться все реже и мельче, пошел холодный дождь. Капли просто рассекали воздух! Маленькие мокрые стрелки не только больно били по телу и лицу, но еще и попадали под одежду, что доставляло массу неудобств. Особенно Лазе.

Стыдливо прижимая к себе промокшую до неузнаваемости рубашку и иногда поправляя собравшиеся в складки на бедрах брюки, юная воительница напрас но пыталась спрятаться под разноцветными листьями ореха. Бесполезно.

«Доигралась, — раздражался мокрый хорек, — в следующий раз будешь своего учителя слушать!» «В следующий раз я превращу тебя в рыбу, они хотя бы молчат» — так же недовольно ответила Солнечная, левой рукой стряхивая золотые волосы с лица. Не везет — так это пожизненно. А началось все с чего — именно с ее рыжего учителя! Они две части одной неприятности.

«… Червяк — червяк, ты кто? — А я твой хвост!» «Хоть раз бы меня послушала, Лисичка» — устало и как-то грустно прошептал Анис. Лаза обернулась. Сейчас хорек выглядел таким маленьким, несчастным и грустным, что его хотелось прижать к себе и успокоить, почесать за пушистым кругленьким ушком… Анис убил бы ее за одни лишь мысли об этом.

«Если бы я тебя слушала, то никогда бы не научилась превращать людей в животных, — нагло заявила девушка, — СПАСИБО!».

«Ну ты, Лиса, и дурочка!» — с улыбкой фыркнул в ее сторону маг.

Ага, Лисой называет — значит, уже не сердится.

И как бы в ответ на это из-за ободранных суровым осенним ветром туч выглянул бок бледного солнца. Дождь еще не прекратился, но капало намного меньше. Лаза успокоилась и перестала прятать облепленное прозрачной рубашкой тело от взгляда Аниса — оставила просыхать. Да и пусть привыкает! Если этого прикола с превращением не выйдет, хорек останется с ней.

А ничего приятного из этого не выйдет. Для него уж точно.

Когда действие антибиотика прекратилось, Элиза проснулась в горячем поту и соли. Воздуха катастрофически не хватало. Пришлось кое — как нажимать кнопку вызова медсестры.

Все заметушились, забегали. Тут же прибежал пожилой очкатый доктор в зеленом халате и вставил ей в рот кислородную трубку. В легкие сразу же хлынули потоки прохладного и горького воздуха. Потом Элиза поняла, что это была ее кровь.

В общем, утро выдалось веселое. Борьба со смертью и победа над ней — чем не развлечение? Да, это действительно очень трудно назвать наслаждением. Хм-м… Самым странным по пробуждению было ощущение дождя на языке. Лишь краткий миг — миг между реальностью и хаосом.

… Крохотные пресные капельки, отдающие запахом лета и болотом… Даже руки слегка ломило, как после пасмурной погоды. Хотя это можно было списать и на обычную усталость и недосыпание. А вот царапины на коже… В палату вошел молодой русоволосый врач, с целой россыпью веснушек на приятном лице. Он деловито, совсем по взрослому, поправил тоненькие овальные очки на носу и улыбнулся.

«Какая милая улыбка!» — восхитилась про себя девушка.

— Привет, — просто сказал ей парень, — как дела?

Наверно, это очень глупо спрашивать у неизлечимо больного пациента подобное, но смущенная Элиза ответила:

— Нормально.

Врач подошел к ней, сел на краешек кровати и аккуратно взял бледную, неестественно худую руку. Погладил.

— Тебя зовут Анна — Элиза, верно? — ласково спросил он.

— Необычное имя для нашей страны. Но красивое.

— Спасибо, — прошептала девушка.

— Я — Алекс, — ответил он, но, увидев перепуганное лицо пациентки, поспешил уточнить, — по-нашему это будет Александр.

— Тоже хорошее имя, — слабо попыталась улыбнуться она.