Пожалейте меня живым

А орала от испуга?

— Я кричала? Не знаю. Я не слышала. Была такая тишина, — по лицу покатились слёзы.

— Такое уже было. Вчера. Мне страшно, я больна… — Глупости. Мы не болеем, — отрезала Катя.

— Но мне не нравится это место. И… мне тоже есть, что рассказать.

— Нам нужно уходить отсюда, — Катя не чувствовала в голосе уверенности, которая была ещё пару часов назад. Под звёздами казалось так спокойно, так мирно.

— Если у вас, девочки, пошаливают нервишки, то это не повод для нас бросать этот рай, — Ирина потёрлась макушкой о Колин подбородок.

— И потом, доктору вы что ли решили показаться?

Коля фыркнул:

— Больше ешьте и больше спите. И спите не одни. А лучше — вообще не спите. Лёёооошь? Лёшаааа! В конце концов, ты нас сюда затащил!

— Рыба не клюёт, — меланхолично отозвался тот.

— И что прикажете делать?

— На рассвете лови.

— Ага, словлю. Душевное тебе спасибо за совет.

Ирина дотянулась до костра, потыкала угли палкой, вызвав сноп искр.

— Предлагаю сегодня поговорить о проклятых местах. Ну, поехали подростки отдохнуть, а потом — бац! — и все мёртвые!

— Я уйду, — Ната сидела под пледом, напоминая пострадавшую из американского фильма.

— Вольному воля. Ты взрослая дама, раз уж решила… И времени пока достаточно, — Коля встал и потянулся.

— Ну что, ещё по капельке?

— По мааааленькой, — дурашливо протянула Ирина.

Катя толкнула Лёшу в бок.

— Тебе тоже всё равно? Ты останешься или как?

Парень оторвался от увлеченного распутывания лески (этому занятию был посвящен каждый его вечер) и прищурился на огонь.

— Я думаю.

— С результатом ознакомишь?

— Да. Я думаю, что когда увлекаюсь процессом рыбалки, то не слышу никого и ничего вокруг. И пытаюсь сейчас понять — больше или меньше обычного не слышу… А ты шла бы спать, Катя. Тут действительно надо подумать.

Лёша подошёл к Наташе и укрыл её своей курткой.

— Всё будет хорошо.

Лаборатория # 4, Институт Выживания — Вы выбрали мою лабораторию — ваше право, — Профессор казался равнодушным и благодушным одновременно.

— Остались сущие пустяки — убедить меня взять вас.

— Тогда всё просто, — белокурая девушка, не ожидая приглашения, села на стул.

— Ваши идеи захватили меня ещё в школе. Воздействовать на сознание через кровь. Обращать сильные стороны в слабые. Читая ваши отчеты, я определилась с выбором профессии. И, если вы ознакомились с моими личными исследованиями… — Ну, опыты были… э… герметичными. Весьма. Званых много, да мало избранных, — Профессор почесал бровь, — все хотят изучать, но не спешат стать изучаемыми.

— Что ж, тогда вам нужны добровольцы.

Профессор первый раз поднял взгляд от компьютера, уловив в словах потенциальной лаборантки фанатичную убежденность учёного.

— А вот это уже интересно.

Катя проснулась и сказала:

— Я ухожу.

Сны были нехорошими. Фрейдистскими какими-то. Она плавала ночью в реке, любовалась Луной. Стояла невозможная, нереальная тишина. А потом звёзды исчезли, навалились темнота и бездонная пустота, которые и бывают-то только во сне, когда ты совсем маленькая, но стремишься расшириться до размеров Вселенной. И растёшь, растёшь, но всё равно остаешься невообразимо маленькой и, отбиваясь от жуткой безысходности Вселенной, опутавшей её сетями, Катя проснулась.

И твёрдо знала:

— Я ухожу.

Палатку решила оставить Наташе. Накинула рюкзак на плечо и вышла в вечерние сумерки.

Уже горел костёр, и у костра сидел Лёша, поворачивая над пламенем нанизанную на прутики рыбу.

— Поймал вот, — гордо сказал.

— Для нашего ужина. К ужину нашему ужину, — и рассмеялся.

— Уходишь?

У него была способность озвучивать очевидные факты в вопросительной интонации.

— Да. Отговаривать будешь?

— Сегодня нет.

— Приятно слышать, — Катя огляделась.

— Где остальные?

— Голубки уплыли, а Ната ушла.

— Когда?!

— Вчера. Не заметила, что спала одна?

— Нет… — Катя присела рядом.

— Я быстро уснула.

— Ну, так она подкрепилась и ушла. Правильно сделала, между прочим.

Рыба невыносимо ярко пахла.

— Вчера ты не был так уверен. Почему тогда сам остался?

— Подозреваешь, — Лёша кивнул, признавая право Кати на мнительность.

— Зря. Я думаю, у меня ещё есть один вечер. И дураков этих бросать… — А у меня вечера нет?

— Вряд ли.

— Блин, не тяни! Поясни!

— О дураках?

— Обо всём.

— Обо всём не обещаю. Только ход мыслей. Возможно, ошибочный.

Лёша замолчал и опять покрутил рыбу над пламенем.