Последний портал

Подобно распусканию старого свитера, клетки вылетают из тела здоровяка. Падают джинсы. Сдувается куртка. Исчезает голова. Крик обрывается.

Монстр меняется. Худые конечности утолщаются. Трещит одежда. Обнажаются, похожие на освежеванные, конечности.

Монстр направляется к Саше. Кусок мяса на месте лица кровоточит. Пульсирует сетка сосудов. Слышится тяжелое дыхание.

Саша не может освободиться. В глубине площади появляется знакомая фигура. Парень с ежиком волос поднимает ладонь, направляет на статую. Хватка ослабевает. Саша вырывается.

— Жёлтая дверь, — кричит незнакомец.

Саша оглядывается, видит на краю площади дверь с нарисованными подсолнухами. Мужчина хватает сына за руку, спешит туда. Монстр рвётся следом. Но тонкое лезвие рассекает маленькую голову. Парень с ежиком волос бросает окровавленный, поднимает ладонь — две половинки головы монстра лопаются. Кровь орошает несколько статуй, попадает на незнакомца. Он сгибается, кашляет. Статуи багровеют, покидают постаменты. Десятки каменных рук и безголовый торс монстра тянутся к парню. Но он уже бежит к двери с подсолнухами.

… Помещение заполнено мольбертами с незаконченными и готовыми рисунками. Стены усеяны картинами. На полу валяются тюбики с краской и поломанные кисти.

— От дневной жары быстро сохнет, раскиданное по полянкам, сено, — слышится из дальнего угла.

— Кружат и примериваются к цветам крошечные существа — насекомые. Трава достигает лодыжек. Зелёные ворсинки щекочут пятки. Солнце ласкает кожу мягким теплом. Пахнет цветами и травами.

Парень проходит вглубь комнаты, видит мужчину и мальчика. Отец обнимет сына и шепчет ему на ухо:

— Тишину нарушает лишь жужжание пчёл. Из-под земли у подножия холма вырывается родник. Поток маневрирует между крупными камнями, быстро находит выточенную ложбинку, — Саша сдерживает дрожь в голосе.

— Мой отец рассказывал, что так было когда-то.

Мужчина косится на парня. Худые руки сильнее прижимают сына.

— Не бойтесь меня, — говорит незнакомец.

— Я — Алексей.

— Что это за существа? — спрашивает Саша.

— Сложно объяснить, — Алексей кидает взгляд на мрачные рисунки в тёмных тонах.

— Полотна хранят вековую историю нашего города.

На каждой картине изображены монстры с длинными конечностями. Дома и улицы в викторианском стиле. Люди, охваченные ужасом. Смерть.

— Это мои картины, — говорит парень.

Вдруг все полотна уходят на второй план, в центре внимание остаётся одно — с изображением мужчины. Худое измученное лицо, печальные голубые глаза, нити седины в коротких волосах кажутся Саше знакомыми.

— Папа, это же ты, — удивляется мальчик.

— Это мой отец, Александр, — говорит парень. Обращается к Саше: — Это ты, папа.

Лицо Алексея искажается. Вырывается крик. Мужчина замечает пятна крови на куртке парня.

В витрину что-то врезается. Саша вздрагивает. За стеклом появляется обезображенная морда, к ней присоединяется компания.

— Убегайте через чёрный ход, — шепчет Алексей.

— А как же ты? — спрашивает Саша.

— Меня уже нет, — шепчет парень.

— Бегите!

В большой картине на задней стене Саша не сразу узнает дверь. Мужчина пропускает сына вперёд, оборачивается.

Тело Алексея тускнеет. Конечности вытягиваются. Он превращается в монстра. Статуи окружают парня. Корявые пальцы впиваются в плоть, вырывают куски. Таймер сигналит, на экране высвечиваются нули. Саша захлопывает дверь.

… В лицо дует прохладный ветерок. Темнеет. Нависает пепельное небо. Листочки сорняков, покрывающие дома и мостовую, скручиваются в трубочки. Мощные стебли пригибаются к земле. Корни глубже впиваются в бетон и камень, отчего на стенах и асфальте появляются новые сетки трещин.

Саша смотрит в начало улицы. Не верит глазам: в глубине автобусной остановки притаился высокий худой мужчина — он сам несколько часов назад.

В окнах дома напротив мелькает свет фонарей. Мужчина замечает движение в конце улицы, присматривается. Саша ныряет в переулок.

— Пойдём сынок, — растерянно говорит он.

Мальчик послушно шагает за отцом. Вдруг шаги затихают.

— В чём дело? — спрашивает Саша.

За забором, среди пышных кустарников пестрит жёлтая дверь. Деревянную поверхность покрывает изображение маленьких солнц — подсолнухов.

Последний портал.

… Огромная поляна. Два человека среди лохматых стожков: маленький мальчик в белой майке и шортах и худой высокий мужчина. От широкой улыбки пухлые щёки ребёнка становятся шире. Голубые глаза восхищённо блестят. Отец тоже улыбается. Но взгляд таит глубокую печаль.

Трава достигает лодыжек. Зелёные ворсинки щекочут босые ноги. Жара. Сено источает аромат. Тишину нарушает лишь жужжание насекомых, спешащих к цветам. Солнце ласкает кожу мягким теплом.