Ночные тени

Пустая обойма упала на пол, а из кармана появилась новая. Последняя. Лязгнул затвор и послышался щелчок взводимого бойка. Он снова был готов встретить их.

Сердце рвалось из груди, не в силах справится лошадиными дозами адреналина в крови. Стас стиснул рукоять своего оружия обеими руками, и прижал ствол ко лбу, наслаждаясь холодом, которым веяло от воронёной стали.

Где-то сзади разбилось стекло, осколки от которого зазвенели по деревянному паркету. Сквозняк донёс до человека запах этих существ. Горечь, смешанная с ароматом крови… «Если бы я только знал!» Грохнула выбитая рама. На фоне этого шума было почти не слышно, как что-то хлюпнуло, перетекая в комнату через разрушенный оконный проём… Одновременно в щепки разлетелась дверь чёрного входа, и ещё одно существо ринулось в комнату прямо с порога.

«Зажали!» Стас стал на колено и положил руку с оружием на спинку дивана, чтобы пистолет не дрожал.

Вспыхнул первый заряд пороха, и пуля заскользила по стволу, прошивая плотный слой воздуха. Стас воспринимал всё как в замедленной съёмке: свинцовый конус, пробивающий насквозь матовую тень; чёрный туман, волнами растекающийся от места ранения и острый, пьянящий запах испарений.

Тварь исчезла, но пришли другие. Бесшумно и необратимо. Они шли за ним.

Парень вскочил на ноги и стал беспорядочно палить в сторону врагов, пытаясь выиграть время на отступление. Пули с хлюпаньем входили в чёрные сгустки, оставляя от них лишь облачка непрозрачного пара.

Дальняя часть комнаты уже практически погрузилась в это клубящееся марево.

«Хочешь уйти — уходи сейчас» Стас развернулся и бросился бежать. Слабо ориентируясь в обстановке он потратил несколько драгоценных секунд, пытаясь найти выход. Тщетно. Сзади уже слышались скребущие звуки.

«Они идут по следу!» Паника била ключом, и не найдя выхода вогнала его в ступор. Боковое зрение отметило ступеньки, ведущие вниз. Не думая о том, что он сам себя загоняет в ловушку, Стас побежал туда.

Свет уступил место мраку, когда захлопнулась старая дверь, вся затянутая паутиной и изъеденная неизвестным грибком. Здесь, в тишине, парень отчётливо услышал стук собственного сердца.

«Может, они не найдут меня»… Стараясь не шуметь, Стас порылся в карманах куртки и выудил коробок спичек. Скрипнул фосфор, и подвал озарился тусклым оранжевым светом. Этот погреб, судя по всему, служил чем-то вроде холодильника. Прибитые к стенам полочки со стройными рядами разнообразной консервации, ящики, набитые разными овощами, и всяческая другая снедь.

Внезапно взгляд натолкнулся на что-то знакомое.

Усмехнувшись, Стас сделал несколько шагов вперёд и снял бутылку с полки. Он был вынужден признать, что у судьбы очень нездоровый символизм. Мрачный… Это была бутылка. Надпись «Оболонь», выведенная необычным шрифтом, была ему знакома — ведь всего пару часов назад… Из-за спины раздался шорох. Свет метнулся по стенам, пытаясь проникнуть самые тёмные уголки. Никого… Спичка потухла, и Стас зажёг ещё одну. Не выпуская из рук оружия, он привычным жестом раскупорил бутылку о край какого-то ящика и жадно сделал первый глоток.

Удивительно, но вкус пива показался почти сладким.

Сотни капелек воды, сползающие по запотевшей бутылке, отражали вялый огонёк затухающего пламени и перепуганное лицо, постаревшее за этот вечер на добрый десяток лет.

Внезапно вязкая тень скользнула по бутылке и нависла над человеком.

«Нет!» В этот момент спичка обожгла ему пальцы, и подвал погрузился во тьму, из которой доносились лишь звуки пистолета, отчаянно щёлкающего пустым затвором… 5… Павел вложил в удар все силы, метя в район замка.

— Быстрее! Чёрт! — орал сзади Стас, всаживая пули в темноту основного зала. К его крикам присоединялся грохот переворачиваемых скамеек, и едва различимый шелест скользящих по полу врагов.

Удар пришёлся куда нужно, и ржавые петли не выдержали. Дверь рухнула на ступени и съехала по ним до самой земли.

— Стас, выход! Бегом!

Тот не заставил себя долго упрашивать и тут же пронёсся мимо него, не оглядываясь и не замедляясь.

Павел вскинул ружьё и всадил заряд дроби в показавшуюся неподалёку тень. Потом перехватил оружие в другую руку и побежал вслед за другом, на ходу перепрыгнув через мешающую дверь.

Они оказались на заднем дворике церкви. Какая-то икона, под импровизированным навесом, дорожка, вымощенная жёлтым кирпичом да невысокий забор. Всё это, залитое сейчас лунным светом, пробуждало в душе самые мрачные мысли.

— Паш, что делать?! В лес бежать?! — спросил задыхающийся Стас, не сводя взгляд с чёрного проёма, оставшегося от двери запасного выхода.

— Откуда мне знать?! Нужно до рассвета протянуть!

— Мы умрём… — Заткнись и двигай костылями.

— Куда?

— По старой дороге. Я прикрою. Потом — сразу за тобой. Ну! Пшёл!