Ключ багряных зорь

Тогда они замкнули временной отрезок в кольцо, раз за разом повторяющее те события, создав, таким образом, механизм подпитки. Те события стали повторяться в другом пространстве, которое было соединено через углы преломлений с реальностью… Однако этот процесс дал сбой и произошло наложение поделённых полуночных миров, что привело к невозможности исполнить уговор. Нужен был кто-то со стороны, чтобы завершить начатое. Книга… в ней записано всё, что имеет значение для главного Ритуала… Очнувшись снова в своём теле, я осознал себя лежащим на столе в комнате, где раньше стоял гроб. Куда он исчез? Я встал и подошёл к столу у окна, на котором лежала книга. Открыв её, осознал, что теперь могу прочитать и понять каждый символ так, будто эту книгу написал я сам… вероятно во время моего страшного и странного «путешествия» часть памяти колдуна стала источником информации… или раньше? … вспомнив, я посмотрел на изображение того существа — волк! Звероликий, упомянутый в том отрывке из книги — волк и колдун — вот кого изобразил неизвестный в виде того жуткого существа! Укусив меня за левую руку, он передал мне эту часть памяти через кровь, как и было изначально задумано. Подумалось, а что, если взглянуть с новой информацией опять на ту картину в окне? Может теперь удастся расшифровать сокрытое, те детали, которые не мог заметить тогда, когда увидел её в первый раз? Я открыл занавески, чтобы взглянуть: и сразу же в глаза бросились два момента — рука-свеча на столе рядом с книгой имела следы от укусов на ладони, как у меня! А в небе был изображён символ в виде нескольких изогнутых линий того же багряного цвета, что и раны на руке-свече… Вдруг я ощутил, как по моей руке из раны течёт кровь. Подняв руку и поднеся окровавленный палец к картине, а именно к изображённому символу, я повторил пальцем его контур, оставляя кровавый отпечаток в виде всё того же символа. Моему изумлению не было предела, когда картина открылась, а внутри оказалась потайная полка, на которой лежал странной формы амулет и длинный стержень с рукоядкой, украшенный узорами и символами.

Я вспомнил, что на обложке книги был замок и отверстие, проходившее через повторяющийся по центру на каждой странице символ, изображающий нечто похожее на поворачивающееся колесо, узоры символов на котором соответствуют узорам на амулете. Под книгой в столе была выемка по форме амулета, в которую я и положил его, после чего вставил стержень с рукоядкой в замок обложки. Зелёное свечение, появившееся в глазах рогатого изображения, вырезанного на коре дерева рядом с портретом Звероликого, заполнило всю комнату, резко сжавшись до размера точки, которая, внезапно приняв форму багряного символа, вошла в картину, преобразив вид из окна в настоящий. От ветра на окне заколыхались занавески и вид, изображённый на картине, предстал передо мной в реальном своём воплощении: в ночном небе над лесом сияла полная Луна, а старое кладбище покрывал туман… Я взялся за рукоядку стержня и повернул его, читая буквы, пылающие синим пламенем, проступающие на обложке. Почувствовался запах дыма и гари, в небе закружился пепел и вид из окна сменился на пылающую деревню. Продолжая читать проступающие надписи, я заметил, как высоко в небе образовался вихрь с оком, затягивающий синее пламя и пепел в себя. «Пепел и тлен»… — вспомнились слова из книги. За окном я увидел фигуру мертвеца в лохмотьях, он стоял на кладбище, воздев руки к небу, а по земле стелился туман, в котором мелькали синие огоньки. «… по вращению три».

Потом я увидел лес снизу и сверху, вместо неба, как на той картине… Перевёрнутые деревья издавали шум, тот самый гул, который я слышал в снежном мире, когда вылез из окна-колодца… Я повернул рукоядку, продолжая читать. Верхний лес сменился небом, вместо пепла пошёл крупными хлопьями снег. Снаружи раздавался жуткий «металлический» голос, который я слышал тогда за дверью ещё в первой комнате, но, что самое интересное, он повторял то же самое, что читал и я!«… да против вращения девятерых». Я повернул рукоядку ещё несколько раз, вдруг раздались семь стуков в дверь. Я оглянулся, а потом, повернувшись обратно, обнаружил, что книга исчезла. А за дверью снова слышны те голоса: монотонно говорящий и «металлический»! Не боясь уже ничего после всего увиденного, я распахнул дверь и… увидел там себя, читающего такую же книгу в такой же комнате, как сам был несколько минут назад, а «металлический» голос раздавался снаружи! Моему удивлению не было предела — это ещё мягко сказано, я начал ловить ртом воздух и почувствовал, как падаю в обморок… Очнулся в комнате на столе… За окном кружил пушистый белый снег… В комнате стоял большой сундук, а вместо картины висело зеркало. Боль в левой руке дала о себе знать… я посмотрел на запястье — из него торчал небольшой ключ! Стараясь пересилить жуткую боль, я извлёк его, перемотав тряпкой руку, после чего подошёл к окну, вдохнув свежий морозный воздух снежного мира…