Lasciate ogni speranza

— Ты ничего не смогла бы сделать. Зато… помнишь, ты рассказывала мне про загробный мир? Теперь они там вместе, и, наверное, так лучше для них.

— Скорей бы наступило утро, — Энджи прижалась к нему, впервые в жизни ища защиты.

— Я хочу уехать отсюда как можно скорее.

— Я тоже, дорогая, — Стэн вздохнул.

— Давай поспим? Время пролетит быстрее, а утром мы сразу же уедем. Я тоже совершенно не хочу тут задерживаться после всего этого.

Спустя некоторое время Энджел удалось уснуть, но к Стэнли сон всё не шёл. Его голова просто раскалывалась от боли. Порывшись в сумочке Энджи, он отыскал упаковку обезбаливающего, но воды, чтобы запить таблетку, в комнате не было, поэтому он решил дойти до кухни. Тишина, воцарившаяся в здании, казалась зловещей. Стараясь не скрипеть ступенями, Стэн спустился вниз и, пройдя по длинному коридору, свернул направо. Однако, то ли он заплутал в темноте, то ли неверно запомнил направление — найти кухню ему не удалось, вместо этого он попал в небольшую комнату с письменным столом, на котором громоздилась допотопного вида печатная машинка, и кожаным креслом. Стены завешаны полками с книгами. Судя по всему, это был кабинет.

Стремясь выбраться отсюда и продолжить поиски кухни, Стэнли повернулся к двери и обнаружил, что она закрылась. Он толкнул её, затем подёргал, но ничего не помогло — она была заперта.

«Всего лишь автоматический замок, — успокоил себя он.

— Ничего страшного, сейчас я найду, как он открывается, вот только включу свет»… С этой мыслью он нажал на кнопку на стене, но лампа не загорелась. Вместо этого часть стены отъехала влево, открывая узкий тёмный проход, в конце которого брезжил слабый свет.

«Этот дом просто напичкан секретными ходами, — вспомнил он слова хозяйки.

— Что ж, упустить возможность исследовать один из них нельзя», — решил Стэн и смело направился в тоннель, который привёл его в ещё одну комнатушку, поменьше первой. Здесь не было ничего, кроме вороха старых газет и масляной лампы, стоящей на полу. Машинально подхватив из стопки верхнюю, Стэнли увидел на первой странице чёрно-белую фотографию здания отеля. Заголовок над фото гласил: «Гибель «Майретт-холла»». Не веря глазам своим, он принялся читать.

«Отель, основанный четой Уилсон, больше никогда не распахнёт двери для постояльцев. В ночь на 12 октября 1945 года, он был до основания разрушен взрывом. Все жильцы, в числе которых были полковник Сандерс, восстанавливавшийся после ранения, полученного в последних боях, и его жена — оперная певица Марианна Каллавере, а также обслуживающий персонал «Майретт-Холла», погибли. Полиция так и не смогла установить причину взрыва. Редакция выражает сочувствие родственникам и близким»… Ниже шли фотографии погибших, и Стэн не смог не узнать доброе приветливое лицо Эммы, рассеянный взгляд Элберта, счастливо улыбающуюся Джейн в подвенечном платье, которую обнимал за плечи смущённый Роберт, близняшек-горничных и некоторых из постояльцев. Но как же быть с тем фактом, что он видел их воочию совсем недавно, да и находится в данный момент в том самом здании, которое, если верить заметке, было разрушено взрывом?

«Отель-призрак?» — вопрошала крупным шрифтом следующая газета. В ней вкратце пересказывалась печальная история «Майретт-холла», а затем сообщалось об Анне-Виктории Белт, которая направлялась в Девоншир навестить школьную подругу, но пропала по пути, успев до того позвонить мужу и сказать, что её машина сломалась, и она заночует в придорожном отеле. «Она с таким восторгом описывала готические башенки замка и стряпню хозяйки, Эммы Уилсон», — заявил убитый горем супруг. Статья была датирована пятнадцатым февраля две тысячи первого года. Все прочие вырезки содержали информацию о людях, пропавших бесследно в этих местах. Самыми первыми стали Мэри и Джон Уайты в тысяча девятьсот сорок девятом году.

Выронив газетный лист, Стэнли, не разбирая дороги, помчался по коридору. К его удивлению, открыть дверь кабинета удалось на редкость быстро.

— Энджел, Энджи! Мы должны бежать отсюда, немедленно, не дожидаясь утра! — ворвавшись в номер воскликнул он.

— Энджи?

— Поздно бежать, молодой человек! — торжественно ответила ему женщина, в красивой позе возлежащая на кровати, где он не так давно оставил невесту. Она была одета в тяжёлое бархатное платье, украшенное драгоценными камнями. Стэн сразу узнал её — Марианна Каллавере выглядела точно так же, как на фотографии.

— Правда, Максимиллиан?

Суровый военный, сидящий рядом с ней, кивнул.

— Ты останешься здесь навсегда, — радостно засмеялась Джейн, кружась по комнате.

— Как и твои друзья!

— Как ты уже понял, мы все погибли тогда, в сорок пятом, — вперёд вышел хозяин отеля.

— Но мы этого не заметили. Умершие во сне, мы проснулись, чтобы жить вечно.