Наследство

А сейчас он умер и завещал дом мне, но с условием, что я проживу там месяц. Мне просто интересно было знать что говорят о нем люди. Каким он был?

Она нахмурилась и, словно через силу, ответила:

— Люди разное говорят. Его не очень здесь любили. Говорят, что дом этот нехороший.

— В каком смысле?

— Ну… Люди бывало ночью изредка проходили мимо этого дома… В общем, я не люблю распространять сплетни. Но послушайте доброго совета, уезжайте отсюда. Недобрый это дом.

— Мне говорили, что днем ко мне будет приходить женщина.

— Да. Это Дарья. Она и при прежнем хозяине днем ходила туда, работала по хозяйству. Она не очень разговорчивая. И никогда не жила там постоянно.

Женщина помялась немного, но всё же решилась рассказать. Она села на стул рядом со мной и, наклонившись поближе, сказала:

— У нас существует легенда, будто бы на месте этого дома обитало раньше страшное зло. Никто толком не знал что оно из себя представляло, только время от времени пропадали люди. Их находили утром… И скажу я вам, вид у несчастных был ужасен. Говорят, будто бы предок вашего дяди был рыцарем и сражался с порождениями тьмы. Однажды он приехал сюда. Вскоре рыцарь выстроил дом на том самом месте, где обитало зло, и поселился в нем. Однако в народе говорили, что не смог он победить зло, только выстроил темницу, чтобы не выпускать тварь в деревню. Уж не знаю правда ли это, барышня, только и сейчас изредка пропадают люди, особенно молодые девушки. Будто бы тварь вырывается из своей тюрьмы и утаскивает несчастных во тьму. Никто из жителей деревни не был в доме вашего дядюшки, кроме служанки. Люди поговаривают, что нельзя женщине жить там, иначе её постигнет страшная участь.

Рассказчица испуганно огляделась, но никто из посетителей не проявлял к нам интереса, и она успокоилась.

— Так что вам лучше не ездить туда, барышня.

Я про себя усмехнулась, представив как пытались расспрашивать местные сплетники служанку, сгорая от любопытства. Это-то как раз и понятно. Любой живущий уединенно и не общающийся с соседями хозяин неизбежно вызовет сплетни. И слова про нехороший дом и заточенное в нем зло тоже легко объяснимы. Если никто не бывал в доме раньше, то запросто возникают версии местных «знатоков» о мрачных тайнах и трупах в подвалах.

Больше ничего не добавив, женщина ушла. Я ела не торопясь. Не смотря на то, что логика говорила мне, что это все вздор и сплетни глупых людей, где-то глубоко жило убеждение, что дыма без огня не бывает. И мерзкий холодок страха заползал в душу.

Но когда я закончила обед, настроение у меня улучшилось. За окном светило солнце, меня ждала дорога и прекрасный дом, и я просто не могла долго предаваться средневековым страхам.

Дом же превзошел все мои ожидания. Я въехала в гостеприимно распахнутые ворота и подрулила к двери. Расстояние это, надо сказать, было совсем небольшое. Дом действительно буквально утопал в зелени. Массивные огромные дубы окружали его со всех сторон. По обеим сторонам от дорожки раскинулись пестрые клумбы с совершенно невероятным сочетанием цветов. Интересно, — подумалось мне, — кто здесь садовник? Кто и когда ухаживает за цветами? Мне не говорили о других приходящих слугах.

Но и дом меня не разочаровал. И холл, и другие комнаты на первом и втором этажах отличались склонностью к простоте, но изяществу и комфорту. Я невольно поймала себя на мысли, что тот человек, которого я помнила и тот, кто создал все это — их образы никак не совмещаются в моей голове. Не мог, как мне тогда казалось, человек с угрюмым и жестоким сердцем создать такой комфорт и оценить красоту природы.

Но день, между тем, близился к исходу. Я нашла в холодильнике все, что было необходимо для неплохого ужина, и, поев, отправилась в спальню, которую я выбрала для себя. Комната была небольшой, но уютной. Мягкая кровать стояла около окна, занавешенного гардиной и со слегка прикрытым шторами, рядом стояла тумба и туалетный столик с зеркалом, несколько мягких кресел и масса маленьких смешных подушечек. Эта комната явно была предназначена для женщины.

То, что вначале казалось сном, вдруг обрело жизнь, стало реальным и устрашающим. В доме кто-то был. Кто-то, кто, как ему показалось, мог помочь. Тот, кто пришел в этот дом, нес на себе печать силы и добра. И в нем шевельнулся слабый проблеск надежды. Надо было только дождаться… Я отложила книжку и потянулась. Надо же, заснула с книжкой, я и не знала, что дорога так утомила меня.

Сквозь неплотно прикрытые шторы в комнату лилось серебро лунного света, придавая окружающим вещам какую-то призрачность и нереальность.

Я припомнила сказку про порождение тьмы, заточенное на этом месте и невольно испуганно огляделась. Сумрак окутывал комнату, жался по углам, воскрешая в памяти все детские страхи.

Нет, так не пойдёт, — одёрнула я сама себя.

— Не хватало только поверить во все эти сплетни!