… С неба шел дождь. Серые осенние тучи плакали холодными каплями, превращая глину дороги в скользкое месиво. Конь Мишеля устало перебирал ногами, и только жалость к верному животному не давала всаднику заставить его пуститься в галоп…
Добавить в моё избранное
17 мин, 33 сек 3443
На душе у Мишеля все пело, вопреки плохой погоде, вопреки закрывшим солнце тучам. Он ехал к любимой невесте, которую не видел почти год, и которая — он точно знал это — соскучилась по нему так же, как и он по ней. Мишель откинул капюшон, подставил лицо холодной измороси, повел головой, расправляя длинные светлые волосы. Он улыбался своим мыслям, снова и снова представляя, как он увидит свою Изабеллу. Вот еще на шаг она ближе, еще на полшага… Он приедет, он вернулся, как и обещал, и она обнимет его, и, вся дрожа, прижмется к груди… Только сейчас воин понял, как он устал за время похода. Весь их отряд, усталые и измученные всадники, возвращались домой. Последний поворот дороги — и вдали уже должен был показаться родной замок сэра Иоанна. Мишелю не терпелось обнять свою невесту, чтобы скорее забыть долгие нудные дни похода, несколько бестолковых пограничных боев и вечный запах пожарищ и крови. Объятья Изабеллы помогут забыть тяжести и лишения, утешат скорбь по павшим товарищам. Когда наконец-то вдали показались знакомые стены, Мишель уже не знал, чего в нем больше, усталости или радости, что ему делать, плакать или смеяться при виде родных мест.
Дорога плавно спускалась под гору, огибая рощицу. Именно здесь, у этих деревьев, почти год назад они прощались. Тогда небо было чистым, и полыхало лучами заката. К ночи Мишелю нужно было вернуться в замок, а девушка все никак не хотела разорвать объятий, все никак не могла отпустить его руку… «Я вернусь», — шептал он ей, — Я вернусь, и ничто не разлучит нас, клянусь тебе«. И ее слезы блестели красным, как капли крови на щеках. Ветер развевал ее длинные волосы.» Я буду ждать тебя«Мишель улыбался. Он вернулся, как и обещал.»
Вести о возвращении отряда сэра Иоанна облетели округу быстрее пущенной стрелы. В замке накрывали столы и доставали праздничные наряды, готовясь встречать героев. То, что почти все спутники рыцаря вернулись живыми, лишний раз доказывало, сколь угодным Богу был этот поход, и сколь праведными христианами были все воины. Вот только не все в этой жизни так просто, как видно.
Отец Жак, настоятель церкви замка, устало прислонился к стене ворот. Ему выпала нелегкая доля встречать хозяина и рассказать ему все плохие новости. Жак вздохнул, машинально перебирая четки в руках. Хотя это как посмотреть, новости могли быть и намного хуже.
… Черная смерть пришла в эти края летом, через месяц после отъезда отряда. Чума собирала свой урожай, даже самые здоровые и крепкие превращались в обезображенные трупы не более чем за три дня. К югу от замка вымерла целая деревня, никто не решался приехать туда и хотя бы похоронить трупы. К счастью, об умерших вполне неплохо заботились крысы.
Все, кто хотел выжить, собрались за стенами замка и подняли мост. Отец Жак лично плеснул в ров святой воды, чтобы оградить людей от проклятья, и молился вместе с остальными монахами, днями и ночами молился о спасении. Замок был в такой осаде почти три месяца. Часто снаружи появлялись оборванные и измученные беженцы, которые надрывали глотки, умоляя впустить их и спасти от чумы. Один из стражников, помнится, от этих постоянных криков лишился рассудка.
Зато благодаря молитвам и непреклонности отца Жака замок выстоял. Черная смерть прокатилась и ушла, а в замке не умер ни один человек. Оголодавшие, но здоровые жители уже все вернулись по домам. Гнев Божий миновал людей.
Вот жаль только, что не все успели в замке укрыться. И именно поэтому священнику предстояло сейчас рассказать сэру Иоанну о смерти многих и многих людей. Например, о целом вымершем поселке, где никто так теперь и не селится. Или, например, о смерти мадмуазель Изабеллы, младшей дочери соседского барона. Изабелла часто гостила у сэра Иоанна, всегда была желанным его гостем, и отец Жак готовился уже венчать ее с доблестным оруженосцем рыцаря… Вот только когда закрывали ворота и поднимали мост, Изабелла была в нескольких днях пути от замка. Через несколько месяцев, когда крестьяне робко и опасливо возвращались в свои дома, ее тело нашли в простой халупе, и нашедшие утверждали, что лежала она совсем как живая, без малейших признаков чумных язв… Тем не менее, ее, как и остальных умерших, стащили в общую яму и засыпали известью. Отец Жак прочел потом заупокойную молитву сразу обо всех усопших. Не покидая стен замка, разумеется.
Скорбь и сочувствие, однако, не лишали священника справедливой гордости за свои дела. Его усилиями сэр Иоанн возвращается в полный жизни замок, а не в остывающий склеп.
— … Смиритесь, Мишель, сын мой. На все воля Господа.
… На все воля Его.
Мишель сидел на каменной ступеньке во внутреннем дворе и тупо смотрел перед собой. Дождь шел все сильнее, куртка и брюки промокли насквозь, холодная струйка воды затекала за пазуху, но он ничего этого не чувствовал. И душой и мыслями он был сейчас там, в залитом закатом лесу, когда Изабелла была еще жива и дрожала в его руках. Там, где он обещал вернуться.
Дорога плавно спускалась под гору, огибая рощицу. Именно здесь, у этих деревьев, почти год назад они прощались. Тогда небо было чистым, и полыхало лучами заката. К ночи Мишелю нужно было вернуться в замок, а девушка все никак не хотела разорвать объятий, все никак не могла отпустить его руку… «Я вернусь», — шептал он ей, — Я вернусь, и ничто не разлучит нас, клянусь тебе«. И ее слезы блестели красным, как капли крови на щеках. Ветер развевал ее длинные волосы.» Я буду ждать тебя«Мишель улыбался. Он вернулся, как и обещал.»
Вести о возвращении отряда сэра Иоанна облетели округу быстрее пущенной стрелы. В замке накрывали столы и доставали праздничные наряды, готовясь встречать героев. То, что почти все спутники рыцаря вернулись живыми, лишний раз доказывало, сколь угодным Богу был этот поход, и сколь праведными христианами были все воины. Вот только не все в этой жизни так просто, как видно.
Отец Жак, настоятель церкви замка, устало прислонился к стене ворот. Ему выпала нелегкая доля встречать хозяина и рассказать ему все плохие новости. Жак вздохнул, машинально перебирая четки в руках. Хотя это как посмотреть, новости могли быть и намного хуже.
… Черная смерть пришла в эти края летом, через месяц после отъезда отряда. Чума собирала свой урожай, даже самые здоровые и крепкие превращались в обезображенные трупы не более чем за три дня. К югу от замка вымерла целая деревня, никто не решался приехать туда и хотя бы похоронить трупы. К счастью, об умерших вполне неплохо заботились крысы.
Все, кто хотел выжить, собрались за стенами замка и подняли мост. Отец Жак лично плеснул в ров святой воды, чтобы оградить людей от проклятья, и молился вместе с остальными монахами, днями и ночами молился о спасении. Замок был в такой осаде почти три месяца. Часто снаружи появлялись оборванные и измученные беженцы, которые надрывали глотки, умоляя впустить их и спасти от чумы. Один из стражников, помнится, от этих постоянных криков лишился рассудка.
Зато благодаря молитвам и непреклонности отца Жака замок выстоял. Черная смерть прокатилась и ушла, а в замке не умер ни один человек. Оголодавшие, но здоровые жители уже все вернулись по домам. Гнев Божий миновал людей.
Вот жаль только, что не все успели в замке укрыться. И именно поэтому священнику предстояло сейчас рассказать сэру Иоанну о смерти многих и многих людей. Например, о целом вымершем поселке, где никто так теперь и не селится. Или, например, о смерти мадмуазель Изабеллы, младшей дочери соседского барона. Изабелла часто гостила у сэра Иоанна, всегда была желанным его гостем, и отец Жак готовился уже венчать ее с доблестным оруженосцем рыцаря… Вот только когда закрывали ворота и поднимали мост, Изабелла была в нескольких днях пути от замка. Через несколько месяцев, когда крестьяне робко и опасливо возвращались в свои дома, ее тело нашли в простой халупе, и нашедшие утверждали, что лежала она совсем как живая, без малейших признаков чумных язв… Тем не менее, ее, как и остальных умерших, стащили в общую яму и засыпали известью. Отец Жак прочел потом заупокойную молитву сразу обо всех усопших. Не покидая стен замка, разумеется.
Скорбь и сочувствие, однако, не лишали священника справедливой гордости за свои дела. Его усилиями сэр Иоанн возвращается в полный жизни замок, а не в остывающий склеп.
— … Смиритесь, Мишель, сын мой. На все воля Господа.
… На все воля Его.
Мишель сидел на каменной ступеньке во внутреннем дворе и тупо смотрел перед собой. Дождь шел все сильнее, куртка и брюки промокли насквозь, холодная струйка воды затекала за пазуху, но он ничего этого не чувствовал. И душой и мыслями он был сейчас там, в залитом закатом лесу, когда Изабелла была еще жива и дрожала в его руках. Там, где он обещал вернуться.
Страница 1 из 5
