Последний портал

Перед панелью управления появляется полупрозрачный силуэт. Парень в чёрной куртке и светлых джинсах дёргает за рычаг. Раздаётся оглушительный гудок. Призрак поворачивает голову. Зрачки расширяются, вытесняя зелёную радужку. Парень кидает на путников удивлённый взгляд. Состав дергается. Призрак исчезает.

Иван побегает к панели:

— Рычаг не поддаётся!

Толстые пальцы пробегают по кнопкам, но становится только хуже: поезд набирает скорость. Смазываются стены тоннеля.

— Не трогай! — кричит Саша — Ладно, — хихикает Иван.

— Что смешного? — Саша не узнаёт свой голос.

Во рту появляется сладковаты вкус. Мужчины смеются. В глазах читается непонимание.

Объятья сына ослабевают. Лёша закатывает глаза. Саша подхватывает мальчика, заносит в вагон. Уложив ребёнка на одну из лавочек, мужчина садится на соседнюю. Колеблется чувство тревоги, но приподнятое настроение загоняет беспокойство в дальний закоулок души.

— Что с ним? — интересуется Иван.

— Не знаю, — смеётся Саша.

Здоровяк смотрит на мужчину, хватается за живот.

Саша оглядывается, понимает, что сидит рядом со скелетом. Забирает молоток у мертвеца. В глазах темнеет.

— Маски, — шепчет Саша.

Иван снимает с плеч рюкзак. Содержимое высыпается на пол. Среди хлама находятся четыре противогаза. Вид чёрных лакированных масок с выпученными цветными глазами — линзами ночного видения — вызывает волну смеха. Мужчины натягивают противогазы. Мысли проясняются.

— Что это было? — спрашивает Иван.

— Похоже на веселящий газ. Но откуда он здесь? — размышляет Саша.

— Будто нас хотели усыпить.

Поезд выскакивает из тоннеля. Стены за окнами сменяются густым туманом. Словно сигарета в табачном дыме, состав несётся по прогнившим шпалам и ржавым рельсам.

Лёша приходит в себя. Мальчик вскрикивает. Саша вспоминает, что сидит рядом с мертвецом. Обнимает сына, закрывая от случайного попутчика.

Поезд резко тормозит. Саша едва удерживается, а Иван с грохотом улетает в конец вагона.

— Ты как? — волнуется Саша.

Здоровяк пытается встать, стонет. Задирается куртка. Из окровавленного бедра торчит наконечник оружия.

— И зачем только взял его, — злится Иван.

Пика летит в окно.

Двери вагона открываются.

… Глубокая рана кровоточит. На бедро ложится жгут. Иван делает шаг. Стискивает зубы.

Туман рассеивается. Платформу ограждают стены, над которыми вместо потолка тянутся трубы. Виднеются крыши домов и хмурое небо болотного цвета. Из неплотностей труб выходит пар. Единственный выход — металлическая лестница с узорчатыми перилами.

Путники снимают противогазы. Саша наступает на первую ступеньку. Шаг отзывается металлическим звоном. Позади идёт Лёша. Последним ковыляет Иван.

Три пролёта выводят из каменной коробки.

— Ты когда-нибудь бывал здесь? — спрашивает Иван, озираясь.

Мир кажется чёрно белым. Серые дома в викторианском стиле недружелюбно смотрят тёмными стеклами. В некоторых окнах горит свет. Паутина кабелей соединяет изогнутые углы крыш и редкие столбы. Высится башня с часами. Одиноко стоят фонари, свет ламп безуспешно борется с полумраком. Тянется волна широкого рельса, который местами огораживают клетки. На путях стоят вагоны формы сплющенной с боков бочки. От перрона к домам тянутся узкие мостики.

— Нет, — говорит Саша.

— Кажется, мы прошли сквозь временной портал.

— Задумывается: — Времени мало, — включает таймер.

После двух часов вне своего времени или своей реальности тело распадается. Клетки вылетают и рассеиваются.

— Папа, — мальчик тянет Сашу за рукав, указывая в конец квартала.

На мостике стоят два человека. Мужчина в длинном фраке плавным движением снимает цилиндр, склоняет голову. Женщина в ответ громко смеётся. Колышется пышное платье, в тонких пальчиках подскакивает зонт. На перроне рядом с парочкой лежат сумки.

— Там же только что никого не было, — недоумевает Саша.

— Эй! — кричит Иван.

— Тише, — злится мужчина, — мы не знаем, чего от них ожидать.

Парочка поворачивается и машет. Мужчина, сказав что-то спутнице, направляется к троице.

— Приветствую, — улыбка незнакомца становится шире, — вы тоже на экспресс?

— Не знаю, — удивляется Саша.

— Погодка сегодня капризная, впрочем, как всегда здесь.

Спокойный голос и приветливый вид незнакомца настораживают Сашу.

— Послушайте… — Иван выходит вперёд.

Незнакомец замечает пропитанную кровью повязку. Улыбка исчезает. Глаза темнеют.

Туман прорезает лучик, пробившийся сквозь густые тучи. Свет падает на незнакомца. Саша понимает — это призрак.

— Отойди от него! — кричит мужчина.

Иван пятится. Незнакомец не сводит взгляда с раненой ноги.