Наследство

Я поморщилась и не глядя протянула руку за трубкой.

— Кому не спится в эдакую рань? — совсем нелюбезно пробурчала я.

— Катерина Голубева?

— Да.

— Прошу прощения, но уже почти полдень, — вежливый мужской голос вырвал меня из сладкой дремоты, и я неловко замолчала.

— Меня зовут Петр Дементьев, я юрист вашего дяди.

— Дяди? И что?

Я прекрасно помнила этого старого ворчуна, который и слышать ничего обо мне не хотел. Однажды мы с матерью пошли его навестить. Мне тогда было что-то около пяти лет. Его дом стоял на краю огромного леса. Дом был не то что бы большой, два этажа, маленький чердак, но он произвел на меня тогда неизгладимое впечатление своей мрачностью, как мне показалось, какой-то устрашающей атмосферой. И я ничуть не удивилась, увидев вышедшего нам на встречу высокого сутулого и немолодого человека с гладко зачесанными назад седыми редкими волосами. И этот дом в наступающих сумерках пугал меня даже больше, чем лес за ним, выглядевший мрачно и словно притихшим в ожидании чего-то.

Словом, добрый дядя тогда не пустил нас и на порог, и нам пришлось возвращаться домой по ночной дороге, освещаемой лишь фарами нашей машины. С тех пор я никогда не видела ни дяди, ни его дома.

И теперь он вдруг объявляется.

Между тем, трубка вещала:

— Дело в том, что ваш дядя умер, и завещал вам свой дом. Но есть одно условие.

Этого следовало ожидать, — подумала я. Вот уж от кого я не ожидала наследства, так от него. Более того, я вовсе не жаждала обладать тем домом.

— Если бы вы подошли ко мне в контору, то мы смогли бы все обсудить.

Я вздохнула.

— Ладно. Давайте адрес, поговорим.

Контора располагалась в небольшом, но симпатичном здании и занимала почти весь первый этаж.

Когда я вошла, мне навстречу вышел молодой человек с таким приветливым и радостным лицом, словно он всю жизнь ждал только меня, и вот в этот момент его мечта осуществилась. Я не очень доверяла подобным встречам, тем более от занятых и важных людей. А он, несомненно, производил впечатление очень уверенного в себе человека.

Он предложил мне кресло, сам сел напротив и, мило улыбнувшись, протянул мне конверт, в котором оказались фотографии того самого дома. Я сразу узнала его, хотя и видела всего-то раз в далеком детстве. Однако на фото дом выглядел вовсе не мрачно. Он стоял в чудесном месте, утопая в зелени деревьев и ярких красках цветов.

— Этот дом теперь будет принадлежать вам, — подал голос юрист, видя невольное восхищение в моих глазах, — но ваш дядя поставил одно маленькое условие. Он хочет, чтобы вы жили в доме ровно месяц, не покидая его. Вам будут приносить продукты, в доме есть все необходимое. Вы можете гулять по парку, но не должны покидать пределы усадьбы. По окончании месяца вы вступите во владение домом.

Видя мой ошарашенный вид, он поспешил успокоить меня:

— Устройте себе отпуск. Там чудесные места.

— Да, но у меня работа, свои планы. Я не могу вот так все бросить на целый месяц!

— Ну а что тут такого? Сейчас лето, великолепная погода, время отпусков. И потом вам предлагают такой прекрасный отдых. Да еще за это и дом. Посмотрите как там красиво!

С этим я не могла не согласиться. Пейзаж на фото был прекрасным. Наверняка и воздух там чистый и сладкий, словно мед. И наполнен пряными ароматами леса. А вода наверняка прозрачная и холодная.

Я вдруг поймала себя на мысли, что смотрю на фотографии и глупо, блаженно улыбаюсь. Спохватившись, я постаралась придать своему лицу угрюмое выражение, но, боюсь, у меня это не очень-то получилось.

Представшая в моем воображении картина была настолько привлекательной, что я поняла — все давно решено. Я больше всего на свете хотела в этот дом.

Снова спохватившись, я постаралась взять себя в руки, отбросила все сомнения и уверенно кивнула.

— Да, кстати, — добавил он, — вам нельзя так же принимать гостей.

Он несколько смущенно пожал плечами.

— Вам обеспечен месяц тишины и уединения.

До дома оставалось что-то около получаса езды. Я как раз проезжала мимо маленькой деревни и решила отдохнуть, перекусить и порасспросить местных жителей.

В маленьком, но чистом ресторанчике или, скорее, это можно было назвать старинным словом харчевне невысокая полненькая женщина поставила передо мной полную миску вкусно пахнущего и горячего супа и чашку черного кофе.

— Простите, вы не знали хозяина дома, который называется Дубы?

Ее рука, ставившая чашку с кофе, чуть вздрогнула, и несколько капель кофе пролилось на белоснежную скатерть, но она, похоже, этого даже не заметила. Женщина бросила на меня подозрительный взгляд и спросила:

— А почему вас интересует этот дом?

— Просто хозяин этого дома был моим дядей, но я его видела в далеком детстве всего один раз.