Нерушимая Клятва

— Объясни так, чтобы поверила!

Некоторое время воин стоял, до хруста сжимая зубы. Лея молча ждала. Наконец, решившись, светловолосый наклонился и что-то поднял с земли. Приглядевшись, девушка поняла, что это склянка с эликсиром Правды!

— Вилрэс обронил во время боя, — сказал светловолосый и вытащил пробку.

— Нет! Она же… — Лея попыталась помешать любимому, но тот одним быстрым глотком уже осушил сосуд.

— Теперь ты точно мне поверишь, — негромко произнёс светловолосый.

— А последствия… Бездна с ними. Та история, которую рассказал Вилрэс — правда, но не совсем, — он захрипел и закашлял кровью. Вытерев рот, продолжил.

— Слушай внимательно… Братья-близнецы Обен и Авий часто разыгрывали окружающих, меняясь одеждой. В тот день, когда в поселение явились воины Кровавых жрецов, братья решили снова подшутить над односельчанами. Розыгрыш оказался роковым — когда командир солдат увидел переодетого Авия, он спросил у старосты, как зовут этого человека. Староста, перепутав братьев, сказал, что это Обен.

Взяв с Авия нерушимую клятву, что тот через месяц приедет в главный храм Кровавого бога, воины покинули поселение. Они не боялись обмана — знали, что жители этой деревни очень серьёзно относятся к своим словам.

Между братьями разгорелся спор. Обен, помня о случае с медведем, хотел пойти вместо Авия. Он настаивал, что клятва, данная братом Кровавым воинам, не действительна. Но Авий не хотел ничего слушать.

Впервые за всю жизнь они серьёзно поругались и едва не взялись за ножи. Но в последний момент Обен уступил. Братья решили скрепить примирение чашей крепкого вина. Обен пригласил брата к себе и достал из запасов свои самые лучшие напитки. В один из них он подсыпал сонного зелья. Едва сделав глоток, Авий забылся глубоким сном.

Когда он очнулся и вернулся домой, то обнаружил, что его жена спит, усыплённая тем же зельем. А в детской кроватке Авий вместо маленького Вилрэса обнаружил записку с почерком Обена «На месте схватки с медведем».

Авий не медлил ни секунды и сразу бросился следом за братом. Обен ждал его, приставив нож к горлу Вилрэса. Угрожая убить ребёнка, он потребовал, чтобы Авий уступил ему место жертвы. Несчастный отец пытался образумить брата, но тот был неумолим. Чтобы спасти сына, Авию не оставалось ничего, кроме как согласится.

Обен отправился в храм Крови и вскоре был принесён в жертву, исполнив таким образом свою клятву. Авий же вместе с сыном вернулся обратно в деревню. Но жить, как прежде, он уже не смог — многие сельчане считали, что он на самом деле Обен. Обен, который испугался смерти и выкрал сына Авия, чтобы вынудить несчастного отца пойти на жертву вместо себя.

Как Авий не пытался всех переубедить, сельчане помнили, что воин Кровавых Жрецов выбрал Обена, точнее, близнеца в одежде Обена. Так как братьев часто путали даже родители и жёны, уже нельзя было понять, где правда, а где ложь.

Вскоре Авий покинул поселение и начал новую жизнь. А Вилрэс, желая отомстить за якобы убитого отца, присоединился к Кровавым Жрецам.

— Подожди… то есть… то есть ты… — пролепетала Лея.

— Да. Я действительно Авий. Отец Вилрэса. Он считает меня дядей и хочет убить.

— Нет… это неправильно! Отец и сын… всё так запуталось! Так не должно быть!

В глазах Авия отразилась нечеловеческая тоска.

— Я бы хотел это изменить, но… как? Я не знаю… Чей-то дикий вой внезапно разорвал ночью тишину. Авий обернулся и увидел Вилрэса, смотрящего на них с Леей дикими глазами.

«Как я мог не заметить его приближения? — подумал Авий.»

— Секунду… Эликсир Правды! Он притупил мои чувства!«Вилрэс упал на колени и, запрокинув голову к луне, снова по-звериному завыл. Из его глаз потекли красные струйки.»

«Он всё слышал. Каждое слово»… — понял Авий.

Резким движением Вилрэс вытащил нож из-за пояса.

— Прости меня… отец, — прохрипел он и резким движением приставил лезвие себе к горлу.

Со скоростью молнии Авий метнулся к сыну и в последний миг схватил того за руку.

— Нет, Вилрэс, — тихо сказал он.

— Не делай этого.

— Я должен, — безжизненным голосом произнёс тот.

— Ты не представляешь, ЧТО я делал, одержимый жаждой мести. ЭТО искупит только смерть.

— Здесь нет твоей вины. Если бы я только нашёл способ открыть тебе правду… — Ты не виноват! Это всё дядя!

— Обен действовал так, как считал нужным. Он хотел спасти меня… — Замолчите оба! — громко завизжала Лея. Вилрэс и Авий перевели взгляды на неё.

— Вы клянёте себя и других, но даже не пытаетесь заглянуть глубже! Всё это началось из-за Кровавых Жрецов! Вот кто по-настоящему виноват в наших бедах и бедах нашего народа! Вилрэс, своей смертью ты не искупишь старых грехов! Восстань против Кровавых Жрецов и помоги своему народу!

— То, что я творил, не искупить никакой борьбой…